Костер продолжал гореть, Рю молчал. Такако подумала о том, чтобы подойти к нему и попытаться обнять, но его поведение не располагало к подобному, а она не была расположена проявлять доброту. Она поняла, что Шигеру был для нее скалой, щитом, защищающим ее от эмоций Рю. Как он поведет себя теперь, когда его мастер, его отец, мертв? Она не была уверена, что ей стоит это выяснять. Несмотря на сомнения, события прошедшего дня не прошли бесследно – Такако опустила голову и мгновенно уснула.
Когда она проснулась, Рю еще не спал, а занимался костром. Оглядевшись по сторонам, Такако увидела, что уже полдень. Если учесть, что она уснула перед рассветом, то проспала она довольно долго.
Это объясняло, почему она чувствовала себя такой отдохнувшей. Рю выглядел совсем иначе. Под глазами у него были заметные мешки, и Такако видела следы слез на его щеках. Она подумала, что он в любой момент может упасть в огонь – юноша совсем не спал. Ей пришло в голову, что он не спал и предыдущей ночью. Он дежурил, чтобы Шигеру мог как следует отдохнуть перед боем. Сегодня была его третья бессонная ночь.
Такако не знала, что сказать. Она понимала, что им предстоит путешествовать всю ночь, – так же они действовали, когда убегали от поисковых армейских отрядов. Для Рю это означало еще одну ночь без сна, но ей даже не нужно было спрашивать его – она понимала, что им нужно двигаться дальше.
С наступлением вечера они собрали свой импровизированный лагерь и сели на лошадей. Такако беспокоилась о том, что будет дальше. Ей нужно было знать, каков их план, и неважно, захочет ли Рю говорить об этом.
– Рю, куда мы едем?
Он повернулся к ней, будто пораженный. Она задумалась – и не впервые с момента пробуждения – а нужен ли он ей вообще в таком состоянии?
– Есть несколько густых лесов, совсем необитаемых, примерно в двух днях пути к северо-западу отсюда. Шигеру рассказывал мне о них, когда я был еще маленьким. Это очень старый лес, он защитит нас.
Его ответ мало успокоил Такако. Старый лес защитит их? Похоже, Рю начал верить в глупые сказки и мифы, придуманные для того, чтобы отпугнуть детей от прогулок по лесу. Возможно, он слишком устал, чтобы вести их за собой. Не могла ли она придумать план получше?
Но тут она поняла, что уже несколько лун живет в одной большой сказке. Такако смирилась с тем, что Клинки Ночи действительно существуют. Иногда она забывала, что всего лишь цикл назад они были для нее лишь легендой.
Они ехали сквозь ночь, Такако внимательно следила за Рю. Он дремал на лошади, не делая почти ничего, только направлял ее в нужную сторону и старался удержаться в седле. В конце концов девушка проехала вперед и привязала уздечку его лошади к своему седлу, направляя обоих животных, пока Рю пытался бороться со сном.
К ее изумлению, он продержался всю ночь, а когда забрезжил рассвет, они нашли еще одно уединенное место, где можно было незаметно развести костер. Рю снова начал двигаться – короткий, отчаянный всплеск энергии – и помог Такако разбить лагерь. Была поздняя осень, и, хотя дни еще были теплыми, для спокойного сна нужен был костер.
Рю помог разжечь огонь, лег и быстро уснул. Такако удивилась, что он продержался так долго. Три дня подряд он ничего не ел. Мысль о еде заставила ее желудок возмущенно заурчать, но ей удалось подавить позыв. Если Рю проспит весь день, то, когда проснется, сможет охотиться и добывать пищу. Еще один день, но она справится. Несмотря на головную боль и ноющий от голода желудок, Такако знала, что ее тело продержится до этого времени.
В течение дня Такако поддерживала огонь и насобирала несколько горсток поздних ягод, растущих тут и там вокруг. Она съела примерно половину найденного, что ничуть не облегчило ее голод, но все же это было лучше, чем ничего. Остальное она оставила Рю – поест, когда проснется.
Рю спал, пока не наступили сумерки. Такако решила, что в эту ночь они никуда не поедут. Им нужно было время, чтобы отдохнуть, прийти в себя, решить, что делать дальше. Им нужны были сон и еда. Рю сначала расстроился, что она не разбудила его раньше, но она осталась при своем мнении, и он согласился с ней.
Рю отправился на охоту и вернулся с двумя кроликами. С них сразу же сняли шкурки и приготовили. Рю напомнил Такако, что нужно есть понемногу, и это был отличный совет. Она быстро наелась и только тогда смогла задать вопросы, которые не давали ей покоя с того момента, когда она пряталась у хижины.
Рю рассказал ей, что произошло, как пришел Орочи и как ему удалось без особого труда расправиться с пятерыми солдатами. Но когда он дошел до битвы между Орочи и Шигеру, то запнулся. Такако молчала, позволяя ему рассказывать историю так, как он захочет.
