– Ступайте к своему Гаррету. Не как Элейна а Саль, княжна и наследница. Ступайте как женщина к мужчине. Покажите, на что в вашей жизни ему разрешается притязать, а на что – нет. И откройте в нем то, что вам послужит опорой.
Ее слова вливались в рот, словно вино. В горле от них распускалось то же тепло, так же расслаблялись спина, живот и шея. Сказала бы то же самое мать, коль была бы жива?
– Вы… А у вас?.. – выговорила Элейна. – Я имею в виду,
Глаза Андомаки подернулись. Тяготой воспоминаний, может быть сожалений.
– Я тоже женщина.
– Элейна!
Гаркнувший ее имя голос был как вторжение в сон. Элейне стало немного не по себе – совестно или стыдно, будто ее застигли за каким-то сугубо интимным занятием. Проступая темным контуром на фоне огня, к ним направлялся Халев Карсен. Он казался не совсем во плоти, скорей тенью. Лицо его угрюмил страх или же нечто более глубокое, то, чего Элейне не удалось до конца прочитать.
– Кинт вас повсюду искал.
«Зачем?» – пронеслось в голове. Она сделала что-то не то? Из-за Гаррета? Тех книг? Им известно, что она их подслушала?
– Простите, – сказала она, не понимая, за что ее прощать.
– Пожалуйста, срочно посетите отца, – сказал Халев, будто отдал приказ: «Выполняйте!»
Элейна кивнула и двинулась к костру, на лестницу и в глубь громады дворца. Дышала она мелко и часто. Ей надо делать как велено, найти отца, узнать, что ему нужно, чем она может помочь. Найти Самаля Кинта и выяснить, чем вызвано его внимание.
Ни того, ни другого она делать не собиралась.
В ее воображении Гаррет отпал от нее, как брошенная в реку монетка. Она буквально видела, как он удаляется по склону Старых Ворот либо минует красный въезд и растворяется в тени Зеленой Горки, а может, на бессчетных улочках Камнерядья, выйдя из белых ворот. Она помчалась в главный чертог, перепрыгивая по две ступеньки, и мысли ее мчались впереди. Дворцовые стражи стоят у всех выходных дверей, в каждом дворике. Он мог отправиться восвояси любым из полудюжины проходов и коридоров.
В великом зале голоса шумели грозовым шквалом. Сотня разговоров налетали, сталкивались, отдаваясь эхом от камня древних стен, тонули друг в друге, так что любой желавший, чтобы его расслышали, волей-неволей говорил громче. Кровь бурлила в жилах, Элейна оглядывалась, ища подсказки, в какую сторону он мог уйти. Бейя Рейос прижалась к Хардиду Маллоту, чтобы мужчина мог прокричать ей в ухо какой-то свой рассказ. Каннина Чаалат, слегка пошатываясь и со стеклянными от вина глазами, шла под ручку с Баразином а Джименталь в одну из боковых галерей. На пути Элейны закружилась инлисская танцовщица, превращая алый шелковый шарф во всполох пламени из бумажных роз, затем откатилась назад. В горле Элейны застрял раздражительный рык. Димния Аббасанн поймала ее взгляд и, маня рукой, встала с сиденья у противоположной стены, видно решив пробиться сквозь толпу знатных тел и поговорить с Элейной именно тогда, когда нет времени на разговоры.
Недели ночных скитаний сослужили хорошую службу. Элейна кивнула Димнии, двинувшись словно навстречу, а сама проскользнула в боковое ответвление, а оттуда в коридор, ведущий мимо кухонь на юг. Вдали от пира разноголосица быстро затихла. Она выбежала во двор, под открытое небо. Здесь в ожидании стояли кареты. Кони в упряжках цокали копытами и фыркали густым бледным паром. Ждали приказов слуги всех великих домов и большинства меньших. Осматриваясь, печатала шаг и пара дворцовых охранников. Резко холодил воздух, и Гаррета нигде не было.
«Ты просила его уйти, и он ушел, – назидательно произнесла воображаемая мать. – Чего еще ты ждала от него?»
Она подошла к одному из дворцовых. Широколицему мужчине с проседью в волосах. Он отвесил поклон.
– Здесь был один стражник, – начала она. – Из ваших, но не обычных. Новенький. Он уже ушел?
– Здесь не проходило никого, кроме нас, миледи, – ответил тот.
Она постояла еще минуту, желая, чтоб Гаррет соткался из тени. Когда этого не случилось, повернула обратно.
При приближении к главному залу до нее донеслись отзвуки пения. Не чистые, звонкие голоса придворных артистов, но рокот и рев гостей, затянувших старую ханчийскую песню под аккомпанемент единственного барабана. Хор шумел весельем. Счастливым праздником. Нет причин, почему от пения она должна была испытать еще большее одиночество, – однако же испытала.
Проще всего сейчас было уйти к себе в покои, но этого ей ничуть не хотелось. Опять тишина, уединение, растущее чувство бессилия и ужаса. С этой неопределенностью, со страхом она жаждала покончить больше всего. Но не в силах была вообразить, каким образом.
Присоединяться к пиру тоже совсем не хотелось. Не хотелось встречаться ни с Кинтом, ни с отцом. Не хотелось отвечать Андомаке, как все прошло. Сто человек, ждущих ее визита, чтобы увидеть ее и быть ею замеченными, заранее доводили Элейну до изнурения.
