Людей из скотских загонов в целом игнорировали обе противоборствующие стороны, за исключением того, что лоялисты могли иногда угонять стада к себе на мясо.
Грендель и его товарищ, Тэрл Кэбот, патрулировали местность.
— Ты думаешь это разумно? — поинтересовался Грендель, — обучать использованию лука лесных людей?
— Конечно, — кивнул Кэбот. — А вот, что касается гладиаторов, то я бы поостерегся это делать.
Можно было бы отметить, что выходцам из лесного мира также начали преподавать речь. Таким образом, количество различных знаков и гортанных сигналов, используемых ими, было значительно расширено.
— Гладиаторы не глупы, — заметил Грендель. — Если люди из Лесного Цилиндра изучат лук, то люди арены не слишком от них отстанут.
— О чем задумался? — спросил его Кэбот.
— О людях из скотских загонов, — ответил Лорд Грендель.
— Они опасны только друг для друга, — пожал плечами Кэбот.
— Это сейчас, — сказал Грендель и, внезапно, вскинул голову и поднял руку.
— Что случилось? — шепотом осведомился мужчина, руки которого уже натянули тетиву лука.
Грендель тоже был вооружен луком, все же они были в патруле.
— Там, — указал он.
Кэбот, сколько ни всматривался, ничего не увидел.
— Вон там, — подсказала Грендель, снова указывая рукой.
Наконец мужчина разглядел голову, теперь поднявшуюся над высокой травой в нескольких футах впереди них. И тут же натянул лук еще сильнее.
— Стой, — остановил его Лорд Грендель, выставляя лапу, и Кэбот опустил оружие. — Ты что, не видишь, что у нее нет шарфа? Никакого фиолетового шарфа!
— У нее? — удивился Кэбот.
— Конечно, — кивнул его друг. — Неужели Ты этого не заметил?
Существо, меж тем, приблизилось к ним, и остановившись в нескольких футах от них, повернуло голову в сторону и зарычало.
— Довольно неприветливо, — констатировал Кэбот. — Ты уверен, что это — женщина?
— Разумеется, — усмехнулся Лорд Грендель. — Она маленькая.
— Можешь мне поверить, — проворчал Кэбот, — она достаточно большая.
— Присмотрись к меху, — посоветовал Грендель, — видишь, какой гладкий, лоснящийся.
— О да, конечно, — хмыкнул мужчина.
— Это — красивая кюрская женщина, — заявил Лорд Грендель.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, — буркнул Кэбот.
— Полюбуйся на клыки, — указал его собеседник.
— Да уж, их трудно не заметить, — тревожно сказал Кэбот.
— Она — просто красотка, — сказал Лорд Грендель.
— Бесспорно, — кивнул Кэбот.
«Красотка», между тем, снова что-то прорычала и подняла лапу, из которой вскочили когти.
— Прекрасные когти, — прокомментировал Грендель. — Острые, к тому же. Такими одним ударом можно оскальпировать лицо человека.
— Она кажется враждебной, — заметил Кэбот. — А это еще кто, позади нее?
Несколько косматых фигур появились из травы позади стоящего перед ними существа, которое обернулось и смерило их взглядом.
— Кажется, она не особенно заинтересовалась мною, — заключил Кэбот.
— Вероятно, она не голодна, — пожал плечами Грендель.
— Это шутка, я надеюсь, — проворчал мужчина.
— Разумеется, — подтвердил Грендель. — Большинству кюров человечина вообще не нравится.
— Подозреваю, что это дело вкуса, — сказал Кэбот.
— Возможно, — не стал спорить Грендель.
— Она смотрит на тебя, — констатировал Тэрл.
Грендель вручил свой лук Кэботу и сдернул колчан с плеча.
Кюрская женщина снова зарычала, причем довольно злобно.
— Она думает, что я субординант, — объяснил Лорд Грендель.
— Почему это? — полюбопытствовал Кэбот.
— Вероятно, потому что я иду с человеком, и не веду его на поводке.
— Понятно, — хмыкнул Тэрл.
— Она думает о том, чтобы добавить меня к своей свите субординантов.
— К своему гарему? — уточнил Кэбот.
— Нет, — покачал головой Лорд Грендель, — к ее свите, ее коллекции, стаду или стае, в общем, к ее небольшой группе презренных слуг. Они — субординанты.
— То есть, это не гарем? — заключил Кэбот.
— Нет, — подтвердил Грендель. — Это вопрос не секса, а социального устройства. Насколько я понимаю, тебе знакомы сады удовольствий, гаремы и тому подобные заведения.
— Разумеется, — кивнул Кэбот.
— Женщины там, — продолжил его товарищ, — используются для развлечения и сексуального удовольствия, не так ли?
— Конечно, — ответил Кэбот. — Мы используем их множеством способов, как нам хочется и так часто, как нам захочется, чтобы получать от них большое удовольствие.
— Доминанты у кюров, — пояснил Лорд Грендель, — точно так же может держать одну или более женщин, но то, что Ты видишь сейчас явление совершенно иного порядка. Она скорее умрет, чем позволит субординанту прикоснуться к ней, уже не говоря о том, чтобы осеменить ее. В действительности, того из них, у кого такая мысль возникнет, она могла бы убить.
— Приятное создание, — съязвил Кэбот. — Я смотрю, у нее и веревка имеется.
Она как раз сняла со своей сбруи несколько петель мягкой, гибкой, но толстой веревки.
— Она подумывает над тем, чтобы повязать веревку на мою шею, — усмехнулся Грендель, — и, таким образом, добавить меня к своим слугам.
— Понятно, — сказал Кэбот, заметно встревожившись.
— Я был уверен, что Ты узнаешь ее, — заметил Грендель.
— С чего бы это? — озадаченно спросил Кэбот.
