В течение долгого времени отмечалась взаимосвязь между чаепитием и снижением смертности населения. Однако с непрерывным развитием урбанизации в XVIII и XIX веках степень загрязнения воды стала более серьезной, а распространение болезней увеличилось. Холера, бушевавшая в течение длительного времени на индийском субконтиненте, впервые достигла берегов Великобритании в 1830-х годах. Это случилось из-за того, что несколько моряков, возвращаясь на кораблях из Индии, пили загрязненную воду и заразились холерой. Когда они вернулись в свой порт, смертельные микробы начали распространяться через местную канализацию. К середине XIX века было две вспышки эпидемии холеры, которые унесли жизни десятков тысяч лондонских граждан: в 1848–1849 годах от холеры умерло 50 000 человек. Привычка употребления чая принесла пользу здоровью английских граждан, потому что при кипячении воды патогенные микроорганизмы не выживают.
Современная наука доказала, что полифенолы чая подавляют патогенные микроорганизмы, а раньше инфекционные заболевания в основном были связаны с микробами в бытовых сточных водах. Микробы в воде погибали, не только потому что воду кипятили для заваривания чая, но и из-за чайных полифенолов.
Давайте рассмотрим развитие Лондона.
В течение долгого периода истории Лондон был довольно маленьким городом. После работы над огораживанием в XVI веке и изобретения парового двигателя в конце XVII века Великобритания начала Великую промышленную революцию, которая запустила процесс урбанизации в Великобритании, и Лондон стал густонаселенным городом.
Резкий рост населения привел к сбросу большого количества сточных вод, и лондонская Темза подверглась загрязнению. В реках начало размножаться большое количество бактерий, среди которых преобладала кишечная палочка. Употребление грязной воды из реки повлекло за собой массовые заболевания, которые нередко заканчивались летальным исходом. Британские врачи установили, что инфекция, вызванная кишечной палочкой, не страшна для тех, кто пьет чай.
Наряду с процессом индустриализации и урбанизации послеобеденные чаепития быстро стали популярны среди всех слоев населения, спрос на чай рос день ото дня, объем торговли увеличивался с каждым годом.
Прошло уже почти 300 лет, чай уже давно стал неотъемлемой частью повседневной жизни британцев. Летом 2015 года я, путешествуя по Австралии, встретил молодую пару из Великобритании. Я спросил их, пьет ли английская молодежь чай. Они ответили: «Мы просыпаемся каждое утро и пьем чай. Он является частью нашей жизни».
Сегодня из-за чая уже не ведутся торговые войны. Его влияние стало тоньше и нежнее, жители Востока и Запада в каждом уголке мира по-прежнему наслаждаются приятными моментами с чашкой чая.
Многие могут сказать, что чай – это всего лишь напиток, неужели за него можно воевать? На самом деле, война из-за чая была очень жестока.
Китайцы производили очень вкусный чай, создав богатую культуру чаепития. Позже другие страны заимствовали традицию чаепития, поэтому прекращение поставок чая вполне могло развязать войну.
Древние чайные деревья в горах Дасюэшань, провинция Юньнань
История чайных войн делится на две части: внутреннюю и внешнюю. Международные войны охватывали Европу и Америку, а внутренние войны происходили между китайцами и малыми народностями.
В частности, международные войны включают в себя войну между Португалией и Нидерландами, между Нидерландами и Англией за морскую гегемонию: эти страны боролись за право торговли чаем и шелком. Уничтожение чая во время Бостонского чаепития[53] стало толчком к началу Американской революции, а затем Войны за независимость. Чай отчасти стал причиной и Опиумных войн между Китаем и Англией.