– Я готов помочь со сборами, – бросил он Дорианне и выскочил на улицу, хлопнув дверью. Высыпав свёртки на стол, оставив в руках только два, Коди выскочил следом, вырвав у растерянной Дорианны второй кафтан.
– Так…
Дорианна положила верхнюю одежду на диван и поспешила за ребятами. Дверь оглушительно скрипнула в третий раз. Герр Тот обессилено растекся по креслу. От него разило сожалением.
– Старый дурак… – горько прошептал он. – И кто тянул меня за язык?
– Не вините себя, – я тоже откинулся на спинку дивана. – Не надо.
– Мико прав, – шёпотом продолжал герр Тот. – У нас два пути: или прятаться, или бороться.
– Но позвольте, – взволнованно начала притихшая фрау Рут, – разве мы не можем возвратиться домой?
– О, Агния, – герр Рут обнял жену за плечи, – мы уже не сможем вернуться. Никогда.
– Все наши данные есть в информационной базе отеля, – согласился Абель Тот. – Если вернёмся, нас легко найдут.
– А как же общественность? – не сдавалась фрау Агния. – Эти… эксперименты, они же незаконны! Оповестить общественность, новости, открыть миру глаза!
– Дорогая мадам Рут, тем, кто имеет власть над «Метеорой», столпами (а в этом мы уже убедились), тем кто имеет власть над сменой дня и ночи, климатом и циркуляцией вод, им ничего не стоит замять просочившуюся в новости статью о лжеэфире. Если такое вообще согласятся опубликовать – общественность не готова воспринять подобный удар.
Абель Тот, полуприкрыв глаза, устало тёр переносицу. Речь его была складной и спокойной, словно он что-то для себя решил.
– Герр Тот, вы готовы отправиться в Ватику?
– Да, – он перестал тереть переносицу. – Мико упёртый и решения своего не изменит. Мне же нет смысла оставаться без него.
– Надо будет поговорить с герр Трумвом и фрау Анорой. Попросить их рассказать всё, что им известно о «Пяте пса», и чтобы они дали направление на ближайший колодец в Ватику.
– Герр Бонифац… – уши Абеля Тота удивлённо дрогнули. – Вы уверены, что хотите пойти?
– Я был уверен ещё до разглагольствований Мико.
Вспомнился огненный блеск в глазах Бордеровича.
– Нам надо поесть.
Разобрав свои порции, мы приступили к молчаливой трапезе. Молчала даже бедная фрау Агния, пребывающая в полном унынии от услышанного. Через некоторое время герр Тот обратился ко мне:
– Старостам поселения сейчас не до нас. Надеюсь, у них есть запасное убежище, и они не будут уводить нус в никуда. В любом случае надо сперва помочь жителям укрыться от возможной опасности, а уже потом говорить со старостами.
Я согласно кивнул. Мысль герр Тота была более чем разумна. Помощь дийцам первостепенна, а уж потом дальнейшие действия. Хоть бы ни Мико, ни Коди не рассказали Дорианне о Ватике. Хотелось сделать это самому. Как она это воспримет? Неужели снова начнёт меня отговаривать?
Вдруг поймал себя на том, что я никак не могу поднести ко рту свёрнутую в рулет лепёшку – подрагивали руки. Ещё недавно эти руки были чисты, а вчера стали руками убийцы. Накатило отвращение. Положив лепёшку на стол, я поспешно надел кафтан, бросив: «Нужно на воздух» и оставил своих знакомых в замешательстве. Меня вывернуло в сугроб, едва я отошел от дома. В носу стоял бронзовый запах крови, а перед внутренним взором – маленькие красные глаза. Не зря так тянуло к перевалу после крушения. Тянуло к нему, к незнакомцу, к берсерку. Хоть и мёртвого, но мне нужно было увидеть его ещё раз.
Развернувшись, пошёл по тропе к дому Трумва. Метель улеглась, пронизывающий ветер не колол лёгкие, поэтому дышалось значительно легче. Навстречу попалась целая куча народу, многие из которых при виде меня приветственно кивали головой. Поселение ожило и пребывало в суете сборов. Вереница нус тянулась и уходила куда-то за дома, над крышами которых виднелась гладкая оболочка поистине гигантского аэростата – настоящего пассажирского лайнера! В таком дирижабле всему Дийю спокойно можно было жить. Засмотревшись, я чуть не проглядел знакомое лицо – шедшую мне навстречу Анору.
– Фрау Анора! – позвал её. В руках женщины была увесистая сумка. – Позволите? – Я перенял у неё поклажу, и мы пошли рядом. – Подскажите, где тело незнакомца? Вы осмотрели его?
– В каком смысле? – наморщила свой чёрный нос Анора. – Он был почти гол, вещественного при нём ничего не было. Разве что татуировка на правой ладони – знак причастности к «Пяте пса».
– Что это за татуировка?
– В виде отпечатка лапы, похожего на лапу сина, только с четырьмя пальцами.
– Странно, что Дорианна не упомянула о такой детали, – вслух высказал я.
– Дорианна пока не знает, – вздёрнула подбородком Анора. – Некогда языком молоть – спешить надо. Убраться отсюда до темноты. Поставь сумку здесь, спасибо.
Женщина поспешила далее.
– Фрау Анора! – окликнул её снова. – Так где незнакомец?
– Он закопан, ещё ночью, – ответила она, не оборачиваясь.