– Они владеют трансмансией или я что-то упускаю? – шепнула я Ратбоуну, который то и дело посматривал в сторону матери.
Из его рта шел пар.
– Ты хочешь об этом поговорить? О Еве?
– Нет, сейчас не время. Она сама объяснится, когда все… закончится, – сказал он. – И чтобы воспользоваться транслагодским мечом, вовсе не обязательно обладать магией пространства. Но меч выполняет только одну функцию.
– В ту ночь, когда мы прошли через портал в склепе, Киара взяла у меня кровь. Она сделала это, чтобы Минос имел надо мной власть, верно? Кровь некромансера здесь вовсе не нужна.
Ратбоун вдруг начал внимательно разглядывать свои ботинки, и этого стало достаточно, чтобы подтвердить мои слова. Я заскрипела зубами.
– Не хочу прерывать ваш урок по истории магии, но у нас есть кое-какие дела, – проворчал Александр.
Я и не заметила, как он очутился рядом с нами. Сегодня светлые волосы мага были зачесаны назад, и от него сильно пахло гелем для укладки. Темная рубашка плотно обнимала мышцы. Выглядел он на три-четыре года старше меня, но я больше не доверяла своим глазам. Ему могло быть уже далеко за сорок, и я бы не догадалась.
Когда мысли стихли, я прислушалась к лесу. Стояла гробовая тишина. Перед нами раскинулась непривычно безветренная осенняя чаща, в которой за последние пару минут не шелохнулся ни один лист. Неестественный холод пробирал до костей. Мы не двигались, вслушиваясь в мертвую пустоту.
– Справа! – закричал кто-то.
Сразу же поднялся шум. Открылся портал, из которого неуклюже выпали несколько людей. У некоторых из них волосы были не расчесаны и спутаны на затылке, а глаза горели диким огнем, словно кошмар вырвал их из глубокого сна.
– Теперь слева!
Порталы открывались повсюду вокруг нас, и уже скоро лес кишел десятками людей. Глаза немногих светились и свидетельствовали о владении магией, но у большинства они тускло блестели от слез.
В руках некоторые из них держали оружие – ножи, пистолеты и даже топоры.
– Это обычные люди, не так ли?
Ратбоун кивнул, и я поморщилась.
– Усилитель? – спросил он у Гарцель.
– Совершенно точно, – ответила она, и ужас застыл у нее на лице.
Они быстро пояснили мне, что Усилитель – это один из спрятанных в мире мертвых артефактов, который позволяет усилить магию. В случае с гемансией он распространяет ее действие на множество людей сразу. Все, что требуется, – завладеть парой капель крови человека.
Очевидно, что этот артефакт больше не прятался в Покрове.
А моя кровь все еще оставалась у Миноса.
Сзади на меня напала девушка-подросток. Она хотела выдавить мне глазные яблоки, но промахнулась и вонзила ногти в щеки. Я лягнула ее, и та громко ахнула, но продолжила пытаться расцарапать мне лицо. Ратбоун отбивался от мужчины с ножом и, сумев обезоружить его, кинулся на помощь. Он отцепил девушку от меня, и я развернулась. Один быстрый удар в висок, и она обмякла в его руках. Кожа на кулаке загорелась от боли, но времени заботиться об этом не было.
– Хорошо ты ее… – пробормотал Ратбоун.
Мужчина, от которого пахло сигаретами и фруктами, ударил меня по коленям и сбил с ног. Я упала в грязь, резкими глотками хватая воздух. Боль разошлась по коленным чашечкам, и спустя мгновение он повалил меня. Руки мужчины не успели оказаться на моем горле, потому что я пнула его в пах.
– Это не тренированные бойцы, он просто взял их с улицы, – задыхаясь, произнес Ратбоун и помог сбросить с меня незнакомца.
– Что? Он похитил обычных людей?
– Ты удивлена?
Некромансеры отбивались от нападающих, в основном используя магию, и я завороженно следила за их быстрыми движениями. Среди людей, вышедших из портала, были как подростки, так и мужчины с проблесками седины на макушке.
Меня пробрала дрожь. Десятки, если не сотня обычных людей, вероятно, ничего не подозревающих о магии, стали орудием в руках деспота. Большинство из них умрут если не здесь и сейчас, то позже от рук Миноса, в этом я была уверена. Я задумалась о том, как в его доме появлялись слуги.
– Осторожно, Мора! – крикнул Ратбоун.
Судя по светящимся зрачкам, ко мне приближался маг. Злобный оскал на лице и запекшаяся кровь на кулаках подсказала, что от него нельзя будет легко отделаться.
А ведь я еще даже не научилась использовать магию в бою. Краем глаза я видела, как Гарцель и Александр расправлялись со своими противниками. Александр сорвал с дерева толстую ветку и каждый раз, когда та обламывалась, выращивал на ее месте новую, снова и снова ударяя острым концом как мечом. Гарцель хватала людей за конечности и за считаные мгновения делала их синими, как у трупа, и неподвижными. Некроз атаковал тела жертв, и они падали на землю с душераздирающим криком.
Маг приблизился ко мне, но не спешил нападать. Его руки расслабленно висели по бокам – настолько уверен он был в своей победе.
В глазах Ратбоуна мелькнуло узнавание.
– Мальхуд, – зарычал он.
– Ш-ш, мальчишка! С тобой я разберусь позже.
Слова звучали как угроза, но он произнес их с пренебрежением. Ратбоун машинально захлопнул рот и сжал кулаки. Я переводила взгляд с одного на другого, ощущая себя лишней, и замерла в ожидании.
