Очередная волна загнала создание в щель между двумя камнями. Мужчины стояли и смотрели, на этот раз чувствуя свою беспомощность, ведь вода уже отступала из-под тела животного. Под ним не было свободного клочка из песка и гальки, как в прошлый раз. Сейчас кит плотно застрял на камнях.
– Оттуда мы ее не достанем.
– Сотня человек не справится с этим. – Мужчины подошли к камням, и бродяга схватил руку Джо. – Мне кажется, что она умерла, Джо, – мягко сказал он.
Она умерла. Жизнь, казалось, покинула ее тело. Она не лежала на животе, как в прошлый раз, а перевернулась набок и головой уткнулась в скалы. «Это четвертый сценарий», – подумал Джо. Для кита уже не было дороги назад. Кровотечение прекратилось, так как дороги, снабжавшие внутренние органы, перестали работать. Триллионы клеток будут просить кислород, но ни одна из них его не получит.
– Мы должны ее разделать, – произнес Кенни.
– Разве должны?
– А что нам еще делать? Если мы оставим ее на скалах, она будет медленно гнить до тех пор, пока не провоняет вся деревня.
– Ты прав. – Но ни один из них не сдвинулся с места. Джо казалось, что в его жизни наступил конец главы. Этот кит спас ему жизнь. Он подхватил тело Джо и выбросил его на берег. А потом Джо отплатил ему той же монетой. Он мобилизовал всю деревню, чтобы они вместе вернули создание обратно в море. А теперь она снова очутилась здесь, словно колосс с карнавала ужасов, подобно смазанному изогнутому остову. Они наблюдали, как кит оседает среди скал. Джо заметил, что глаз создания все еще был открыт и смотрел прямо на него. Затем глаз закрылся, и кит окончательно затих.
– Я пойду за помощью, – сказал Джо. – Подожди здесь.
В прошлый раз он бежал вокруг мыса и созывал всех, кого только видел. Все они были для него чужаками. Сейчас он медленно шел по тропинке вдоль моря. В гавани никого. На площади – тоже. Он свернул на Фиш-стрит. На противоположном конце улицы стояли три фигуры и что-то обсуждали. Джо узнал только Питера Шонесси. А кто были остальные?
– Питер! – крикнул он.
Рыбак повернулся и помахал рукой. Пара, с которой он вел беседу, выглядела встревоженной. Незнакомая девушка и молодой человек. Питер протягивал им какой-то сверток. Парень взял его и прижал к себе.
– Я сейчас подойду! – крикнул Питер.
Он что-то показал молодой паре, они развернулись и спешно пошли в сторону горной тропы.
– Кто они?
Питер выглядел смущенным.
– Просто пара из Треденджела, – ответил он. – Они пришли сюда через горы.
– И что они хотели?
Питер пожал плечами.
– А что ты думаешь? Еду. Они говорят, что в Треденджеле она закончилась три недели назад.
Джо попытался это осознать.
– Что тогда они ели?
– Да все, что окажется под рукой. Ловили чаек, рыбачили, жарили желуди…
– Боже мой! – Джо оказался ошеломлен внезапно пронзившим его чувством вины. В сравнении с этим жизнь в Сент-Пиране казалась раем. Ловить чаек? – Что ты им дал?
Питер отвернулся.
– А что я мог им дать? Если мы начнем раздавать наши небольшие запасы, куда это нас приведет? Это же не только Треденджел, понимаешь. Что насчет Пензанса? А Труро? Если мы делим улов с Треденджелом, то почему не с остальными? Почему не с Бристолем или Лондоном?
– Значит, ты им ничего не дал?
Питер переминался с ноги на ногу.
– Возможно, что я дал им пару лобстеров.
– Лобстеров?
– И окуня. Маленького такого.
– И?
– Шесть крабов.
Джо положил руку ему на плечо.
– Питер Шонесси, ты хороший человек.
– Сегодня за ужином с тобой не согласятся.
– Но согласятся в Треденджеле. – У него появилась мысль. – Сколько людей там живет?
Питер покачал головой.
– Не знаю. Тысяча, наверное? – Он посмотрел на Джо, словно тот должен был подсказать ему верный ответ. – Пять тысяч?
Джо бросил взгляд на горную тропинку, по которой удалялась молодая пара из Треденджела.
– Стойте! – прокричал он. – Подождите!
– Что ты делаешь? – возмутился Питер. – Ты собираешься отдать им всю еду со своего склада?
– Нет, не оттуда. Постойте!
Молодой человек из Треденджела развернулся, пытаясь отыскать источник шума.
Джо размахивал руками.
– Пойдем со мной, – сказал он Питеру и побежал по тропинке.
Пара выглядела изможденной. Вокруг рта девушки были какие-то блестящие штуки. Рыбья чешуя. Она грызла сырую рыбу, которую дал ей Питер.
– Стойте! – Джо подбежал к ним и протянул руку. – Меня зовут Джо.
Пара с подозрением посмотрела на него.
– Мы ищем еду, – пояснила девушка. – Вот и все. Мы можем торговать.
– Мы можем работать, – предложил парень. – Можем работать на лодках. Или в поле.
– У нас есть еда, – сказал Джо.
Парень покосился на Питера.
– А он сказал нам, что еды у вас нет.
– Просто он не знал всего. У нас есть еда. Смотрите… у меня предложение.
– Что угодно. Мы будем делать что угодно. – Мужчина пожал руку Джо.
– В Треденджеле все еще фиксируют случаи гриппа?
Девушка покачала головой.
– Ни одного случая за четыре или пять недель.
– Хорошо. – Джо немного запыхался после пробежки. – Можете завтра к полудню привести сюда всех людей Треденджела?
Мужчина поднял брови.
– Весь город?
– Да. Весь город. Молодых и старых. Мы собираемся приготовить для вас банкет.
Пара недоверчиво улыбнулась.
– Банкет?
