Одна из вещей, которую узнала Селена Дамаскус за десять лет работы частным детективом, – это то, что несчастные случаи не происходят сами собой. Время от времени их тщательно планируют, рассчитывают и организуют к чьей-либо выгоде – все, конечно, под покровом случайности.

Она ответила бы любому задавшему вопрос, что в работе детектива нет волшебства – необходимы лишь здравый смысл и способность разговорить человека. Для этой цели она разработала арсенал приемов, позволяющих как можно быстрее добыть максимум информации. Она не считала ниже своего достоинства использовать свою внешность, тело или мозги для того, чтобы проникнуть за закрытую дверь, а пробравшись внутрь, ни за что не уходила, не прихватив с собой что-то ценное и важное.

В тот день, когда она намеревалась встретиться с Майклом Голдом, Селена проснулась в четыре часа утра. Облачившись в джинсы и белую футболку «Гэп», она ждала в своей машине на трассе класса IV, отходящей от Вуд-Холлоу-роуд, когда после пяти с подъездной дорожки вырулил пикап Майкла Голда. Разумеется, к этому моменту Селена уже знала, что у Майкла есть своя ветеринарная практика и что занимается он в основном крупными животными, что он ездит на «Тойоте 4×4», что, останавливаясь по пути на первый вызов, он пьет кофе с молоком, но без сахара.

Селена с осторожностью ехала за пикапом Майкла, поскольку в этот час машин на дороге почти не было. Когда он въехал на длинную подъездную аллею, отмеченную надписью «Ферма семь акров», Селена, не оглядываясь, проехала мимо. Потом остановилась в полумиле впереди и, повинуясь сладковатому запаху сена и лошадей, свернула к полю, находящемуся на некотором отдалении.

Изучая привычки Майкла на протяжении нескольких дней, Селена узнала, что он начинает с конюшни или коровника, обходя всех животных и беседуя с фермерами, независимо от того, какой был вызов. В то утро там работал также кузнец, и это было кстати, поскольку дородный мужчина, подковывающий лошадей, мог принять Селену за помощницу ветеринара, а ветеринар – за помощницу кузнеца. Она улыбалась всем, кого встретила на пути – в такую рань все были так заняты, – и нашла Майкла, склонившегося над передней ногой гнедой кобылы, стоявшей в одном из стойл.

Услышав ее шаги, он отпустил ногу лошади.

– Не вижу никаких признаков абсцесса, Генри, – сказал он, потом повернулся к ней через плечо. – О-о… – Он встал на ноги, отряхивая руки и прислоняясь к лошади. – Простите. Думал, что здесь другой человек.

– Ничего страшного, – покачала Селена головой. – Могу я чем-нибудь помочь?

– Все под контролем. Вы не видели поблизости Генри?

– Нет, – честно призналась она. – Если увижу, пришлю его к вам.

Не дожидаясь его вопросов, она ушла по проходу между стойлами.

Примерно час Селена намеренно избегала Майкла до того момента, как он обменялся рукопожатием с мужчиной, выводящим из конюшни крупную гнедую лошадь, после чего направился к подъездной аллее. Селена остановилась у заборного столба, ближайшего к машине Майкла, и улыбнулась в ответ на его приветствие, когда он принялся складывать свои инструменты.

– Вы доктор Голд? – спросила Селена.

– Ага, – ответил Майкл, – но только на моем фирменном бланке. Мои клиенты называют меня Майклом.

– Я бы сказала, ваши клиенты никак вас не называют, – пошутила Селена.

– Ну ладно, – рассмеялся Майкл. – Их владельцы.

– У вас найдется минутка для беседы? – спросила Селена.

– Конечно. Это по поводу одной из лошадей с фермы?

– Честно говоря, – призналась Селена, – это по поводу Кристофера Харта.

Она видела, что он шокирован, но пытается скрыть замешательство под маской безразличия.

– Вы репортер? – в конце концов спросил он.

– Я детектив, – призналась Селена. – Работаю на стороне защиты.

Майкл рассмеялся:

– И вы подумали, что я захочу с вами поговорить?

Он прошел мимо нее и, открыв дверь пикапа, залез в кабину.

– Я не думала, что захотите, – отозвалась Селена. – Но я решила, вам это покажется важным.

Он опустил стекло в уже закрытой двери:

– Что вы хотите этим сказать?

Селена пожала плечами:

– Я видела вас за работой. И не могу представить себе, зачем человеку, готовому пойти буквально на все для спасения жизни животного, намеренно разрушать человеческую жизнь. – Она замолчала, наблюдая за сменой эмоций на его лице. – Знаете, к этому все и идет, – тихо добавила она.

Майкл Голд взглянул на нее, с трудом сглотнув. Селена положила ладонь на его плечо:

– То, что случилось с вашей дочерью, ужасно и страшно грустно. Никто с нашей стороны не умаляет этого.

– Думаю, я не тот человек, с которым вам следует разговаривать, – сказал Майкл.

– Ошибаетесь, – возразила Селена. – Вы именно тот, с кем мне следует разговаривать. Я хочу спросить вас – отца Эмили, – захотела бы она, чтобы Крис оказался в этой ситуации? Поверила бы она, что он может убить ее?

Майкл провел ногтем большого пальца по рулевому колесу.

– Миз… мм…

– Дамаскус. Селена Дамаскус.

– Значит, Селена, – сказал он. – Не желаете ли выпить со мной кофе?

Перейти на страницу:

Все книги серии The Pact - ru (версии)

Похожие книги