— Вполне возможно, что последняя. — Рес не стала обнадеживать. — Урон тебе нанесен нехилый. Светлые совсем помешались на этой беспричинной ненависти к демонам — пытаются вытравить из своей крови демоническое наследие до последней капли.
— А?
— Алхимические изыски, подавление силы и браки между родственниками с чистой кровью. Думают, если наследие не проснулось, значит и кровь чистая… как же. А наследию всё это безобразие, ясен пень, не приходится по вкусу.
Она скрестила тонкие бледные руки на груди, не сводя с меня пристального взгляда.
— Ты в курсе хоть, что ты химера?
Я шокированно молчала. Нет, мне известно, что Джемма Натиссоу была демоном… но как-то никогда не приходило в голову, что я могла унаследовать от нее что-либо, помимо фамилии. И не пришло бы — Жанин ведь всю жизнь внушала мне, что от Джеммы остался лишь треклятый посох!
— Теперь в курсе, — съязвил Рик. — Из какого ты рода?
— Ва-а… Валента, — помедлив, я кое-как выговорила фамилию, которая мне не то чтобы принадлежит.
— Ясно, — хором констатировали близнецы.
— Вот уже три века подряд делают вид, что их кровь чиста, — Рес презрительно скривила рот. — Только для передачи родового артефакта нужна хотя бы толика наследия Джеммы Натиссоу, первой владелицы посоха…
— Потому что артефакт, увы и ах, демонический!..
— Крайне забавная попытка усидеть на двух стульях.
М-да. Такое впечатление, что только я ничего не знала о своей семейке. Говоря по-честному, мне и про сам посох известно немногое. Да и откуда было узнать? Неоткуда! Всё, чего я добилась от Жанин, так это: «Посох Оурахан наследуется достойнейшим представителем рода, и может быть передан по наследству лишь по достижении его хозяином зенита силы. Если условие не выполняется — посох сам избирает нового владельца, но уже в следующем поколении…» Не будь этой заковырки в условиях наследования — меня бы здесь и не стояло. Такие дела.
— Почему не стояло бы?
— Перестань лезть в мою голову!
— Ну извини, — вид у Рика взаправду виноватый. — Я сам не всегда могу это контролировать… пока что. Мне, знаешь ли, до архимага еще лет двадцать пилить!
Всего двадцать? Это сколько ж ему сейчас-то?
— От кого ты убегала? — вклинилась Рес, будто отводя огонь на себя. — Только не говори, что выгуливала трансформу на сон грядущий.
— Одному вампиру вдруг пришло в голову меня укокошить, — я обхватила себя руками, стараясь не трястись, — да вклинился какой-то кошмарный мужик. То ли просто мимо проходил, то ли Блэйд ему не угодил чем-то… А потом только помню, как бежала и как влипла куда-то.
— Разрыв пространства, — подсказал Рик. — Какой-то криворукий урод не запечатал за собой телепорт как следует! Хорошо, что мы рядом очутились, ты ведь умудрилась отключиться где-то между мирами! Сама догадаешься, чем бы дело кончилось?
— Судя по всему, фамильным склепом. Другой вопрос — почему вы за мной полезли? Вы же темные!
Я запоздало обратила внимание на их ауры. Действительно, темные, притом на редкость. Магическая энергия ровного темно-изумрудного цвета, бело-золотые вкрапления Света почти отсутствуют.
— Потому что мы могли, — снова синхронный ответ и пожатие плечами.
— Тогда вы не только темные, но и странные!
— Ты тоже ничего, — хмыкнул Рик. — К тому же мы…
Окончания фразы не слышу, так как до меня дошло нечто ужасное.
— Один Всеотец! Жанин же сожрет меня без надлежащей сервировки! — простонала я. — И чего это мне еще оракулом руку до кости не прожгло…
Близнецы злорадно так рассмеялись. Ну да, очень смешно! Впору плакать о моей преждевременной кончине!
— Вит-инквизитор Жанин? — уточнила Рес, всё еще смеясь. — Держу пари, что она даже не ночевала дома, как и весь Магистрат. По секрету всей Империи кто-то добрый поведал, что из резиденции Ковена уперли некий древний и жуть какой мощный артефакт. Гвардия на ушах стоит: приплели к поискам даже стажеров.
Я изумленно округлила глаза от такой новости. Стырить что-то из резиденции Ковена? Из-под носа у Эвклида с его полчищем духов? Это же… слов нет!
— Да-да, мы тоже готовы этому ворюге памятник сотворить… — проникновенно закивал Рик.
— …на Имперской площади, возле Резиденции. Локтей этак десять-двенадцать высотой, с дарственной надписью на всеобщем диалекте, — закончила мысль его сестра. — Как тебе?
— По-моему, прекрасная идея, — согласилась я с напыщенным видом, но тут же, не выдержав, расхохоталась. Близнецы охотно присоединились ко мне.
— Э-э, странное какое-то у вас жилище, — отсмеявшись, выдала я мысль, давно и прочно поселившуюся в голове. — Выглядит как наскоро обжитый чердак.
— Не то чтобы жилище… так, прибежище.
— И не то чтобы наскоро… ошиваемся мы тут не первый год, хоть и набегами. — Рик сел, снова принимаясь ерошить свою гриву. Видимо, этот жест означал задумчивость. — Нам здесь нравится. Тихо, спокойно, никто не сунется…
— Ну да, я ж на всех потайных дверях намертво сплавила все чары, — ввернула Рес, тоже садясь. Я прыснула со смеху — вполне в ее духе, насколько могу судить за столь короткое время знакомства.
