«У меня была подруга, адвокат по защите прав детей. Она познакомила меня с парнем, который научил меня азам. Я работала на него некоторое время. Но я устала от Лос-Анджелеса, и у меня были все эти хорошие воспоминания о Санта-Крузе. Я не осознавала, что у меня были эти воспоминания только потому, что я училась в колледже. Теперь я просто человек, живущий в определенном месте».
«Реджина, — сказала Шарлотта, — если хочешь заслужить десерт, тебе придется съесть брокколи».
«Кто сказал?»
"Папочка."
«Ну, — Регина наколола соцветие. — Правила есть правила».
Шарлотта показала свою тарелку. «Папочка, можно я закончу?»
«Да», — сказал я. «Хочешь немного поиграть?»
Она выбежала. Майлз тут же начал махать руками, швыряя кусочки лосося, сбивая свою поильную чашку на пол.
«Все готово?» — спросила Эми.
«А, ну конечно».
«Очень хорошо поговорили». Она отстегнула высокий стульчик, вытерла его и посадила к себе на колени, чтобы продолжить есть. Он не хотел сидеть на месте, начал скручиваться и выгибать спину.
«Ты думаешь, он пойдет ко мне?» — спросила Регина.
«Давайте посмотрим», — сказала Эми, передавая его.
Он извивался, но через минуту его голова уже лежала на плече Регины, которая гладила его по спине.
«Ты — заклинатель младенцев», — сказала я.
Регина улыбнулась. «Я заслуживаю десерт?»
—
ОНА и ЭМИ сидели снаружи, пили и разговаривали, пока я занимался подготовкой ко сну.
Из другого конца дома я слышал их смех, дерзкий и честный.
Я вышел на палубу. Вина осталось на один дюйм.
«Мы обмениваемся военными историями», — сказала Эми.
«Она правит», — сказала Регина.
«Я знаю», — сказал я.
Эми встала. «Приятно познакомиться, Реджина».
"Так же."
«Позаботься о моем муже, пожалуйста».
«Послушай, я всего лишь человек».
Эми рассмеялась, чмокнула меня в щеку и проскользнула внутрь.
«Она нервничает», — сказала Регина. «Мне нужно нервничать?»
«Немного, наверное, не повредит».
«Тогда нам нужно установить какие-то чертовы основные правила».
Я сел на стул. «Как ты научился включать и выключать его вот так?»
«Детство, проведенное в музыкальном театре». Она потерла нос. «Правило номер один: полная прозрачность, начиная с сегодняшнего дня».
«Это палка о двух концах».
«Ты первый. Говори».
Я так и делал, почти час.
Она спросила: «Ты ее сбил ? »
«Не над. В. Скользящий удар».
«Какого хрена, Клэй? Во что ты меня втягиваешь?»
«С ней все в порядке. Врач ее осмотрел, и с тех пор я ничего от них не слышал. Никакого письма от адвоката. Никаких звонков. Она приняла мою заявку на добавление в друзья».
«Я почти уверен, что это является действенной правовой защитой ни в одном из пятидесяти штатов».
«Я знаю, что это не идеально».
«Ни хрена себе».
«Хорошая новость», — сказал я. «Это дает мне повод проверить Шасту, пока мы там».
«И что? Ты просто собираешься как бы невзначай задавать ей вопросы о том парне, с которым у нее была связь, и который тоже пропал?»
«Я спрошу, откуда у нее это ожерелье».
Она издала подростковый нытье: « Это ? Мне его подарил мой парень ».
«Ладно. Кто твой парень?»
"Не спрашивай ее об этом. Почему ты спрашиваешь ее об этом? Это чертовски странно".
«Предложения приветствуются».
«Прежде чем мы начнем с этого: почему мы предполагаем, что то, что случилось с Ником, связано с тем, что происходит там? Почему не может быть так, что он встретил ее, трахнул ее и сбежал?»
«Может», — сказал я. «Но она все равно последний человек, который с ним общался, поэтому нам нужно поговорить с ней. Я думаю, нам следует хотя бы изучить возможность того, что кому-то не понравилось, что он сблизился с ней. Она — мажоритарный землевладелец. Схема проходит через нее. Ник вваливается в город, сбивает ее с ног — это создает угрозу их контролю».
«Ты решила, что Маленькая Мисс свободна от греха».
«Нет. Но я же говорила, они этим занимаются уже тридцать с лишним лет, задолго до ее рождения. Это не она мне пишет и выкачивает информацию. Это Бо Бергстром».
«Именно поэтому мне это и не нравится», — сказала она. «Такое ощущение, будто он пытается тебя выкурить». Она забарабанила по подлокотнику кресла своими фиолетовыми ногтями. «Ты думаешь, твое прикрытие все еще хорошее?»
«Я надеюсь, что ваше присутствие поможет нам укрепиться».
«Я и мои женские гребаные хитрости. Ладно. Как нам меня засунуть?
Подробности."
«Ты моя сестра», — сказала я. «Мне нужно твое мнение об этой собственности».
"Ты издеваешься надо мной? Сестра? Посмотри на меня. А теперь посмотри на себя".
Я признал правоту.
Она сказала: «Единственная логичная история — и мне очень больно произносить эти слова — я твоя, кхм, жена. И поскольку я умнее тебя и намного практичнее, я скептически отношусь ко всей этой идее с землей. У нас уже есть место в…»
«Тахо».
«Тахо. Зачем нам еще больше головной боли? Но я оставляю дверь открытой ровно настолько, чтобы они думали, что меня можно убедить».
«Как мы познакомились?»
«Цирк», — сказала она. «Мы обе были в шоу уродов».
«Нас познакомил общий друг. А чем вы занимаетесь, миссис?
Гарднер?»
«Иди на хер со своим патриархатом. Я сохранил свое имя».
«Хорошо, какое имя вы хотите?»
«Эдисон», — сказала она, смеясь.
«Ты можешь сосредоточиться?»