– Эта рыба, наш плавучий дом, питается водорослями. Какой-то травой. Добавляешь воды, даешь ей настояться, пока она не запахнет. А это занимает, не знаю… кто здесь знает… В любом случае, очень много времени. Но когда начинает пахнуть хуже, чем здесь, в рыбьей утробе, знайте, что все готово. При первом глотке нужно зажимать нос, но потом уже идет нормально. К тому же это лучше всякого бурбона и пива, которых у нас нет.
– Звучит разумно, – сказал Джеймс.
– А эта рыбина, когда плывет, выполняет какие-нибудь акробатические кульбиты? – спросила Грейс. – Имею в виду, такие, при которых нас может обрызгать той жижей под решеткой?
– Бывает такое, – ответил Бджо. – Время от времени. Но в основном просто небольшие движения из стороны в сторону. Ничего серьезного. Вообще-то наш Великан двигается довольно ровно. В основном. Но я бы посоветовал вам держаться подальше от того места, где стоит ваш автобус. Через пищевод сюда попадает много воды. Иногда ее наливается столько, что та «жижа», как вы ее называете, поднимается выше уровня решетки, и тогда нам всем приходится оставаться в пещерах. На самом деле, вам стоит обзавестись собственной пещерой. Вы должны прорубить ее в мясе. Только не делайте ее слишком глубокой. Иначе можете поранить рыбу или повредить ей кожу, и тогда все будет кончено. Что, как нам иногда кажется, было бы не так уж и плохо. Стремительное затопление, а мы все, с легкими, полными воды, идем ко дну, как во время Ноева потопа.
– Думаю, мы поднимемся вместе с вами, – сказал я. – Чтобы поговорить.
– И отведать того тухлого рыбьего коктейльчика, – добавил Кори.
– Я хотел бы попробовать, – сказал Джеймс, – но, повторюсь, боюсь высоты. Так что я – пас.
– Могу принести тебе немного, – предложил Кори.
– Было бы здорово. Тогда моя жизнь наладится.
За исключением Джеймса, который решил остаться в автобусе, мы начали подниматься вслед за Бджо и его людьми по одной из передвижных лестниц. Я старался не смотреть вверх, так как парень передо мной был без штанов и с такой отвратительной задницей, какую сложно себе представить. При каждом шаге яйца у него раскачивались, как уродливые, морщинистые ягоды на лозе кишмиша.
За мной шли остальные: Реба, Кори, Гомер, Стив и, наконец, Грейс. Это был очень опасный подъем, поскольку лестничные перекладины были влажными от мокрых ног, и мне приходилось крепко держаться за них. Я посоветовал остальным делать то же самое.
Поднявшись на вершину, мы сошли с лестницы и попали в большую полость, вырезанную в мясе – пульсирующую пещеру, причем довольно глубокую. Стены были мокрыми от рыбьей крови, кое-где в них проглядывали подрагивающие вены. В одном месте виднелась реберная кость. А за ней просматривалась кожа, и я задался вопросом, насколько она толстая и что нужно сделать, чтобы пробить ее и пустить внутрь воду. Еще я подумал об этих людях, о том, как Бджо сказал, что иногда они подумывают о том, чтобы покончить со всем этим.
Мне не нравилась моя жизнь, но, как я успел понять, другой у меня не было. Я хотел прожить ее как можно дольше и был против того, чтобы кто-то оборвал мне ее только потому, что ему все надоело и он хочет умереть.
В пещерах лежали черепа, вернее, их верхушки. Черепные крышки, отколотые чуть выше глаз, перевернутые и использовавшиеся в качестве утвари.
– Откуда у вас такая посуда? – спросил я.
– От людей, которые умерли, – ответил Бджо. – Мы их съели. Чего добру пропадать. У тебя с этим проблемы?
На самом деле, у меня с этим проблем не было. Не то чтобы я был в восторге, но в этом мире ты делал то, что мог. Я не возражал. Каннибализм был вполне уместен.
Если только они действительно умерли, и им в этом не помогли.
У меня возникло нехорошее ощущение, что мы сейчас поднялись сюда, чтобы невольно принять приглашение на ужин.
– Я знаю, о чем вы думаете, – сказал Бджо. – Нет, мы не собираемся вас убивать.
– Могла бы сказать тебе тоже самое, – произнесла Грейс, явно готовая к бою.
– Может, мы не так уж хорошо выглядим, – сказал Бджо. – И, может, я играю со своим членом больше, чем рэпер, но мы не собираемся вредить вам. Пока вы соблюдаете правила, ладите с нами и все такое.
– Приятно слышать, – сказал Стив.
– А как насчет выпивки? – спросил Кори.
– К этому мы еще придем, – сказал Бджо. – Пожалуйста, чувствуйте себя как дома. Парни, если хотите, поиграйте со своими членами. Здесь это не воспрещается. Дамы, если хотите, можете помассировать свой пирожок. Мы не считаем это вульгарным.
И он, конечно же, не шутил. Три женщины раздвинули ноги и принялись яростно мастурбировать, хрюкая, как свиньи у корыта.
– Может быть, позже, – сказала Грейс.
– Как вам угодно, – ответил Бджо.
Мы сели, скрестив ноги, и я почувствовал, как плоть рыбины вибрирует подо мной, напряженная, словно струна арфы. Мясо у меня под задницей было теплым, и я представил себе, насколько комфортно спать в этой пещере.
