Морико не знала, кто она сейчас. Ей хотелось верить, что ее ситуация отличается от ситуации Рю, что лорд Акира и Орочи не будут охотиться за ней так же, как за Шигеру и его учеником. Она была всего лишь сбежавшим монахом, гораздо менее опасной, чем настоящий Клинок Ночи. Ей хотелось верить, что она сможет исчезнуть и избежать последствий.
Но рациональная часть ее разума понимала, что это ложь. Орочи и Акира не имели причин рассматривать ее как что-то иное – нет, она была еще одним Клинком Ночи, представляющим опасность для королевства. Ее единственным шансом убедить их в обратном было пойти прямиком к Орочи и умолять его о снисхождении. Он хорошо ее знал, возможно он поверит ей.
Но это было бы непросто. Орочи знал о ее презрении к монастырям. Его будет трудно убедить в том, что у нее не было выбора. Возможно, он вообще не поверит ей и убьет на месте.
А если она присоединится к Рю в его попытке спасти Такако, то прочно займет место рядом с ним. Морико не была уверена, что хочет этого. Рю ей нравился, но она хотела сохранять дистанцию. Если она не была близка ни с кем, то и не перед кем не несла ответственности и не страдала бы, как Рю.
Он был интересен ей, и не только потому, что был Клинком Ночи в мире, где их почти не осталось. Морико привлекла его искренность и невинность. Его эмоции были такими настоящими и чистыми. Он не был циничным, разочаровавшемся в жизни. Он видел мир таким, каким он был, и думал, что может изменить его.
Но он также был незрелым. Между Такако и Рю явно что-то было, но у него не хватило духу сблизиться с ней. Морико не шла ни в какое сравнение с Такако. Та была доброй и красивой до невозможности. Ее кожа была гладкой и мягкой, в отличие от шрамов, оставшихся после пребывания Морико у настоятеля. Они пересекали все ее тело. Такако знала, как доставить мужчине удовольствие, а Морико даже представить себе не могла, что у нее был шанс научиться этому в монастыре.
Было ясно, что Морико тоже нравится Рю, но она смотрела на это цинично. Она не думала, что у него есть какие-то дурные намерения. Он просто оказался с двумя женщинами, которые ему нравились, и не знал, как поступить. Он должен был сделать выбор, но не сделал. Он был слишком молод, чтобы понять, что не сможет получить все и сразу.
Из задумчивости Морико вывел Рю, остановившийся прямо перед ней.
– Нам нужно уходить. Она может умереть в любой момент!
– Она не умрет.
– Ты этого не знаешь, не говори так, – прошипел Рю, его эмоции почти захватили его целиком.
– Знаю. Она – приманка. Не знаю, искали ли они ее или нашли случайно, но Нори и Орочи используют ее, чтобы заманить тебя. Они выбирают место, расставляют ловушки и прикидывают, где нас можно убить. Приманка не работает, если она мертва. Они хотят, чтобы ты умер, а для этого Такако должна быть жива. Так что перестань волноваться.
Рю покачал головой в ответ на последнее замечание, но продолжал молчать. Он знал, что Морико права, просто ему было трудно признать это. Девушка заговорила мягче.
– Слушай, я знаю, что ожидание ужасно, но мы должны дождаться ночи. Мы оба знаем, что нам никак не удастся пересечь ту поляну, не став мишенями для лучников. Нам нужна темнота, чтобы туда пойти.
Рю в отчаянии рухнул на землю.
– Я знаю. Я знаю, что они сохранят Такако жизнь. Но это не мешает мне желать пойти туда и забрать ее. – Он не пытался скрыть слезы, которые ручьями хлынули у него из глаз. Он посмотрел на Морико. – Они могут причинить ей вред.
Морико нечего было ответить. Скорее всего, это было правдой.
– А ты знаешь, что во всем этом виноват я? Когда я впервые встретил Такако, Шигеру нанял ее, чтобы она научила меня, как общаться с женщинами и девушками, как вести себя в обществе. Больше ничего. Мы стали друзьями. Когда ее забрали, понял, что у меня нет выбора. Я должен был не допустить этого. Но посмотри, сколько боли принесло мое решение. Вся ее семья погибла, а теперь Такако в плену, и ей предстоит вынести все, что для нее приготовили. И все потому, что я пытался изменить судьбу. Шигеру мертв. Все из-за меня. Я должен был догадаться – нужно было оставить все как есть.
Какая-то часть души Морико потянулась к Рю.
– Это не твоя вина. Да, многие люди погибли, но от этого твои действия не становятся неправильными. Ты сделал все, что мог, исходя из того, что знал. Ответственность несут те, кто поднял меч. Не ты.
Морико приняла решение.
– И я помогу тебе. Но ты должен кое-что знать. Я не буду помогать тебе в битве с Орочи.
Рю поднял голову, в его глазах вспыхнула ярость. Морико отпрянула – она не думала, что Рю не знал о ее дилемме. Она полагала, что он все продумал. Она вновь обрела уверенность в себе и ответила на его взгляд, собрав всю силу воли.
– Я понимаю, Орочи убил Шигеру, и сожалею о той боли, которую он тебе причинил. Но есть две вещи, которые тебе нужно знать о нем.
Взгляд Рю пронзил ее словно лезвие. Морико подалась вперед, уперев руки в бока.
