Кит на краю света полностью

– Мне жаль вас разочаровывать, – ответил он. – Но нет.

– Ты уверен? – попыталась подловить Демельза.

– Конечно, я уверен.

– А что насчет молодой Полли Хокинг?

Джо остановился.

– Вы говорили с Джереми?

– Конечно, дорогуша. У него нет от меня секретов, если от этого зависит чья-то судьба.

– Демельза, вы все еще пытаетесь свести меня с кем-то?

– Пытаюсь, – ответила Демельза. – Но ты все усложняешь. Эта деревня просто кишит подходящими молодыми женщинами. А теперь посмотри на себя. – Она оценивающе взглянула на него. – Такой симпатичный молодой человек. Моему сердцу больно видеть, как ты переезжаешь в старую башню и маешься там в одиночестве. Очень многие молодые леди согласятся составить тебе компанию.

Он улыбнулся от того, какая картина вырисовывалсь у него перед глазами.

– Если бы только это было правдой, – произнес он.

– Тогда почему бы не разрешить мне помочь тебе?

– В последний раз, когда мы об этом говорили, мы пришли к выводу, что все подходящие девушки слишком старые, слишком шумные или воняют рыбой, – отозвался Джо.

– Не все.

– Ну, большинство из них.

– Некоторым нравится запах рыбы, – возразила Демельза.

– В этом случае, – ответил Джо, – Сент-Пиран покажется им оранжереей.

Он продолжил свой путь наверх.

– А что насчет милашки Аминаты?

– Что с ней?

– Разве ты не заинтересован? Она очаровательная. Такая красивая. И я могла бы устроить вам свидание.

Джо хмыкнул.

– Не хочу показаться неблагодарным.

– Но тебе не кажется, что она прекрасна, да, дорогуша?

Образ Аминаты на удивление легко появился в его воображении.

– Она великолепна.

– Ну тогда…

– Послушайте, Демельза… я… не в деле.

– Это Полли Хокинг, не так ли?

– Что? – Джо снова замолчал.

– Итак, половина деревни считает, что между вами романтическая связь, – сказала Демельза. Она сделала последнюю затяжку, а потом бросила бычок на тротуар и растерла его ногой. – Дорогой, это идеальная история. Настоящая неразделенная любовь. Привлекательный незнакомец и красивая женщина, которая страдает в несчастном браке. Они встречаются на пляже…

– … под выброшенным на берег китом…

– … их взгляды пересекаются. Он чувствует переполняющую ее сердце страсть.

– Чувствует?

– О да. И теперь его тянет к ней. А ее влечет к нему, но они оба знают, что их любви не суждено сбыться. Он переезжает в церковь, поближе к ней… и страдает от безответной любви.

Джо снова остановился.

– Вы пишете любовные романы, да?

Она улыбнулась.

– Ты должен прочитать хотя бы один.

– Мне кажется, что я только что это сделал, – сказал он. – Половина деревни действительно так считает?

– О да.

– Тогда я вынужден их расстроить. Другая половина оказалась права.

– Другая половина, дорогой мой, уверена в том, что вы размножаетесь как кролики.

В осенний день залив Зунд был полон лодок: парусные яхты – как у отца, моторные лодки, круизные катера, паромы, рыбацкие лодки и сухогрузы. Двенадцатилетнему Джо казалось, что весь мир проходил этим проливом, каждая волна исходила от какой-то лодки. Когда на море не было ветра, его отец произносил избитую фразу: «Раз уж так, то мы можем половить треску». Им ни разу не удалось поймать треску, но вместо нее ловились лосось, кумжа, палтус и угри. Миккель Хак прямо на палубе разделывал рыбу, а головы, хвосты и внутренности выбрасывал обратно в море. На газовой горелке Джо готовил рыбные стейки, а потом они – отец и сын – сидели на рубке и смотрели на закат. «С тех пор произошло мало хорошего», – подумал Джо.

Почему эти воспоминания так настойчиво всплывают в памяти? Он не плавал вместе с отцом с пятнадцати лет. Для чего? Чтобы отогнать мысли о Полли Хокинг? Мысль про них двоих, которые занимаются этим подобно кроликам?

– Значит, обе половины деревни ошибаются.

– Ошибаются ли? – переспросила Демельза. Они подошли к церковному кладбищу, и она положила руку на ворота, прежде чем он попытался их открыть. – У правды, знаешь ли, есть много видов.

– Я так не считаю. Правда есть правда, – ответил он.

– Правда прекрасна, – произнесла Демельза, – но и ложь тоже. Так сказал Эмерсон. А ты знаешь, что сказал об этом Платон?

Джо покачал головой.

– Он сказал, что «поэзия содержит в себе более серьезного элемента, чем история».

– Я не знаю, что вы от меня хотите, Демельза…

Она посмотрела на него и театрально вздохнула.

– Я всего лишь пытаюсь тебе помочь, – сказала она. – Я думаю, что ты пока еще не понимаешь этого.

– Это мило с вашей стороны. – Он опустил матрас и нежно убрал ее руку с ворот. – Но мне не нужна ваша помощь.

– Ты не желаешь моей помощи, – поправила она. – Но она требуется. Я же была права насчет девушки, верно? Девушки из Лондона?

– Не совсем.

– Как ее звали?

Он помолчал.

– Клэр.

– Ты неправильно ее понял, Джо, не так ли? Ты желал большего, но она не была готова это дать.

– Примерно так. Но не это заставило меня покинуть город.

Она сжала его руку.