На моих глазах толстый бокал был беспощадно раздавлен одним яростным движением. Я испуганно подскочила от громкого хлопка и затряслась в беззвучных рыданиях. Да будет ли когда-нибудь конец этим издевательствам? Окаменев от страха, я могла лишь в бессилии ждать новых выходок этого подогретого алкоголем неуравновешенного чудовища.
– Испугалась? Ах ты моя бедняжка, нельзя же так, – сменил он тон на ласковый и, подойдя ко мне, мягко взял за подбородок. – Я ведь говорил, что со мной можно ничего не бояться? Только слушайся меня, и сама потом «спасибо» скажешь! Та же Мила, по-моему, не в претензии, что столько лет была рядом.
Он отошел в угол, туда, где у искусственного камина стоял шкафчик мини-бара, и вернулся к столу с новым бокалом.
Вечер затягивался, и я собралась с силами, предприняв очередную попытку уболтать своего мучителя.
– Мила, может быть, и не в претензии, потому что у нее не было иного выбора, кроме как состоять при тебе…
– Это у Милы-то не было выбора? – тут же перебил Гений и снисходительно бросил: – Выбор есть всегда, как бы банально это ни звучало. Ее никто не заставлял, она сама принимала решение, в том числе по поводу ребенка. Остаться рядом со мной, при работе, медицинской помощи и достойной жизни либо уйти в никуда без гроша в кармане, проведя короткий остаток дней своих в каком-нибудь грязном приюте под надзором моей сердобольной матушки. Выбор очевиден, не так ли? И у тебя, Марго, есть выбор.
– Премного благодарна. – У меня немного отлегло от сердца. Сейчас он напугает меня нищетой и «альфонсом», а потом я наконец-то смогу уйти. – Не трать красноречие, я уже сделала выбор. Я с тобой не останусь.
Он расплылся в обычной хищной улыбке, не сулившей ничего хорошего.
– Марго, торопишься, дорогая! Ты ведь еще не выслушала свои варианты. Итак, ты можешь остаться со мной. Стать хозяйкой этого клуба, моей правой рукой, матерью моих детей. Не обещаю, что будет просто, но ты справишься, убежден. Комфорт, самые лучшие условия, путешествия, конференции, высокий статус, увлекательная работа и, наконец, общество умного зрелого мужчины – все к твоим услугам!
– Ты ведь меня даже не любишь… – осмелилась вставить я.
– Не люблю, – бесстрастно кивнул он и тут же встрепенулся: – Не принимай на свой счет, мне просто смешно рассуждать о столь наивных материях! Никакой любви не существует, уж поверь мне, я столько перевидал… Язык не поворачивается нести такую чушь. Да ты сама скоро привыкнешь, я с тобой поработаю – и ты все поймешь!
– Переформатируешь мой разум? – хмыкнула я.
– Не без этого, радость моя, не без этого… Но ты, разумеется, вольна выбрать другой вариант. Ты можешь уйти прямо сейчас. А я – тоже сейчас, не сходя с этого места, – сделаю один-единственный звонок, и твоя жизнь превратится в ад.
– Да ну? – вскинулась я, окрыленная тем, что скоро покину эти стены навсегда. – Можешь запугивать сколько угодно! Да и чем ты мне навредишь?
– «Подвигов» за тобой и правда немного. Но давай разберемся, – оживился Гений, встретив отпор. – Статья о нашем, увы, безвременно почившем дирижере подписана чужим именем. Но ты сама свела меня с той девочкой из журнала. Бедняжка никак не выплатит ипотеку, и лишние деньги ей не помешают. Она с готовностью подтвердит, что писала ты. А потом начнется самое веселое… На тебя ополчатся родственники старика, потом подтянутся журналисты. Никто не захочет работать с такой скандальной барышней. Особенно после того, как выйдет какое-нибудь рейтинговое ток-шоу с разоблачением. Я уже вижу эти заголовки: «Кто на самом деле свел в могилу известного деятеля искусств?» Хайп до небес я тебе обещаю. Как и сокрушительный удар по репутации.
– Плевать, – разозлилась я. – Постараюсь оправдаться, а шумиха рано или поздно утихнет. Наконец, я всегда могу сменить сферу деятельности. Главное, со мной рядом будут любимый человек и друзья!
– Милая, мне казалось, ты умнее, – с деланым огорчением протянул Гений. – Помнишь ту Карьеристку из банка, уволенную с твоей подачи? Доказательств у меня нет, но, убежден, она с интересом выслушает мою версию – и новый враг тебе гарантирован! А не забыла ли ты про камеры? Про то, что у меня есть твоя переписка? Умелый монтаж, грамотная подача – и от тебя отвернутся все! Если хорошо постараюсь, сумею испортить даже твои отношения с родителями.
Я не верила своим ушам. Злобный, самовлюбленный, отвратительный гад – Темная триада во плоти! И убедительный, мерзавец. Хорошенький «выбор» он мне уготовил, ничего не скажешь! Успокойся, Рита, мысли логично! Стоит показать страх – сожрет с потрохами и косточки не выплюнет.
– Можешь пугать сколько угодно. – Я глубоко вздохнула и осторожно пошевелила травмированной ногой. Болит, но идти смогу. Только бы голова перестала кружиться! – Я знаю своих близких, знаю родителей, Алика, Аню… Они никогда и ни за что тебе не поверят! И не оставят меня, несмотря на все твои умелые монтажи!
