– Мне нужен помощник. Из частиц.
– Ты осознаёшь, что не вытянешь его сюда, а в лучшем случае сможешь только направить?
– Да.
– И кто же он?
– Сын Искандера – Афоис.
– Герр Бонифац! Слава эфиру, вы очнулись, герр Бонифац!
Стоило только приоткрыть глаза, как накатило немыслимое давление.
– Ради всего эфемерного, Коди! Ты же его задушишь!
Сковывающее давление отпустило и надо мной склонилось озабоченное лицо Абеля Тота.
– Как вы себя чувствуете?
Разлепив пересохшие губы, успокоил:
– В порядке.
Приподнявшись, ощутил свинцовую усталость в теле, и затылок неприятно саднило – но это ещё с падения дирижабля. Из окон брезжил утренний свет, мы были в доме собраний.
– Больше никто не пострадал? Что с берсерком?
– Берсерк? —Тот подложил мне подушку под спину. – Вас принесли вчера вечером без сознания. Рассказали, что вы сразились с незнакомцем, неожиданно объявившемся на краю поселения. Он кинулся на ребёнка, а вы успели его зарубить. В срочном порядке начали прочёсывать лес. Через некоторое время пришёл лекарь и пояснил, что у вас глубокий сон – следует просто выспаться. Затем пришла мадам авиатор и полночи дежурила у вашей постели. Беспокойная ночь…
– Герр Бонифац, – тут я заметил Мико, сидевшего у меня в ногах, – почему вы назвали его берсерком? Вы знали, кто это?
– Нет, – вспомнилась чёрная как смоль шерсть, рыжие подпалины над глазами и на щеках в форме полумесяца, острые купированные уши. – Не знаю, почему я его так назвал, но он был похож на меня. Почти как две капли воды.
– Жуть!
Мико навострил уши. Герр Тот задумался.
– О чём вы вчера так долго беседовали? Куда вас уводила фрау Дорианна? – почувствовав, что мне лучше, накинулся с вопросами обеспокоенный Коди.
– Мы ходили к человеку, отвечавшему за безопасность поселения – к герр Трумву. Разведывательная группа обнаружила в радиусе падения сгоревшие деревья. Предположили, что обстрел дирижабля вёлся с «Метеоры».
– Ротонда земная… – раздался тяжкий вздох герр Рута. – Кончится это когда-нибудь, в конце то концов?
– Непременно закончится.
В дверях стояла Дорианна, держа в руках одинаково завёрнутые свёртки.
– Это ваш завтрак, – она взгромоздила в руки Коди пакеты и обратилась ко мне: – Как ты себя чувствуешь?
С удовлетворением заметив, что Дорианне самой стало намного лучше, я свесил ноги с дивана, приняв полностью вертикальное положение.
– Со мной всё хорошо. Как часовые пропустили незнакомца?
– Он был словно тень, часовые никого не видели.
– Быть этого не может, – фыркнул Мико. – Не заметить целого кинокефала.
– Скорее всего, это был лазутчик «Пяты пса», – уверенно предположила Дорианна. – Совет решил не рисковать и переместиться. Завтракайте, мы скоро уезжаем.
– Берсерк не был похож на лазутчика, – отрицательно покачал головой я. – Он напал на ребёнка, дрался со мной как безумный – хотел зубами вгрызться в шею.
– Тот, кому поручено обследовать местность, точно так делать не будет, – согласился со мной герр Абель.
– Если даже он не был лазутчиком, то и дружественных намерений у него явно не было. Больше нельзя рисковать, – Дорианна пошла к двери. – Жители поселения были бы вам очень признательны, если вы не откажете в помощи со сборами. Я скоро принесу тёплую одежду.
Дверь за ней затворилась.
– Как по мне, так лучше остаться здесь и устроить засаду этим «пятапсакам», – воинственно вскочил Мико, отпихивая от себя свёрток с едой, который совал ему Коди. – Много лучше, чем вечно сбегать и прятаться!
– Мико, – осуждающим тоном осадил герр Тот, – любой здравомыслящий нус не будет подвергать других риску. Ели есть вариант сохранить жизни, чтоб отступить, то лучше отступить.
– Да я понимаю, – Мико зашагал по комнате. – Однако у нас лишь два пути: или вечно прятаться, или бороться. Оставлять всё как есть и сбегать точно не выход! Я отправляюсь в Ватику.
– Да ты с ума сошёл, Мико! – Коди чуть не уронил свёртки. – У нас нет ни оборудования, ни должных знаний, чтобы попасть в Ватику! И с чего ты взял, что «Пята пса» находится именно там?
– А куда нас, по-твоему, спускали на лифте? – огрызнулся Мико. – Катали просто так?
– Коди прав, – встал на сторону Риджа герр Тот, – кроме стремления всё разрешить, у нас ничего нет.
– А разве этого мало? – стал закипать Мико. – Ежегодно пропадают тысячи нус в Каллиопе! И это нам ещё неизвестно, сколько нус похищают в самой Ватике и ради чего? Ради того, чтобы аэростаты летали, а в домах было тепло? Так обойтись можно и без этого! – Мико обвёл рукой окружающее пространство дома. – Есть другие источники энергии! Надо прекратить эту мировую казнь!
– Мико, это слишком опасно, мы все погибнем и никому не поможем, – Тон Абеля Тота стал очень мягким и грустным. – Прими, что родителей твоих, скорее всего, уже нет в живых.
Мико остановился, перестав метаться.
– Ты с самого начала никогда не верил, что они могут быть живы. Никогда не верил.
Дверь снова отворилась и вошла Дорианна, держа в руках ворох верхней одежды. Скорым шагом Мико подошёл к ней и выудил из охапки первый попавшийся кафтан.