Существует много историй о чайных мастерах и о том, как они создавали «путь чая». Вот несколько из них.
Когда кто-то спросил чайного мастера Сэн-но Рикю о сокровенной тайне чайного искусства, он ответил: «Прекрасный вопрос! У чайного искусства нет особой тайны, только [нужно знать], как сделать чай вкуснее, то есть как добавлять уголь в жаровню и регулировать тепло, как разложить цветы и травы наиболее естественным образом, и как подобрать правильную температуру – только и всего». Человек, который задавал вопрос, был очень разочарован, а затем сказал: «Да это известно всем в мире!» Сэн-но Рикю радостно ответил: «Прекрасно!
Так делай, раз знаешь!»
Однажды сын Сэн-но Рикю подметал дорожку в саду, и отец сказал ему: «Не нужно выметать дочиста, попробуй еще раз!» Через некоторое время его сын вернулся и сказал: «Работа успешно завершена, я трижды очистил дорожные камни, светильники, деревья и даже мох – все помыл. Уже ослепительно чисто, на земле ни одного увядшего листика». Сэн-но Рикю воскликнул: «Дитя! Это совсем не правильный способ подметать дорожку. Я покажу тебе!» И тогда он вошел в сад, крепко сжал дерево, обросшее золотисто-желтой листвой – клен, наполненный осенними красками, – сотряс его ствол, и опавшие с него листья естественным образом рассеялись по саду. Чистая и естественная красота смешались вместе, и только тогда это соответствовало наивысшему уровню чайного искусства.
Сэн-но Рикю однажды разбил прекрасный сад. Узнав об этом, Тоётоми Хадзуёси[43] захотелось посмотреть на него, и поэтому Сэн-но Рикю пригласил его на чаепитие. Когда Тоётоми Хадзуёси пришел в сад, то очень удивился, потому что сад был в запустении: во всем саду не было ни одного цветка, все было покрыто мелким песком. Тоётоми Хадзуёси, негодуя, вошел в чайную комнату и увидел, что между лежанок стояла лишь одна ваза сунской эпохи, в которую был вставлен вьюнок, единственный цветок во всем саду считался «королем».
Вплоть до эпохи Тан чай по-прежнему занимал промежуточное положение между пищей и лекарством, традиции пить его как напиток не было. Поскольку чай изначально горький на вкус, его готовили на манер супа, добавляя соль и различные приправы: перец, имбирь, корицу и др. Традиция чаепития складывалась очень долго.
Но во времена Тан чай все чаще готовили именно как напиток и все реже использовали в качестве лекарства. Это говорит о том, что китайская медицина достигла высокого уровня: люди нашли более эффективные лекарственные травы, чем чай.