Позже мы обмазали бревенчатые стены глиной. Это защищало не только от насекомых, но и от ветра, а еще от холода и жары, когда они наступали. Через некоторое время мы построили по обеим сторонам строения большие дымоходы. Там, на печах, готовилась пища. Мы добывали диких животных, коренья, травы и прочее. Иногда кто-нибудь из нашей группы умирал, и мы съедали его. И, скажу я вам, если вы не пробовали человечину, этому мясу нет равных. Я не предлагаю никому никого здесь есть – если только кто-то не умрет. Но если у вас будет такая возможность, не побрезгуйте. Уверяю вас, это не похоже ни на курицу, ни на свинину, коли на то пошло. Это уникальный, сладковатый вкус, не сравнимый ни с каким другим. Черт. У меня аж слюнки потекли от одной мысли.
Как бы то ни было, мы построили то замечательное место и назвали его домом. После всего, что мы пережили, скажу я вам, все оказалось не так уж плохо.
На самом деле, совсем не плохо, и нам нужно было остаться там. И мы, может, и остались бы, но тут появился Ной.
Это не было его настоящим именем, но мы стали называть его так. Сначала насмешливо, потом уважительно, а затем… Но не будем забегать вперед.
Ной, которого на самом деле звали Тим, сказал, что мы должны построить большую лодку.
Он не проповедовал религию, не говорил, что будет дождь. Даже не говорил, что жизнь слишком тяжела, поскольку на самом деле, если подумать, это не так. Он говорил, что мы должны построить большую лодку, потому что он знает, как это сделать, нам будет чем заняться, и мы сможем переплыть это море.
У него была идея. Он считал, что по ту сторону моря мы сможем найти свой прежний дом.
Не знаю, была ли это идея глупой или нет. Наверное, была. Ведь всем прекрасно известно, что в Восточном Техасе нет ни морей, ни больших озер, подобных этому. Мы не знали, что и думать. В конце концов, нас заставил принять решение очень простой фактор.
Скука.
Я не шучу. В лесу было полно еды. Мелкие животные, орехи и ягоды, дикая зелень. А в этом пресноводном море мы ловили рыбу. Воды более чем хватало. Наш форт пребывал в полной безопасности, даже от динозавров. В нем было чисто, сухо и тепло, в жаркие дни – прохладно. Мы прелюбодействовали, считай, когда хотели. Рождались дети. Большинство из них выживало, и казалось, что они вырастут и пополнят наше сообщество.
Я поделюсь с вами своими ощущениями. Однажды я увидел в загоне, на обочине дороги, корову. Она просунула голову сквозь ограду и ела траву, растущую с другой стороны, возле шоссе. Помню, я еще подумал: какая глупая корова. У нее было целое пастбище, полное прекрасной зеленой травы, а она щипала какую-то чахлую, растущую у ограды траву, которая была пропитана выхлопными газами тысяч автомобилей.
Как глупо. Если б она смогла прорваться через ограду, то очень скоро оказалась бы на шоссе и, возможно, попала б под машину.
Оглядываясь назад, можно сказать, что мы были той самой коровой, просунувшей голову сквозь ограду. Только вместо травы у нас была идея Ноя.
Мы назвали его Ноем, поскольку он назвался строителем, и доказал это, помогая проектировать и строить наш форт, который, кстати, мы назвали «Форт Автокинотеатр».
Он сказал, что мы можем построить лодку, вроде Ноева ковчега, и поплыть посмотреть, что где есть интересного. Еще сказал, что, возможно, мы найдем место получше этого. Найдем пищу повкуснее, построим более крупные форты и образуем что-то типа сообщества фортов. Будем плавать. Наладим торговлю между фортами. То есть у него все было продумано.
Он рисовал планы. Сперва на песке, затем на шкурах животных. Помечал то, помечал это. Нарисовал лодку. Она должна была быть огромной. И походить на Ноев ковчег. Мы стали называть его Ноем.
Должен вам сказать, что для меня нет ничего глупее, чем поверить в то, что существовал человек, который построил ковчег, вместивший всех животных мира, а еще его семью, и что они плыли по океану сорок дней и сорок ночей. Чушь. Мне все равно, кто вы и во что верите, для меня это чертова чушь.
Но знаете что? Этот Тим, который Ной, он говорил нам почти то же самое. Мы построим эту охрененно большую лодку, загрузим на нее несколько пойманных нами диких птиц и животных (в основном мелких свиноподобных тварей), затем усядемся на нее своими мерзкими задницами и отправимся в плавание по этому бескрайнему водоему. Просто поплывем и посмотрим, что будет дальше.
И вот что я вам скажу. Оглядываясь назад, я считаю это одной из самых глупых идей с тех пор, как люди придумали и поверили в историю о первобытном Ное. Глупее только «камни-питомцы»[37] и изобретенное мною переносное домашнее животное под названием «порта-китти», безногое и засунутое в мешок, который висел на стене, и мяукающее, когда вы включали свет. Не буду вдаваться в подробности.
Просто скажу, что мы построили эту лодку.
