Такова была реальность, и Неджи казалось, что он смог с ней кое-как примириться. Но шло время, боль утихала, и в душе снова прорастала надежда. Иногда он забывался, легкие прикосновения или слишком долгий взгляд могли выдать его, но Хината не замечала или считала, что это всего лишь братская забота и нежность.
Он мог бы отстраниться, найти причины не тренировать ее, сослаться на занятость, не приходить к ним в дом, один раз грубо выставить из своей квартиры, чтобы и Хината не приходила к нему. Но он не мог. Малодушие и слабость – вот что владело им, когда речь заходила о Хинате. Не мог он причинить ей боль и не мог расстаться с ней. Где-то очень глубоко в душе он все еще надеялся на что-то. Надеялся, что годы, проведенные рядом, не пройдут бесследно, что Хината однажды увидит в нем не просто кузена и друга. Что однажды она влюбится в него без памяти, и они будут вместе всем трудностям назло.
Когда в деревню вернулся Наруто, Неджи несколько дней не показывался в доме Хиаши, а в свою квартиру приходил, только чтобы урвать несколько часов сна. Он был очень занят, тренировался. На деле же он боялся встретить Хинату. Боялся, что на ее лице прочтет все. Боялся, что в глазах ее будет лучиться любовь не к нему и счастье не для него, что она скажет что-то про Наруто, ведь между ними нет секретов.
Они встретились на клановой свадьбе. Хината в кимоно со сложной прической была убийственно красива в тот вечер. И она ни слова не сказала про Наруто. Она улыбалась ему тихо и скрытно, словно они были два заговорщика. В тот вечер Неджи показалось, что он влюбился в нее еще раз. Новое чувство наложилось поверх старого детского желания быть рядом. Он хотел Хинату, и здесь, среди клановой родни, где все прочие люди были так невообразимо далеко, ему казалось, что она предназначена только ему одному. Что они просто осколки целого, разделенного по нелепой прихоти мироздания.
Неджи откровенно любовался Хинатой весь вечер, а когда они оказались в его квартире и он распутывал ее сложную прическу, когда вынимал шпильки и разглаживал локоны, чуть не потерял контроль. Она блаженно вздохнула и отдалась его рукам. Если бы она только видела его лицо в эту секунду…
А потом в разговоре мелькнуло словно вспышка имя Наруто, и Неджи похолодел. Он знал: это Тен-Тен донесла Хинате свежие новости. Он был в этом уверен. Его проницательная напарница давно догадывалась о его маленьком секрете, а став его любовницей, и подавно все поняла. В ночной тишине постели его мысли, словно воры, сбегали к другой, он дарил рассеянные поцелуи, а порой впадал в раздражительность по малейшему поводу. Тен-Тен не нужен был бьякуган, чтобы прочитать его мысли. Она никогда не была глупышкой, хотя иногда таковой притворялась для собственного удобства.
Хината произнесла «Наруто», и Неджи еще раз провернул острый шип в своем сердце. И в сотый раз задался вопросом: когда он намерен сдаться? Окончательно и бесповоротно?
Он смотрел на других девушек из клана и думал, что ему стоит влюбиться в кого-то из них, быть может, дело в этом? Может быть, та разница между Хьюга и обычными людьми, крохотные, но бесчисленные отличия не дают ему полюбить Тен-Тен? Что такого есть в Хинате, чего нет у Тен-Тен? Что если все дело в их крови, может, это она зовет его, словно Хината принадлежит к его виду, созданная для него, а Тен-Тен – нет?
Но Неджи не испытывал ничего ни к красавице Хитоми, ни к способной подрастающей Ханаби, да и ко всем прочим девушкам Хьюга. Ничего. Только одна Хината заставляла его тело покрываться мурашками.
И это нужно было прекратить. Но как?
Он был влюблен в нее и ревновал к вертящемуся рядом Инудзуке, к верному, словно пес, Ко, но больше всех – к не замечающему ее Наруто. К Наруто, который не смог бы сказать Хинате ничего кроме банального «привет» и «пока». К Наруто, который понятия не имел, кто она, через что она проходит в клане и как она способна любить и прощать.
Неджи жутко злился на то, какие усилия она предпринимала, чтобы отправиться на миссию с обожаемым Наруто-куном. Что бесхитростно просила у него совета, как убедить Хиаши. Если бы это был кто угодно кроме Хинаты, Неджи не сомневался бы, что это жестокое кокетство. Но Хината была искренна. Как и всегда.
Поэтому, когда Хината, вернувшись с миссии, неожиданно поцеловала его, первыми его словами были слова именно про Наруто. Он не мог остановить себя, едкая ревность все же прорвалась. Но в следующую секунду он понял, что натворил. Хината поцеловала его. Она, скромница из скромниц, отважилась поцеловать его сама, и какие слова он для нее нашел? Идиот!
Он исправил все, по крайней мере надеялся на это. Он не верил своему счастью, когда Хината льнула к нему в поцелуе, когда ее дыхание трепетало у него на губах. Он мечтал об этом, он хотел этого и не верил, что это происходит на самом деле.
Неджи не сомкнул глаз в ту ночь. Потому что должен был охранять Хинату и потому что не смог бы заснуть, даже если бы попытался.
