Кит на краю света полностью

– Я должен был спросить. Мне надо знать, Полли. Думала ли ты про меня… все эти недели?

– Конечно.

– Я знаю, что это сложно для тебя, – произнес он. – Я знаю, это из-за Элвина. – Он слышал ее дыхание, ощущал его на своем лице.

– Что ты хочешь, Джо?

Что он хочет? Он мог сказать: «Я хочу тебя. Я хочу ощутить тепло твоего тела. Я хочу чувствовать твое лицо в своих руках. Хочу лежать рядом с тобой. Хочу каждое утро просыпаться и видеть на подушке твое лицо».

– Можно тебя поцеловать? – прошептал он и испугался, что чьи-то уши могли услышать его.

Вместо ответа она подалась к нему. Их лица оказались напротив друг друга. Она нежно поцеловала его в щеку и отошла.

– Отведи меня обратно, Джо.

Он расценил поцелуй, как приглашение, поэтому потянул ее к себе.

– Нет, – сказала она, и он отпустил ее. – Отведи меня назад.

Они пошли между могил.

– Прости, – извинился Джо. – Я не хотел… – Но чего он не хотел? Казалось, нельзя, закончить это предложение.

– Все хорошо, – успокоила она. В церковном окне тускло светила одинокая свеча. – Найди себе другую девушку, Джо. – Она протянула руку и коснулась его щеки, и он разрешил ей эту ласку.

– Нет других девушек.

– Ох, всегда есть другие девушки. – Она отдернула руку.

Он покачал головой.

– Неважно, даже если их тысяча.

– Тебе и не нужна тысяча, Джо. Тебе нужна одна-единственная. Ты еще не встретил ее.

– Мне казалось, что я нашел ее.

Они стояли в тишине. Джо чувствовал, как сердце заполняет всю грудную клетку. «Теперь ты меня пугаешь», – сказала когда-то Клэр Маннерс. Он прокручивал в голове слова Демельзы: «Человеческие создания – это не кусочки головоломки». Они не подходили друг другу.

– Куда ты собирался идти? – спросила Полли.

Он пожал плечами.

– Хочу увидеть Мэллори.

– Тогда иди. – Она некоторое время стояла и смотрела ему вслед. Потом развернулась и зашла в церковь.

Ему не хотелось выходить на лодке в море.

Он встал и умылся холодной водой. Он больше не завтракал едой со склада. Когда-то это была его собственная еда, но время прошло и правила изменились. Сегодня на завтрак был только глоток воды из колодца.

Все это время ему было холодно. «Если нам станет слишком тепло, мы начнем вариться», – так сказал бы Папа Миккель. Если начнем вариться, станем мягкими. В колокольне царил ужасный холод, но и у Мэллори тоже было прохладно. Никто не топил печи, все дрова уходили на приготовление пищи. Поэтому он оделся максимально тепло: футболка, свитер, шерстяные пальто и шапка.

На набережной никого не было. Как и тем утром, когда он впервые приехал сюда на машине – со всеми своими страхами. Он поднял капюшон. У него не было планов на этот день. Найди себе другую девушку, Джо. Найди другую девушку.

Возможно, ему удастся найти рыбу в бассейнах между камней. Джереми и Кенни, кажется, нашли парочку. Он засунул руки в карманы и пошел вдоль портовой стены, а потом по дорожке побрел на мыс. «Вот где все началось», – подумал он. На этом самом пляже.

Он больше не был одинок. По камням на водной кромке карабкалась худощавая фигура. В дождевике и полицейской фуражке. Это мог быть только Кенни.

– Эй! – Джо поднял руку, но Кенни что-то отвлекло. Бродяга смотрел в сторону моря. Сначала стоял неподвижно, а потом развернулся и залез повыше, чтобы тщательно рассмотреть нечто.

– Привет! – поздоровался Джо.

Кенни жестом подозвал к себе.

– Сюда. Быстро.

Джо двинулся вперед.

– Быстрее!

Джо побежал.

– Смотри. – Кенни указал на темную тень в воде. – Вот она.

Джо вскарабкался на камни и присоединился к нему.

– Что заставило ее вернуться?

– Бог его знает.

В создании было что-то странное. Кит едва двигался. Омываемый со всех сторон волнами он барахтался, словно пытался найти точку опоры.

– Что с ней такое? – огромное создание, казалось, находится в коматозном состоянии – наверное, спит. – Киты вообще спят?

– Я не знаю.

– Она истекает кровью, – заметил Кенни. Вода вокруг кита становилась маслянисто-бурой. – Думаю, что это кровь.

– Я думаю, что ее подстрелили.

– Подстрелили?

– Смотри, – Кенни указал на длинную голову кита. На ней сверху и по бокам было с десяток ран. Пулевые отверстия? – Кто-то пытался прикончить ее из дробовика, – сказал он.

– Я видел ее несколько дней назад, – рассказал Джо. – Она была в бухте. Кто мог в нее стрелять?

– Любой. Она могла проплыть двадцать миль. Там сотня лодок. С любой из них могли открыть огонь, но ей все же удалось уплыть. И она приплыла сюда умирать.

Почему-то эта версия казалась правдоподобной. Создание, наверное, ощущало какую-то связь с этой песчаной косой.

– Может, она думает, что мы снова ее спасем.

– Возможно.

Волна подхватила тушу и придвинула ее поближе к гальке.

– Она снова собирается на наш пляж.

– Похоже на то. Какой сейчас прилив?

– Высокий, как и несколько дней подряд.