Если бы не шлем, то улыбка Дорианны затмила своей красотой всех присутствующих. Я в этом не сомневался.
– Что ж, – произнесла она, – теперь будут.
Горные склоны отливали золотом – верный знак начала восхождения Колоса. Начала нового дня. Мы стояли рядом – герр Тот и я, наблюдая за развернувшейся красочной картиной действий. Весь предыдущий день прошёл в сборах, и потому сейчас, улучив момент затишья, было особенно приятно хоть на мгновенье отвлечься от утомительной суеты.
– Герр Доберман, – Абель Тот продолжал смотреть на горы, и в стёклах его очков отражался Колос. – Не слишком ли рискованным будет оставлять дийцев без аэростата? Пусть они любезно предложили помощь – довести нас почти до самого провала, однако не слишком ли это опрометчиво с их стороны? Что если молнии разрушат дирижабль? Это лишит жителей Дийя возможности к отступлению.
Переживание герр Тота не стало для меня открытием. Я подумал об этом ещё тогда, на собрании, когда старейшины безапелляционно озвучили нам своё решение. Забавно. Лишь проявление с моей стороны бесцеремонной непоколебимости донесло серьёзность наших намерений. Иначе они не понимают – не чуят. Надо, чтобы хоть один в совете был чуящим, например, Мартын. Как оказалось, он присутствовал на собрании по своей инициативе, а в принятиях решений, касающихся Дийя, он участия не принимал.
– Герр Бонифац? – Абель Тот ждал моего ответа.
– Опасность присутствует, но в противном случае мы будем добираться до колодца Колоса не меньше месяца, а у нас на это нет ни сил, ни ресурсов, ни времени. Нам придётся рискнуть.
Светило тем временем поднималось с ужасающей быстротой, заняв вскоре своё место на пьедестале зенита. Свет, отражаясь от белоснежного снега, слепил глаза. Чуть не погубившей нас позавчерашней метелью даже и не пахло.
– Само понятие риска… – герр Тот поморщился, – мягко скажем, сомнительное. Рисковать, жертвовать чем-то, выбирать меньшее из зол. Помните, какой аромат это всё из себя представляет?
Потёр переносицу, вспоминая.
– Коричный?
– Именно, – закивал Абель Тот. – Деревья данного запаха схожи между собой и между тем совершенно по-разному влияют на нус. Вы же знакомы с работами Хельинга о связи эмоции со свойством растения через запах?
– Герр Тот, – прервал я зарождающуюся дискуссию, – вы ведёте к тому, что нам нужно отказаться от полёта на аэростате?
Невысказанная мысль погасла в его глазах.
– Нет. Мы примем помощь от дийцев, однако добраться до места – это лишь одно из многочисленных препятствий. Вас не смущает, что у нас нет никаких средств защиты?
– Вам не меньше моего известно, что сонострелы чрезвычайно редки и в повседневной жизни добыть их невозможно, – выдохнул я, избавляясь от налёта раздражения. Этот вопрос тревожил меня не меньше чем герр Тота. – А с топорами идти нецелесообразно – запах металла выдаст нас. Единственной защитой являются знания герр Рута.
Абель Тот молча покачал головой. В воздухе витал безошибочный аромат сомнений.
– Вы не уверены в благополучном исходе похода?
– Да.
Вдохнув морозного запаха, прошёлся рукой по перилам, очищая их от рыхлого снега.
– На ваше содействие, в отличие от вашей веры, можно положиться. Большего и не нужно. Ясно же, что вы идёте только ради Мико.
Абель Тот виновато зажмурился.
– Впрочем, – продолжал я, чтобы он прочувствовал отсутствие осуждения с моей стороны, – так думаете не вы один.
– Вы про мадам Дорианну? – внезапно оживился герр Тот. – Вы говорили с ней, вы знали её раньше?
– Нет, – остолбенел от удивления я, – с чего вы это взяли?
– Странно, – протирая заиндевевшие очки, Абель Тот задумался. – Она то вас точно знает.
– Это вы так чуете? – уточнил больше иронично, чем недоверчиво.
– И не я один.
– Что?!
– Когда вы были без сознания, – начал объяснять герр Тот, – после этого жуткого нападения, то мадам Дорианна не отходила от вас ни на секунду. Мы все: и чета Рут, и мальчики, и я так поняли, что вы были знакомы раннее. Более того, здесь не требовалось и чуять, чтобы увидеть, как вы ей дороги.
Будучи в сильнейшем замешательстве, я лихорадочно прокручивал всевозможные предпосылки подобному поведению Дорианны и не находил их. Масла в огонь подливала и загадочная бумажная маска, в совокупности с носимым Дорианной шлемом – тоже та ещё маска. Дорианна, по её собственному рассказу, частично потеряла память, так, может, она действительно меня знала?
– Мне жаль, что я вас так растревожил, – с печалью в голосе признался Абель Тот. – Но если мы нацелены осуществить такое масштабное предприятие, то нам особенно необходимо быть честными и открытыми между собой.
– Вы правы, – очистил другую сторону перил. – Вы абсолютно правы.
Я был полностью согласен со словами Абеля Тота, однако выпытывать у Дорианны её личность показалось мне бессмысленным и жестоким по отношению к ней. Думаю, ей и без моей помощи удастся вернуть себе память, не будет же она из-за этого спускаться вместе с нами в Ватику, в конце концов?