Он не боялся. Страха поражения в нем не было ни на грамм. Он был уверен в себе как никогда. Его трясло от нетерпения, а не от волнения. Не терпелось скорее выйти под рев гигантских трибун, успокоить тело и разум и принять бой. Бой на глазах Хиаши. О, для него в этом экзамене был всего один зритель, и Неджи намеревался впечатлить его по-настоящему. Две техники. Две секретные техники главной семьи, которые он освоил кровью, потом и неисчислимым количеством чакры.
Поскорей бы.
Он не стал тренироваться, просто сел на траву на знакомой площадке, вдыхая аромат утра. В лесу было непривычно тихо. Обычно здесь было множество птиц, но сегодня лесная чаща молчала, словно затаив дыхание.
Неджи окинул ее взглядом и нахмурился. Тихо. Как будто настороженная, выжидающая тишина. Странное тревожное предчувствие заскреблось где-то под коркой мозга.
Он посмотрел на виднеющиеся вдалеке, сверкающие в утреннем солнце крыши коноховских домиков и снова на темную застывшую тишину леса.
Неджи не верил в предчувствие, зато верил в чутье. Он поднял руки, намереваясь сложить печать для бьякугана и осмотреть окрестности.
- Привет, – раздалось почти над ухом. Неджи торопливо уронил руки на колени. Параноиком казаться не хотелось.
- Привет, – поздоровался он.
- Выспался? – Тен-Тен присела на траву напротив.
- Что ты тут делаешь? – неприветливо нахмурился Неджи.
- Я почему-то подумала, что ты будешь здесь. Решила составить компанию, – пожала куноичи плечами. Неджи приподнял брови. Он что, действительно такой предсказуемый?
- Ясно. Просто не знаю, куда деть еще два часа, – сознался Неджи, смиряясь с тем, что его раскусили.
- Нервничаешь? Вряд ли. Скорее в нетерпении?
- Любишь же ты отвечать на свои собственные вопросы, – заметил Неджи, улыбнувшись одним уголком рта.
- Ну ты ведь не любишь болтать. Я просто тебе подыгрываю, – лучезарно улыбнулась девушка. Неджи усмехнулся в ответ. Тен-Тен сегодня была в непривычной темной кофточке, подчеркивающей стройную фигуру. Ей шло. Неджи отметил это почти автоматически и сам не понял, как немного смутился от подобных, откровенно оценивающих мыслей.
- Разомнемся?
- Давай.
Через несколько минут целая гора кунаев и сюрикенов валялась вокруг него, отброшенная Вихрем.
- Потрясающе, Неджи. На тебе ни царапины!
- Разминка закончена, – констатировал он с торжеством. Нетерпение сжигало его. – Пойдем?
- Рано еще. Там сейчас толпа зрителей штурмует стадион, чтоб занять места получше. Давай лучше подождем.
Они еще час валялись на траве, жарясь под солнцем и лениво перебрасываясь фразами ни о чем.
Наконец время подошло.
- Пора, – сказал Неджи, глядя на солнце.
- Да, – выдохнула Тен-Тен взволнованно. – Пора.
Он не понял, как она оказалась прямо перед ним, но ее челка щекотнула распахнутые в удивлении глаза, а к губам прижались нежные горячие губы. Несколько томительных секунд Тен-Тен несерьезно, по-ребячески не размыкая губ, целовала его. За это время сердце Неджи набрало такие обороты, что грозило вот-вот оглушить его своим стуком.
Его поцеловали. Вот, значит, как это бывает. Любопытно и волнительно. И… немного страшновато. Он не решился ни обнять ее, ни оттолкнуть, потому что сам не знал, чего хочет больше. С одной стороны, сложности с влюбленностью ему были совершенно не нужны, но с другой – тело отчаянно загорелось и захотело научиться и попробовать все на свете, что только люди вкладывают в понятие «секс и взрослая жизнь».
- На удачу, – выдохнула Тен-Тен ему в губы и отстранилась, смущенно улыбаясь.
- Спасибо, – смог выдавить Неджи и спрятал глаза. Невыносимо было видеть, как Тен-Тен светится от счастья, и не разделять его.
Она вскочила на ноги и торопливо пошла к выходу с площадки. Неджи не стал догонять. Дал ей время, чтобы уйти, и только потом поднялся. Отряхнул шорты и пошел к стадиону.
В голове приятно шумело, ощущение собственной неотразимости грело самолюбие. Нелогичная эгоистичная радость от осознания, что его выбрали из всех, никак не желала стихать под аргументами о невзаимности этого выбора. Все равно приятно, что уж тут юлить.
У трех деревянных столбиков на другой площадке стояла Хината. Неджи секунду поколебался, а потом все же подошел.
- Привет, – поздоровался он, чрезвычайно миролюбивый от осознания своей первой романтической победы.
Хината, приподняв брови, удивленно вгляделась в его лицо.
- Привет, – тихонько сказала она и склонила темноволосую головку на бок. – Что это с тобой?
Хитрый изучающий прищур прозрачных глаз мигом отрезвил Неджи. Он кашлянул и усилием воли натянул на лицо привычное безразличие.
- Ничего.
- Да ну? – Хината улыбнулась. – Что-то ты… взволнован?
- С чего бы? Я всего-то сдаю глупый экзамен на чунина.
- Как обычно, уверен в себе, – кивнула Хината и провела тонким пальчиком по щербинкам в деревянном столбе.
- Разумеется. А что? Вы хотели поцеловать меня на удачу? – Неджи брякнул это раньше, чем осознал, что собирается сказать. Хината распахнула глаза, и щеки ее зарделись.
- Н-нет! – запнувшись, возмущенно выдохнула она.
