В конце XV века португальский мореплаватель Васко да Гама открыл азиатский маршрут – путь для морской торговли Португалии с Индией и Китаем. В первой половине XVI века португальский флот вывез из Макао и стал продавать китайский шелк, фарфор и чай в Европу. После голландской революции Нидерланды последовали за Португалией, непрерывно осваивая морские территории. Португалия и Нидерланды находились в постоянном конфликте за право вести торговлю на море. В 1602 году Нидерланды создали Ост-Индскую компанию, чтобы лишить Португалию торговой монополии. В конце концов, Голландская Ост-Индская компания победила португальцев и установила опорный пункт на китайском побережье, завоевав монополию. Чай попал в Амстердам впервые в 1610 году. С XVI века и до середины XVII века голландская экономика быстро развивалась, особенно коммерческая деятельность, морской транспорт и колониализм, Нидерланды стали крупнейшей морской державой того времени и получили прозвище «морской извозчик». Нидерланды подхватили европейскую моду на чаепитие.
Пока Нидерланды расширяли свои границы, Британия тоже оккупировала территории. Морская гегемония Нидерландов угрожала интересам Соединенного Королевства, и конфликт между двумя сторонами усилился. Из-за конкуренции за такие предметы торговли, как специи и чай, британская и голландская торговые компании столкнулись в вооруженном конфликте на море.
В середине XVII века в Соединенном Королевстве произошла революция, и буржуазия призвала к открытию новых колоний. Нидерланды были самым прямым и самым большим препятствием для внешней экспансии Великобритании. В то же время сила британского флота постоянно росла, и началась битва за морскую гегемонию между Великобританией и Нидерландами. С 1652 по 1674 год на протяжении более двадцати лет Великобритания и Нидерланды вели три морские войны, в которых участвовала и Франция. Можно сказать, что эта затяжная битва за морскую гегемонию изменила всю политическую ситуацию в Европе. В конце концов, Нидерланды и Англия подписали соглашение, и голландцы утратили свое морское превосходство.