Кэбот и рабыня ухватились за веревки, стягивавшие огромные бревна. Почти в то же мгновение плот, казалось, выпрыгнул вверх из воды, подброшенный чьей-то мощной спиной. Затем, с могучим всплеском, обдав фонтаном брызг свой экипаж, их примитивное плавсредство, шлепнулось обратно в озеро.
— Господин! — закричала рабыня.
— Держись за веревки! — приказал Кэбот.
Грендель, присевший на одно колено, сжимал топор в правой руке. Его сбруя и мех под ней промокли насквозь. Он помотал своей массивной головой, пытаясь стряхнуть воду с глаз.
— Кажется, все кончилось, — прошептал Кэбот, когда плот перестал раскачиваться.
— Нет, ничего еще не кончилось! — прорычал Грендель.
Он еще не успел договорить, как тело, то ли того же самого монстра, то ли одного из других, резко ударило из-под воды в левый край плота, поставив его почти вертикально. Рабыня, не удержав в руках намокшую веревку, за которую она отчаянно цеплялась, визжа от страха, соскользнула с бревен и с головой ушла под воду. Кэбот, не мешкая ни мгновения, схватил ту веревку, что была привязана к талии девушки, и рывком выдернул ее из воды обратно на поверхность плота. Лита, крича и рыдая, снова вцепилась в веревки. Плот плюхнулся обратно и закачался на воде.
— Они не смогут опрокинуть плот! — крикнул Кэбот, и тот же момент нос плота подпрыгнул, встав почти вертикально.
Его обитатели, цепляясь за веревки, повисли, словно на стене. Рабыня заверещала в очередной раз не в силах удержаться за веревки, но Кэбот протянул ей руку, за которую девушка отчаянно схватилась.
Плот снова, могучим всплеском, лег на воду.
— Вы хорошо построил! — немного отдышавшись, похвалил Кэбот Гренделя.
— Боюсь, его можно опрокинуть, — предупредил Грендель. — Если что, быстро вылезайте на него! Ни в коем случае не задерживайтесь в воде!
— Он слишком тяжел, чтобы перевернуться! — сказал Кэбот.
— Увы, нет, — разочаровал его Грендель. — У этих тварей хватит сил на это.
— Ай! — встревожено вскрикнул Кэбот, и запихнул свое самодельное копье под веревки, откуда, случись плоту быть опрокинутым, он смог бы его вытянуть.
— Но ведь плот слишком тяжел, чтобы его можно было опрокинуть, Господин, — заплакала Лита.
— Похоже, что нет, — проворчал ее хозяин.
Затем он повернулся, чтобы отвязать веревку, привязанную к талии рабыни от плота.
— Если плот все же будет опрокинут, — пояснил Кэбот, — веревка могла бы удержать тебя под плотом. Ты плавать умеешь?
— Нет! — всхлипнула девушка, и он, выругавшись, закрепил веревку петлей на своей руке.
— Держись крепче за веревку, — велел ей мужчина.
— Да, Господин! — прорыдала она.
Мгновением спустя плот снова накренился влево, а затем наполовину видимая мощная спина одного из гигантских саурианов, словно мокрая покрытая чешуей гора, начала подниматься выше и выше над поверхностью озера. Однако плот соскользнул со спины и снова ударил по воде.
— Он не может сделать этого! — обрадовался Кэбот.
— Может! — прорычал Грендель. — Теперь он понял, как это может быть сделано!
И опять огромное тело всплыло под краем плота, накренив его влево, а затем, подтолкнув вверх, поставил вертикально, так, что его экипаж снова повис на веревках.
— Прыгайте! — крикнул Грендель, и первым соскользнул с плота.
Кэбот обхватил свою рабыню за талию и прыгнул следом за мгновение до того, как перевернутый плот ударил по воде. Мужчина тут же вскарабкался на днище плота, и поспешно выдернул из воды девушку.
— Грендель! — позвал Кэбот.
Огромная лапа поднялась над водой, ухватилась за бревно, и в следующее мгновение Грендель был на плоту. Из-под ремня его сбруи торчала рукоять длинного топора.
— Мы в безопасность! — вздохнул Кэбот.
— Еще нет! — сказала Грендель, и оказался прав.
Туша монстра снова появилась под плотом, в очередной раз, поставив его почти вертикально. Замерев на несколько мгновений в неустойчивом равновесии, плот начал опрокидываться, а его обитатели, как и прежде, спрыгнули в воду. Кэбот, оттолкнувшись от огромных челюстей, потянувшихся к нему, выскочил на плот, вытащив за собой рабыню. Мгновением спустя, к ним присоединился Грендель.
— Мы остались без продуктов, — заметил Кэбот.
— Они голодны, — констатировал Грендель. — И они не остановятся.
Плот, дважды повернувшись, теперь стоял в изначальном положении, но, как отметил Кэбот, своих вещей, а главное продуктов, они лишились.
Но хуже всего было то, что ослабли веревки, стягивавшие бревна.
— Плот тяжел! — сказал Кэбот. — Он слишком прочен для них!
— Боюсь, что уже нет, — ответил Грендель. — Им хватит сил разбить его.
Лита вскрикнула. Нога Кэбота провалилась между разошедшимися бревнами, и он быстро выдернул ее назад. Щель тут же сомкнулась, поскольку бревна теперь перемещались свободно, в давших слабину веревках.
Рабыня теперь стояла на четвереньках, наполовину в воде, и жалобно скулила.
Большая голова поднялась из воды и, приблизившись, повернулась к Гренделю. Тот, недолго думая, выхватил из-за ремня топор и с размаха рубанул тварь по челюсти. Ящер отпрянул, по-видимому, скорее озадаченной, чем травмированный. Кусок плоти свисал сбоку с его челюсти.
