– Нет, вовсе нет. Я классифицирую. Я делаю таксономический обзор отдельной социальной группы, в которой ты состоишь.
От этого некуда было деться. Джо еле удержался от протяжного вздоха.
– Сделайте другой обзор для меня, – предложил он. – С вашими познаниями о человеческой натуре, скажите-ка мне… что, на ваш взгляд, происходит там? – Это прозвучало саркастично? Он понадеялся, что нет.
– Что ты имеешь в виду?
– У нас нет электричества и водоснабжения. Мы сами видим, что деревня уже целую неделю без электроэнергии. Я предполагаю, что во всем Корнуолле нет электричества, а это значит, что нет и воды… и так можно продолжать до бесконечности. Возможно, что даже по всей стране или по всему миру.
– Все не настолько плохо, – ответил Хокинг.
– А если это так? Представьте, что нефть больше не поставляется с Ближнего Востока, из Нигерии или Венесуэлы. Я считаю, что сейчас именно это и происходит. Представьте, что на протяжении всего кризиса, Россия и Казахстан замораживают поставки нефти, а это означает, что вся Европа осталась без топлива. От некоторых сухопутных грузоперевозок зависят газотурбинные электростанции. И, возможно, Катар и Россия перекрыли поставки газа. На все повлияла эпидемия гриппа. Ключевые сотрудники остались дома, это привело к падению всей инфраструктуры. В магазинах закончилась еда, и никто не привозит новую. Представьте себе, Элвин. И теперь скажите, по вашему мнению, как сейчас ведут себя люди?
Элвин Хокинг смотрел куда-то вдаль.
– Это важно, Элвин. В нашей компьютерной модели существует одна неизвестная переменная.
– У меня никогда не было слишком много веры в человеческую природу. – Хокинг замолчал. Он наблюдал за судном на горизонте. – Это нефтяной танкер?
– Я надеюсь, что это он. – Джо теперь тоже смотрел туда. – Куда он направляется?
– От нас.
– Спокойно. Они приходят с грузом и уходят пустые. Так это работает.
– Библия предупреждает нас насчет предсказаний о конце света, – сказал Хокинг. – Апостол Матфей говорит нам: «О дне же том и часе никто не знает, ни Ангелы небесные».
– Мне кажется, что моему работодателю не понравился бы такой ответ.
Священник извлек из кармана Библию. Он искал нужный стих.
– Ибо восстанет народ на народ, и царство на царство, и будут глады, моры и землетрясения по местам.
– Ну, кажется, что нас пощадили хотя бы землетрясения.
– Не смейся над этим, Джо. – Викарий нахмурился.
– Простите, я не хотел.
– Исайя говорит: «Рыдайте, ибо день Господа близок, идет как разрушительная сила от Всемогущего».
– Мне не совсем нравится то, как это звучит.
– А кому понравится? Человеческий род пал, Джо. Вот наша проблема. Все грешили и отворачивались от славы Господа нашего.
– А что это значит на практике?
– Это значит, что мы никому не можем доверять. Если падут закон и порядок, то рухнет и все остальное. Закон джунглей. Если человек узнает о том, что может убивать безнаказанно, без страха возмездия, он пойдет и
– Убьет? – В его голове всплыли воспоминания о силуэте на лестнице и ужасной жажде, мучившей его ночью. – Как вы пытались убить меня?
На лице Элвина застыли страх и презрение.
– Я не пытался тебя убить, Джо. Я спас твою жизнь.
Правда ли это?
– Я вам не верю.
Восторг от возвращения в здоровое состояние каким-то образом похоронил воспоминания о той ночи.
– Ты бредил.
– Я знаю.
– Ты что-то просил. Я не знаю, что именно.
– Я просил воды.
– Откуда мне было знать? Ты нес какую-то чушь.
Они какое-то время провели в тишине.
– Не делай этого, Джо, – произнес Хокинг и отвернулся. – Мы оба были близки к смерти. Мы оба живы. Не усложняй все теориями заговора.
Если человек знает о том, что сможет убить безнаказанно… он убьет. В этом заключалось послание Элвина Хокинга человечеству? Убьет ли голодный человек соседа за ломтик хлеба? Должны ли они оградить деревню от кровожадных мародеров?
– Это мрачный взгляд на человечество, Элвин, – сказал Джо. – Библия действительно дает нам такой пессимистичный прогноз?
Священник, не в силах скрыть облегчение от смены темы, вновь повернул лицо к собеседнику.
– Ты никогда не читал Ветхий Завет?
– Не в последнее время. – Он не читал, но знал оттуда несколько историй. – Я, наверное, должен запрограммировать Ветхий Завет в мою компьютерную модель. – А какая в итоге разница? Неважно, что говорит мудрость толпы в новостных лентах CNN или Reuters. Что насчет Авраама, Илия или Софония?
– Пора идти внутрь. – Джо поднялся. Конечности все еще болели. – Вы готовы что-нибудь поесть?
– Холодную ветчину и холодную картошку? И запить все холодным супом?
– Звучит замечательно.
– А знаешь что? – спросил Хокинг. – Я бы убил за горячую еду.
