Элса так и не вернулся, хотя по всем расчётам должен был появиться ещё месяц назад. Когда Этаби доставал разговорами, часто вспоминал молчаливого меона со шрамом на лице. После его отъезда охрана моего дома шла с переменным успехом: только Элса умудрялся каждую ночь проверить посты и вздрючить слишком расслабленных воинов.
Приближалось время поездки в страну фуралов: дважды делегация египтян посетила Вешикоане, согласовывая детали приданного и сроки свадьбы. Элса мне нужен был сейчас как никогда: поездка и свадьба в Египте займёт месяц. Только ему я мог доверить охрану Ады и сыновей, получивших сегодня имена. Сыновей назвал старорусскими имена: Владислав и Святослав. Имена оказались непривычными для слуха хурритов, Шутарна недолго думая сократил их до Влада и Свята. Мальчики оказались непохожими друг на друга: Влад имел чёрные волосы на голове, и его считали похожим на меня. У Свята волосы имели рыжеватый оттенок и кожей он вышел светлее.
— Одного для тебя, второго для себя, — констатировал Шутарна, когда малышей вынесли перед забоем жертвенных животных.
Кузнец закончил заказ через неделю, а спустя ещё неделю Шутарна пригласил меня к себе.
— Завтра седьмой день нового месяца, свадебный караван готов отправиться в путь. Я дам тебе тридцать лучших своих всадников. Возьми ещё столько, сколько посчитаешь нужным, чтобы моя дочь безопасно доехала до будущего мужа.
— Я возьму двадцать конных лучников и двадцать всадников из своего спецназа.
Правитель кивнул:
— Ты и Этаби решаете, сколько воинов вам хватит. Завтра с рассветом, выходите в путь, и да благословит нас всех Тешуб.
— И укроет нас от невзгод и ударов в спину, — докончил за правителя молитву хурритов.
Я хотел взять с собой Ахбухча и Берди, но одного из них стоило оставить в Вешикоане, поручив охрану Ады с сыновьями. Выбор пал на Берди: выслушав меня, парень приложил руку к сердцу:
— Ни одна пылинка из просторов хурре не упадёт на головы твоей женщины и детей.
Я не сомневался, что Берди выполнит свою работу. Его и Ахбухча к недовольству многих хурриттов, я возвысил из простых пастухов. Ребята отвечали безусловной преданностью и готовностью умереть за меня. В отсутствие Этаби и Шулима Берди становился командиром оставшегося в Вещикоане остатка отряда специального назначения. Своё временное повышение парень встретил спокойно, воины также спокойно отнеслись к таким перестановкам.
В последнюю ночь дома организовал посиделки для своих. Этаби с женой Тахарис, Саленко с молодой сангаркой Иримой, ставшей его женой благодаря выкупу, уплаченному мной его отцу, я и Ада. Не хватало Элсы, мне всё чаще казалось, что я поступил опрометчиво, позволив меону идти через земли хеттов.
— Виктор, мы с Этаби будем отсутствовать примерно месяц. Я предупредил Берди, что твои указания нужно выполнять. Ты остаёшься за главного в доме: следи за порядком, контролируй охрану через Берди, в общем, будь хозяином. Я на тебя полагаюсь и доверяю тебе самое важное в моей жизни.
— Арт, не беспокойся, я ценю, что ты для меня сделал и не пожалею жизни, чтобы защитить твою семью, — Саленко прижал к себе Ириму. Сангарка, не привыкшая к таким проявлениям чувств, покраснела.
— И ещё одно, — прекратив есть, все уставились на меня, — раз мы теперь семья, считаю, что надо всем знать русский язык. Кто знает, что нас ожидает в этой жизни, а со знанием русского, мы всегда сможем общаться так, что другие нас не поймут. Ваша задача, — я перевёл взгляд с археолога на жену, — начать обучение языку Тахарис и Иримы. Я же буду учить Этаби. Хватит нам говорить на чудовищной смеси хетто-хурритского.
— Это правильно, — горячо поддержал меня Саленко, — я уже научил Ириму некоторым фразам.
— Это каким? — одновременно спросили мы с Адой.
— Скажи, — обратился археолог к своей жене.
— Я хачу тебья, — произнесла Ирима, кутаясь головой в покрывало.
— Ну, главному ты её научил, — пустила шпильку Ада, пока я старался успокоиться от приступа смеха. Пришлось перевести фразу Этаби: великан даже упал на спину, не совладав с приступом смеха.
— Совсем не смешно, — обиженно проговорил Саленко, вызвав у меня и Ады новый приступ смеха.
Мы бы сидели долго, но проснувшиеся близнецы настойчиво требовали внимания, и Аде пришлось покинуть нас. Устала и Тахарис, её живот выпирал так сильно, что я начал подозревать снова двойню. Но Этаби опроверг мои подозрения: повивальная бабка, вызванная неделю назад, услышала сердцебиение только одного плода.
