Хината опасливо покосилась на кузена. Она не ожидала, что он проявит любопытство.
- Я застала Ханаби, примеряющей мой шелк. Ту расцветку для особенных… – девушка споткнулась на полуслове. Смутное осознание, что она, должно быть, была в таком же самом шелке в день, когда Неджи поставили печать, накрыло ее удушливой волной стыда. – …случаев.
- Розовый с языками пламени? – спросил кузен, неторопливо разворошив обед палочками.
- Ты… помнишь? – неверяще выдохнула Хината. Неджи приподнял бровь.
- Вы же сами только что сказали.
Хината почувствовала себя полной дурой и неудержимо залилась краской.
- Кто бы мог подумать, что вас так заденет то, что сестра примерила ваше кимоно, - усмехнулся Неджи язвительно.
- Это не просто кимоно. Это знак статуса. И не задело бы, но отец… он…
- Что он? - кузен заинтересованно прищурился.
Хината неловко замолчала. Рассказывать о вопросе Хиаши было глупо. По сути, он ничего не значил, но Хината знала, о чем ее спросил отец. Подходит ли Ханаби на роль наследницы клана вместо Хинаты. Было так обидно осознавать себя третьесортным товаром, негодным разочарованием, слабой и беспомощной…
- Неважно, - твердо сказала Хината, выпрямляясь на стуле. – Так ты меня потренируешь? Я не могу сейчас, но попозже, когда поправлюсь.
Неджи внимательно всматривался в нее и, казалось, о чем-то размышлял.
- Не знаю. У меня нет времени возиться с тобой.
Хината обиженно поджала губы.
- Прекрасно! Тогда я всем расскажу, что у тебя розовая мочалка! – выпалила она раздраженно. Неджи подавился. Он так сильно закашлялся, что Хината встревоженно подскочила, обежала стол и принялась стучать по его спине. Кузен мотнул головой, пытаясь отдышаться и откинуть волосы, и Хината, стараясь помочь, подхватила темную шелковистую гриву и аккуратно положила ему на спину. Волосы у Неджи были просто на зависть. Длинные, гладкие и чуть прохладные на ощупь. Хината украдкой погладила их кончиками пальцев и пожалела, что не запомнила название его бальзама.
- Ты как? – с тревогой спросила она, пытаясь заглянуть кузену через плечо. Неджи резко оттолкнулся от стола, все еще покашливая. Он чуть не поставил стул на ногу Хинате, и она резко отскочила в сторону.
- П-прости… – попыталась извиниться девушка.
Кузен решительно прошагал к ванной, на ходу утирая губы. Распахнул дверь, щелкнул выключателем и посмотрел внутрь. Хината растерянно наблюдала за его действиями.
- Поверить не могу, – пробормотал Неджи, возвращаясь на кухню и одаривая Хинату своим обычным злым и раздраженным взглядом. Она нерешительно улыбнулась, давя смешок.
- Кто бы мог подумать, что тебя так заденет мочалка, нии-сан, – передразнила Хината и рассмеялась. Она понимала – наверное, это истерика. Но не могла ничего с собой поделать и совершенно откровенно по-доброму хохотала над насупленной физиономией Неджи.
- Я не обратил внимания на цвет, – буркнул он раздраженно.
- Боже, – все еще посмеиваясь, Хината утирала выступившие слезы. – А ты, оказывается, можешь быть таким милым.
Неджи нахмурился. Через три секунды Хината оказалась в коридоре, а за ее спиной хлопнула дверь квартиры. Она растерянно обернулась. Дверь приоткрылась, и на деревянный пол вышвырнули ее синие сандалии. Неджи, хмуро глядя на девушку, сложил четыре печати подряд и закрыл дверь.
Хината фыркнула, не понимая, что за дзюцу он пытался изобразить. Обулась и пошла домой, тихонько посмеиваясь. Уже подходя к дому, она резко остановилась и попыталась понять, когда же она перестала бояться Неджи? Он ведь казался ей таким страшным на экзамене. А потом там, в палате, она и пару слов связать не могла от ужаса, а теперь над ним смеется! Невероятно.
Совершенно некстати вспомнились его шелковистые волосы. Хината взъерошила собственные короткие. Может, тоже отрастить?
Чуть позже Хината читала, сидя на своей постели. Она в который раз чуть приподняла хитай и почесала зудящую кожу. Поймала себя на этом движении и нахмурилась. Отложив книгу, пошла в ванную и, сняв протектор, впервые за долгое время подняла челку и внимательно посмотрела на свой лоб.
И обмерла.
Она попятилась назад, словно из зеркала на нее глянуло привидение. Сердце отчаянно заколотилось. Боясь поверить, чуть не коленями залезла на раковину и прильнула к зеркалу. Отчаянно потерла лоб и расплакалась, когда на пальцы посыпалась кожа, окрашенная в зеленый цвет.
========== Глава 6 ==========
Хината трясущимися руками включила воду и схватила жесткую мочалку. Принялась тереть лоб, с яростью избавляясь от ненавистной метки. И та поддалась. Сначала лишь краешки тонких линий. Потом неохотно, с болью, с покрасневшей от яростного трения кожи сошел и крест в центре.
