Я зашел туда и спустил все деньги, которые у меня были. Я знал, что теперь мне придется покупать какой-нибудь дешевый лимонад и булку, которая и близко не будет стоять с «Твинкис». Зато у меня был мой костюм Хопалонга, в комплекте со шляпой, сапогами и кобурами, хотя пистолеты в них были капсюльные.
Придя домой, я надел этот наряд и посмотрелся в зеркало. Меня постигло разочарование. Плечи у меня были не такие широкие, как у Хоппи, да и лицо не поражало воображение. Я совершенно не походил на своего отца, у которого было определенное сходство с Хоппи. Я походил на хорька, выглядывающего из леса.
Сняв костюм, я повесил его в шкаф, сапоги поставил вниз, а шляпу положил на верхнюю полку. Я обнаружил, что если оставить дверь шкафа приоткрытой и включить свет на тумбочке, или если в окно будет попадать лунный свет, то будет казаться, что Хоппи стоит там, спрятавшись, и ждет, чтобы выйти, отхлестать меня ремнем или застрелить из своих пистолетов.
Мне это понравилось. Покупка костюма оказалась не напрасной.
Потом, на Рождество, я увидел передачу о серийных убийцах. И отметил, что у большинства из них были такие же грустные лица, как у меня. Но их грустные лица транслировались в миллионы домов, в то время как я лежал в постели, держась за свой член. Они накачивали свинцом теплые тела, а я мог лишь выпустить жалкую струйку спермы на свою простынь. За их «подвиги» их снимали телевизионщики. Их видели миллионы. Они стали звездами. А у меня лишь добавилось белье для стирки.
Но когда передача закончилась, я понял, чем хочу заниматься.
Мне снова пришлось экономить, и это означало, что я стал меньше есть, хотя еда и так никогда не имела для меня большого значения. Чем больше я думал о том, чем хочу заниматься, тем больше воодушевлялся и тем больше хлестал себя ремнем. Когда я принимал душ, мне казалось, что в сток льется красная краска.
Я начал носить костюм Хопалонга. Выглядел я в нем не лучше, но меня это уже не волновало. Я знал, чего хочу, и от этого мне становилось легче.
Сначала я за триста долларов купил машину у своего босса. Белый «Форд Фэрлейн». Я не был хорошим водителем, но ездить умел. Мог добраться из одного места в другое, если отвлекался от телевизора. Я представлял, что участвую в каком-нибудь сериале, например, «Полиция Майами», и патрулирую улицы в поисках преступников. Я ездил на машине каждый день, чтобы лучше освоить вождение, но так и не научился любить это дело.
Потом я накопил достаточно денег, чтобы купить винтовку. «Винчестер», с затвором старого типа, который я заменил на скользящий, как у Джона Уэйна в фильме «Дилижанс». Получить винтовку не составило большого труда. Я просто подписал несколько бумаг. Меня не волновало, что ее потом смогут отследить. Я сам этого хотел.
К лету я смог купить два пистолета с перламутровыми рукоятками и серебристой отделкой и достаточное количество патронов к ним и к «Винчестеру». Опять же, мне пришлось лишь подписать некоторые бумаги.
Придя домой, я вынул из кобур капсюльные пистолеты и заменил их на настоящие. Зарядил «Винчестер» и положил его в шкаф. Посмотрел «Дикую банду».
На следующий день после работы я положил винтовку в багажник своей машины, вернулся в дом и надел костюм Хопалонга и оружейный пояс. Настоящие пистолеты весили больше, чем капсюльные, но мне нравилась их тяжесть. Это было похоже на то, как если бы я проснулся и у меня вдруг появились мускулы.
Когда я выходил к машине во второй раз, меня увидел один алкаш. Он спросил:
– Мужик, ты кто, Хопалонг Кэссиди?
– Верно, – ответил я, выхватил один из пистолетов 45-го калибра и выстрелил в него. Я промахнулся почти на милю. Пуля прошла мимо алкаша и попала в дверь жилого дома. Алкаш бросился за угол, и я снова выстрелил в его сторону. Этот выстрел был не лучше. Парень убежал. Моя меткость вызывала некоторое беспокойство.
Я выехал из города, и когда добрался до эстакады, начало темнеть. Остановившись возле бетонной стены, я открыл багажник и достал винтовку. Было уже темно. Я видел приближающиеся фары, но, чтобы разглядеть, кто сидит в машинах, мне пришлось подпускать их довольно близко к эстакаде, чтобы на них падал свет фонарей.
Я наблюдал за несколькими проезжающими мимо, прежде чем выстрелить в кого-либо. Полагаю, я начинал вырабатывать чутье.
Я выбрал машину и прицелился между двумя фарами. Поднял ствол винтовки, направив его на лобовое стекло, затем перевел вправо, туда, где должен был находиться водитель, и нажал на спусковой крючок.
С первого раза не получилось, поскольку ружье было поставлено на предохранитель. Машина проехала под эстакадой и исчезла.
Я снял винтовку с предохранителя, подождал другую машину, не забыв передернуть затвор и дослать патрон в патронник. Я чувствовал себя Лукасом Маккейном, стрелком.
