Одна мысль мне не давала покоя: отсутствие на поле боя хеттской конницы. Хетты, в отличие от хурритов, сангаров и фуралов редко использовали колесницы. Ландшафт их земель преимущественно гористый, с большим количеством камней и скал. На колеснице особо не разъездишься. Но конница у них была — быстрая, смертоносная. Если Супилулиум мог пожертвовать полутора сотнями всадников для первой атаки, количество её должно быть немалым. Но сегодня во время боя в штурме не было задействовано ни единого всадника. Вряд ли хетты оставили конницу в резерве, убедившись в том, что по южной тропе крепость не обойти. Из этого следовало одно — Супилулиум послал её в обход горного хребта.
Появление вражеских всадников с северо-востока грозило ещё и нарушением логистики. Уже завтра я ожидал обозы с едой и оружием. Если хетты сумели обойти горный хребет, обозы попадут в их руки, лишив нас столь необходимого оружия и еды. Это не говоря о том, что защита и восточной стены осложнит задачу, придётся перебросить туда часть воинов, ослабив защиту западной стороны.
— Шулим, — подозвал к себе эламита. Этаби решил не тревожить, у кузнеца раненое плечо, да и выглядел он бледным.
— Возьми с собой пятерых всадников со сменными лошадями. Выедете из восточных ворот и поедете вдоль горного хребта к северу. Я думаю, что хетты послали всадников в обход гор. Лучше их обнаружить самим, чтобы их атака не стала неожиданностью. Если до вечера не увидишь врага, поворачивай на земли хурре и поезжай навстречу обозам, которые должны быть уже близко. Вернётесь вместе, нельзя их оставлять без охраны. Если с обозами будет много воинов — не жди, скачи назад в крепость. Ты всё понял?
— Всё, — подтвердил эламит, обрадованный моим выбором. После его ухода проверил, как идут дела на стене. Хурритам пришлось разобрать несколько каменных домов, но теперь запас камней на стенах был внушительный. Несколько воинов разливали смолу по кувшинам, пришлось остановить этот процесс. Потратил немало времени, прежде чем объяснил принцип действия коктейля «Молотова». Пришлось даже наглядно продемонстрировать, чтобы воины лучше поняли.
— Если разлить смолу заранее, она застынет. Ты бросишь кувшин, он разобьётся, но твой факел не сможет поджечь смолу. — Найдя кувшин с остывшей смолой, разбил его и попытался поджечь. Как и ожидалось, смола не желала загораться. Подойдя к чану, где смола кипела, наполнил кувшин жидкой смесью. Кувшин разбился после броска, а растёкшаяся смола мгновенно загорелась от факела.
— Поняли, как это работает? — Довольный хор голосов хурритов был ответом на мой вопрос. Если башням всё удастся подобраться близко, такими кувшинами их поджог станет вопросом решённым. Дерево, облитое смолой, не потушить. Хеттам придётся покидать осадное орудие под выстрелами лучников.
До самого вечера в крепости кипела работа: складировались камни, ладились стрелы, укреплялась западная стена. Некоторые из хурритов пробовали хеттский лук, найдя его довольно неплохим. Сам лук врага оказался короче хурритского: хетты намеренно делали маленькие луки для стрельбы с лошадей. И стрелы хеттов весили меньше, хотя треугольные наконечники из бронзы выглядели устрашающе. Хурриты преимущественно использовали листовидный наконечник — такая стрела летит дальше, но пробивает хуже.
Шулим с разведчиками вернулся поздно ночью: он не встретил врага, но нашёл обозы, идущие в Нарриш при сопровождении трёх десятков лучников и десяти конников.
— Будут здесь рано утром, — эламит буквально валился с ног от усталости. — Мы прошли далеко в ту сторону, — Шулим махнул на север, — врага не встретили и повернули на земли хурре. Наши из Вешикоане идут тяжело, в дороге сломалась одна «арха», им пришлось перегрузить всё на две оставшиеся. Я предупредил, что здесь может появиться конный отряд хаттов, но воины с обозом опытные. Они справятся, — заверил Шулим, устраиваясь неподалёку от моей кровати.
Этаби уже спал, его не разбудил даже наш разговор. Во сне гигант беспокойно ворочался в своей кровати. Приложив руку ко лбу хуррита, почувствовал жар. Неужели заражение? Только этого мне не хватало! Не хотел показывать Шулиму, как меня расстроили его известия. Я ожидал подкрепления в количестве не меньше пары сотен. Шутарна и обещал прислать, если мне удастся взять Нарриш.
— Этот идиот не понимает, что с тремя сотнями такую крепость не удержать, — не сдержался вслух. Когда меня что-то особенно беспокоило, непроизвольно проговаривал мысли вслух, переходя на родной язык.
— Что? — встрепенулся, просыпаясь Этаби.
— Ничего, спи. Сейчас принесу тебе воды, — дав хурриту выпить, намочил тряпку и положил её на лоб. Не бог весть какая помощь, но немного облегчения принесёт.
— Арт, — позвал меня Этаби, — я не могу пошевелить рукой. — Завтра шакалы снова полезут, а я слабый, словно меня десять «арх» переехали.
