- Привет, - нерешительно поздоровалась незваная гостья и покосилась на Неджи. Хината совсем не подумала про Тен-Тен. А разговаривать с Неджи при ней почему-то не хотелось. Как она уже однажды сказала Кибе, это было их с ним дело. Наследница Хьюга улыбнулась. Раньше она боялась оставаться с Неджи наедине, а теперь думает, как бы повежливее избавиться от общества его напарницы.
Неджи погасил бьякуган и, молча, смотрел, как Хината подходит ближе, неловко заламывая пальцы.
- Неджи… можно тебя на минуту? - проговорила она и почувствовала, как краснеет. Почему-то при Тен-Тен вся ее застенчивость вернулась в полной мере.
Напарница Неджи немного сочувственно, немного надменно посмотрела на смущенную Хинату.
- Прервемся? - спросила она у товарища по команде, но тот отрицательно качнул головой.
- Думаю, на сегодня достаточно.
- О… - вырвалось у Тен-Тен, и она досадливо цокнула языком. Потом, взяв себя в руки, улыбнулась и закинула свиток за спину. - Ладно.
Она помедлила секунду, но, увидев, что никто не собирается идти вместе с ней, прикусила губу.
- Ладно, - уже не так весело повторила куноичи. - Выспись, завтра большой день. - Она немного собственническим жестом смахнула с плеча Неджи пылинку и пошла к выходу с площадки.
- Тен-Тен, - позвал он. Девушка обернулась. - Спасибо.
Куноичи кивнула и ушла, оставив Хьюг вдвоем.
Хината оробела. Она смотрела на Неджи, и на ум не приходило ничего. Кузен тоже молчал, глядя куда-то в сторону и опустив руки. Через минуту тягостного, неловкого молчания он мотнул головой и посмотрел на Хинату.
Она открыла было рот, но, прикусив губу, просто развязала завязки хитая, снимая его.
Неджи коротко кивнул.
Хината попыталась припомнить, что же собиралась сказать ему, но вместо этого улыбнулась и протянула хитай.
- Спасибо.
- Оставь себе.
- Но… как же…
- Пожалуйста, Хината, – досадливо скривился Неджи. – Просто оставь себе. Пусть будет сувенир от нашего маленького приключения.
Он раздраженно дернул плечом и пошел к выходу с площадки.
- Маленькое приключение? – неверяще повторила Хината. – Маленькое приключение! – крикнула она ему в спину. Неджи обернулся.
- Я думала, что буду всю жизнь носить это на лбу! Думала, что собственный отец считает меня пустым местом! И думала, что ты… – она споткнулась, не решаясь одарить кузена обидным эпитетом.
- Я? – подбодрил Неджи глумливо.
- Сволочь, каких не рождалось, – выдохнула Хината едва слышно.
Неджи улыбнулся.
- А сейчас? Что сейчас думаешь, Хината? Что я белый и пушистый, а Хиаши – добренький папочка, который всегда защитит?
- Не говори так про отца! – возмутилась Хината.
- Почему?! – взвился Неджи и с яростью дернул завязки своего хитая. – На моем лбу, в отличие от вашего, ничего не изменилось!
Хината увидела его печать, настоящую, вечную, ненавистную, и некоторое время не могла оторвать от нее взгляд. Сердце колотилось в груди часто-часто, когда она шагнула вперед, подошла к кузену вплотную и протянула дрожащую руку. Неджи вздрогнул, когда она коснулась его, но не отодвинулся. Хината медленно обвела рисунок пальцами. Кожа была гладкая. Печать словно была внутри, не выделяясь даже текстурой, словно она срослась с Неджи, забралась ему глубоко под кожу. Хината сглотнула.
- А… а под ней? – заикаясь, выдохнула девушка, легонько нажимая пальцем на крест в центре. - Под ней что-нибудь изменилось, Неджи? У меня – да. А у тебя?
Неджи грубо оттолкнул ее руку и повязал протектор.
- Пустые разговоры. Меня задело ваше снисходительное отношение, и я захотел проучить вас. Теперь вы, несомненно, лучше понимаете «каково мне», не так ли?
- П-пожалуй… – согласилась Хината, опустив глаза.
- Рад за вас, что вы с честью вышли из этой ситуации, Хината-сама, – кузен издевательски поклонился. – Ваш отец, должно быть, гордится вами? – язвительно проронил он.
- Зачем ты сделал это, Неджи? – спросила Хината, вскинув глаза и внимательно следя за лицом кузена. Ей хотелось узнать правду, и впервые она решилась смотреть на него так же, как он – подмечая любые малейшие изменения в мимике.
- Я же сказал… – уголок его губ недовольно дернулся. – Я просто хотел вас унизить, – тонкие брови сошлись на переносице, а ресницы чуть прикрыли глаза.
- Да. Наверное, хотел, – тихонько согласилась Хината. – Сначала. А потом?
- Что – потом? – Неджи раздраженно скрестил руки на груди.
- Ты ведь знал, что отец все понял. И что он не будет тренировать меня. Почему ты согласился мне помочь? Не назло же ему. Ты соврал!
Неджи дернул плечом, словно отмахиваясь от досадливого насекомого.
- Может быть, мне стало любопытно… – неохотно сказал он. Хината медленно, но с теплотой, удивившей ее саму, улыбнулась.
- Тебе стало стыдно, правда ведь? – пугаясь собственной смелости, прошептала девушка.
- Стыдно? – надменно фыркнул Неджи. – За то, что я сделал то же самое, что и Хиаши со мной? Не стоит придумывать мне несуществующие достоинства.
- При чем тут клан? - отмахнулась Хината. – Стыдно передо мной.
