— Тебе надо выспаться, а насчёт шакалов не переживай, ты ещё устанешь их убивать. — Этаби отрубился уже к концу моей фразы. Иногда он меня бесил своей детской непосредственностью и неумением сдерживать эмоции. Но Этаби был надёжен как боец: сегодня он метеором помчался на южную стену, несмотря на ранение. И, что греха таить, чуть ли не половину хеттов, успевших забраться на парапет, уложил самолично. А ведь мы могли не встретиться — не попади я на рынок в Кулиш, не знал бы хуррита, и судьба сложилась совершенно иначе.
Единственным утешением было появление с обозом Элсы: хурриты оказались у стен Нарриша ранним утром. Тяжело груженные повозки нещадно скрипели осями, рискуя сломаться в любую минуту.
— Арт, надо поговорить, — освободившись из моих объятий, Элса поманил меня в сторону.
— Сангары, касситы объединились и выступили против хурре. Шутарна с войском вышел им навстречу. Аррапха разбит, их правитель бежал в Вешикоане. Шутарна просил передать, что не может послать тебе подкрепления, он даже свою стражу отправил со мной. В Вешикоане не осталось никого, кто способен держать меч и стрелять из лука. Все ушли против сангаров и касситов.
После слов Элсы я узнал лица нескольких всадников — встречал в страже дворца Шутарны. Были среди них и те двое, которых я уложил голыми руками, демонстрируя правителю рукопашный бой.
— А как же Ада? — вырвалось у меня при рассказе Элсы. Меон загадочно улыбнулся. А один из всадников скинул капюшон, демонстрируя золотисто-красные волосы, заигравшие красками в лучах утреннего солнца.
— А Ада рядом со своим мужем, — спрыгнув с лошади, жена кинулась в мои объятия. — Я соскучилась, милый.
— Я тоже, — ответил на автомате, понимая, что задача удержания Нарриша из тактической превратилась в стратегическую. В глубине души я был доволен, что Ада рядом. После слов Элсы, что в Вешикоане не осталось воинов, ей безопаснее быть рядом со мной. Но вместе с тем моя задача стала трудней — мне надо было удержать крепость и сохранить жизнь жены. В совокупности обе задачи становились труднее, но меня готовили именно к трудным операциям, к нестандартному мышлению и умению выживать.
Появление Ады вселило надежду в хуриттов: по крепости поползли слухи, что Ада может действительно богиня Инанна, раз решилась на такой отчаянный шаг.
— Такими темпами придётся тебя спасать от любви хурритов, — притянул к себе жену, — справились с хеттами, справимся и с любовью хурритов.
Даже не дав отдохнуть с дороги, погнал вновь прибывших на стены помогать уставшим воинам. Ада изъявила желание помочь раненым, вызывав к себе одноглазого, поручил жену его заботам. Кое-какие познания в медицине у неё имелись, а вместе с опытом знахаря, это могло принести пользу. Созвал военный совет, к которому присоединился Элса. Этаби тоже пришёл, хотя выглядел неважно. Появление меона его обрадовало, да и Элса был очень рад видеть забияку хуррита.
— Сегодня нас ожидает трудный день, — шум разговоров стих.
Лица у всех закопчённые, в крови и пыли. Некоторые так и не выспались: Этаби лихорадило, а Элса всю ночь был в дороге.
— Башни — главная угроза, — сказал я, чертя на песке схему. — Если они придвинут их к стенам — мы не удержимся.
План был прост:
Сжечь башни до подхода — лучники с огненными стрелами получили нужную информацию ещё вчера и даже успели потренироваться во дворе крепости.
— Несмотря на то что вчера Шулим не обнаружил врагов у нас в тылу, я думаю, хатты послали конницу в обход гор. И если вчера их ещё не было, возможно, они появятся сегодня. Поэтому Этаби ты вместе с вчерашним пополнением будешь охранять восточные ворота и стену. Если у нас будут проблемы — я пришлю воина за подмогой. Но до тех пор ты и твои воины не двигаются с места.
— Хорошо, Арт, — неожиданно легко согласился хуррит. Его левую руку Ада подвесила на перевязь, со слов Этаби это принесло ему большое облегчение.
— Главная опасность в башнях, — вновь напомнил своим командирам, — если они приблизятся, то смогут обстреливать всех, кто на стене. Супимат, скажи своим лучникам, чтобы не переносили стрельбу на хаттов, пока не подожгут башни.
— Шулим, ты со своим отрядом занимаешь угол западной и южной стены. У хаттов вчера получилось там подняться на стену, сегодня они вновь попробуют именно там, отвлекая нас стрельбой из башен. Я с Элсой займу позиции у башен западной стены, будем метать кувшины со смолой и сбрасывать тех, кто умудрился вскарабкаться наверх. Этаби, твои воины будут со мной, вдвоём мы не справимся. Пусть воины не высовываются из-за бойниц, у хаттов много лучников и стреляют они метко.
После ухода Супимата и Шулима, Ада накрыла на стол для меня, Этаби и Элсы.
— Почему ты отправил меня на другие ворота? Потому что рука не работает? — в голосе хуррита звучала обида.
— Не только, — откусив прожевал кусок мяса, — если на нас нападут с востока, только ты сможешь справиться с такими малыми силами.
