– Я не мог этого сделать. Каждая клеточка моего тела хотела помочь Шигеру, но я не мог пошевелиться. Как будто я стоял на месте слишком долго и из моих ног проросли корни. Я сотню раз пытался объяснить, что со мной случилось. Не знаю, испугался ли я или это было что-то другое. Я даже не могу сказать, был ли это страх, который буквально заморозил меня. Но когда я был нужен Шигеру, я стоял и смотрел, как он умирает.
– Не нужно так думать, Рю. От этого лучше не станет.
В Рю что-то сломалось.
– Но ты не понимаешь. Во всем… во всем, что случилось, виноват я. Из-за моих действий твоя семья и все, кто был тебе дорог, мертвы. Шигеру, человек, который дал мне все, тоже мертв из-за того, что я сделал. Всем, о ком я заботился, кому я пытался помочь, в итоге пришлось умереть. Если бы не я, все были бы счастливы и живы сейчас.
Такако хотела сказать ему, что все будет хорошо. Хотела сказать, что он поступил правильно. Часть ее даже уважала этого юношу, который пожертвовал всем, потому что считал, что ее обидели. Но в голове промелькнули образы членов ее семьи, и она не смогла его утешить, хоть Рю в этом и нуждался. Его поступок убил ее семью.
Такако молча наблюдала за тем, как Рю пытается справиться со случившимся. Часть ее желала, чтобы он страдал, но в то же время ей хотелось помочь ему. Никогда прежде она не испытывала таких мучительных сомнений по поводу своих действий. Та ее часть, что продолжала верить в лучшее, победила – как и всегда.
– Я прощаю тебя.
Произносить эти слова было больно, но на мгновение Такако поверила в них. Она не могла забыть, но могла простить.
В глазах Рю внезапно сверкнул огонь.
– Я люблю тебя, – выпалил он.
Такако сдержала смех. Эти три слова часто произносились у мадам, и такие мужчины часто становились объектом насмешек, когда уходили. Рю никогда еще не был так похож на мальчишку, который видел всего семнадцать циклов. Она покачала головой.
– Я знаю.
Она встала и нежно поцеловала его в лоб. В его глазах мелькнула искра вожделения, и на мгновение Такако поняла, что он думает о том, чтобы взять ее. У него хватило бы сил на это. Девушка даже не была уверена, что стала бы сопротивляться. Но он не стал ничего предпринимать, и это ее покорило. Она коротко обняла его и отправилась спать.
Такако проснулась от какого-то движения рядом. Это Рю только что проснулся.
Тем утром они собрали лагерь, и снаружи все казалось нормально. Рю вел себя увереннее. Он придумал план и мог действовать.
Следующие два дня прошли как по маслу – если такое можно сказать о бесконечных попытках убежать и скрыться. Рю уходил все дальше и дальше, часто оставляя вторую лошадь на попечение Такако. Он охотился, приносил мелкую дичь и растения, чтобы поесть. Такако использовала свои навыки, чтобы готовить самую вкусную еду – учитывая обстоятельства.
Такако старалась держаться на почтительном расстоянии от Рю. Она не была уверена в том, что между ними все в порядке, и считала, что лучше не поощрять его привязанность больше, чем это необходимо. Рю, в свою очередь, больше не пытался заговаривать о чувствах, и ее это устраивало.
По мере того как они шли дальше, Такако поняла, что Рю был прав. Лес, в который они попали, был старым. Они оказались в местах, где кроны деревьев раскачивались высоко над их головами. Рю часто останавливался, чтобы отдохнуть и помедитировать. Однажды Такако спросила его об этом.
– Этот лес более живой, чем большинство мест, где я бывал. Мелкие животные, птицы, деревья излучают сильную энергию. Когда я сижу и медитирую, я чувствую все это. Это место старое, но оно более живое, чем город.
Такако нехотя признала, что понимает, о чем говорит Рю. Хотя она и не обладала даром, у этого места была какая-то атмосфера, какая-то энергия, которую она не понимала, но которая ее успокаивала. Она понимала, почему Рю выбрал это место для восстановления сил.
Перед самым входом в сердце леса они наткнулись на небольшой дом. В нем жила семья лесоруба. Такако удивилась, что Рю пошел прямо к ним, а не стал обходить стороной. Но все стало понятнее, когда он вошел в дом и предложил обмен. У него были шкуры, немного редких целебных растений и мяса, и он смог выменять кое-что из предметов первой необходимости, чтобы пережить зимние месяцы.
Такако прикинула, как долго они собираются оставаться в лесу. Она полагала, что их максимум – это скрываться в течение одного лунного цикла, пока они не разберутся, куда отправиться потом. Но, похоже, Рю собирался задержаться здесь надолго. Это заставило Такако задуматься, что делать дальше.
Морико беспокоилась. Прошло уже несколько лун с тех пор, как Орочи уехал, и в монастыре не было слышно о его возвращении. Несмотря на сложные отношения с ним, она обнаружила, что ей не хватает его наставлений. Когда Орочи был рядом, у нее была цель. После его отъезда она много раз все обдумывала, но не была уверена в правильности выбранного пути.
