Точно так же, как и по предпочтениям в употреблении марочных вин определяют особенности склада характера народов Европы того или иного исторического периода, а также национальности, чайные предпочтения характеризуют особенности настроений у разных представителей восточной культуры. Спресованным чаем для кипячения, порошковым чаем для взбивания и листовым чаем для настаивания отмечаются контрастные порывы китайских правителей эпох Тан, Сун и Мин.
Позаимствовав избитую терминологию, служащую для классификации искусства, школы чайной церемонии этих периодов истории Китая можно было бы назвать классической, романтической и натуралистической.
В эпохи Тан и Сун технология изготовления зеленого чая была необыкновенной. Особенно это касается чая для подношений императору.
Как изготавливали чай для подношений императору в императорских чайных мастерских? Ознакомившись с большим количеством информации, я обнаружил описание сбора чая в Хучжоу. Там, в уезде Чансин, производили чай для подношений
Весной тридцать тысяч работников собирали урожай. Такое количество людей было необходимо из-за особенностей растений. Когда чайные почки только начинают распускаться, листья моментально вырастают. Сегодня это почка, а завтра, возможно, уже почка с листом. Наиболее качественный чай получается из мягкой почки, и поэтому сборы необходимо совершать своевременно. Кроме того, чайная плантация занимает весь склон горы, деревьев очень много, что затрудняет сбор урожая. Собирать чай нужно ранним утром, сразу после того, как испарилась утренняя роса. Если деревья находятся под прямыми солнечными лучами, то вещества, содержащиеся в свежих листьях, могут пострадать. Таким образом, есть только один или два часа в день для сбора чая.
Чай для дани во времена династий Тан и Сун был довольно роскошен, должностных лиц в чайные императорские мастерские назначал сам император, там были десятки тысяч сборщиков чая и тысячи чайных мастеров.
В императорских мастерских каждый год производили несколько десятков тысяч чайных блинов. Затем их доставляли во дворец, и император распределял их между своими приближенными, отталкиваясь от их заслуг. По несколько блинов полагалось любимой наложнице, императрице, наследнику престола и остальным сыновьям. В конце концов, у самого императора оставалось всего несколько сотен чайных блинов.
«