– Моя подруга, как ты лестно выразился, «настоящий психолог», сейчас прочитала бы лекцию про архетип Солнца и силу личности. Ничего не могу поделать, везде малюю эти солнышки! Но нужно признать откровенно: рисовать – не мое. А тебе стоит все же попробовать – это торжество урбанизма так и просится на холст!
Я кивнула в сторону окна, откуда открывался потрясающий вид на старые городские крыши. В сгущавшихся сумерках проступали очертания искривленных труб и покатых жестяных кровель. Я родилась в Москве, но даже представить себе не могла, что здесь, почти в самом центре, еще остались такие тихие уголки с этим морем крыш. В Таллине – наверняка, в Париже – запросто, в Питере – точно, но тут? Атмосфера этого места напоминала таинственную и, увы, ускользающую ауру старины, окутывавшую здание клуба.
– Нравится? – Алик скрестил руки на груди и встал поодаль, наблюдая за мной с непонятным злорадством.
– Конечно. Жалко, уже темно. Представляю, как здесь красиво, когда садится солнце!
– Еще увидишь, – оптимистично пообещал Алик и в два решительных шага преодолел разделявшее нас расстояние. – Значит, любуешься себе спокойно, и ничего тебя не смущает… Так я и думал, что это – какая-то блажь! Пойдем.
Он схватил меня за руку и, не давая опомниться, потащил к выходу. Аня и Ваня были так заняты беседой, что, похоже, даже не заметили нашего бегства. Когда мы оказались на лестничной клетке, Алик пинком захлопнул дверь квартиры, развернулся и потянул меня за собой выше, к нескольким ступеням короткого лестничного пролета. Я резко притормозила. Никогда не питала симпатии к техническим помещениям и с детства старалась обходить их стороной: как-то в моем доме сломался лифт, и мне пришлось спускаться по черному ходу, где я и улицезрела контркультурную помойку – нечто подобное наверняка осталось после нашествия хиппи в Вудстоке-1969.
– Может, нам лучше вернуться? – взмолилась я. – Покажешь мне какие-нибудь интересные буклеты, потом научу тебя, как реанимировать фикус. Здесь темно и холодно!
– Ничего страшного, мы ненадолго. – Алик бросил взгляд на квартирную дверь, видимо, подумывая вернуться за куртками, но потом решил, что тогда меня точно оттуда не выманишь. Сорвав джемпер со своего пояса, он набросил его мне на плечи и завязал у шеи рукава – точно так же, как сделала это я несколько часов назад. – Пойдем, покажу тебе кое-что интересное.
Мы одолели несколько ступенек и оказались на небольшой шахте перед железной проржавевшей дверью. Пошарив за висевшим на стене неприглядного вида ящиком, Алик извлек большой ключ и отпер дверь.
– Добро пожаловать в мои владения. – Согнувшись, он протиснулся в проем и потянул меня за собой. – Здесь можно сидеть, гулять, созерцать, пить и есть, рисовать, сочинять, даже загорать. Переехав сюда, я первым делом свел дружбу с местным дворником и выклянчил у него дубликат ключа. В наш век озлобленности и социальной изоляции иногда так важно просто пообщаться с человеком! Ты наверняка удивишься, узнав, какие чудеса можно творить, имея в арсенале зачатки коммуникабельности и пару бутылок…
Он все говорил и говорил, а я будто вросла ногами в пол, боясь идти дальше. Оставался последний выступ, всего один шаг наверх… А дальше что, крыша? Я выглянула из проема, и душу объял ужас. Бурное воображение тут же соткало картину умопомрачительного кошмара: внушительная высота, местами сломанное низкое хлипкое ограждение, почти открытое пространство, вот-вот начнется дождь, скользкая кровля, сильный ветер, меня сбивает с ног и утягивает вниз… Нет, я туда не пойду, ни за что!
– Рита, ну же, не бойся. – Алик упрямо тянул за собой, но паника придала мне сил, и я одним размашистым движением вырвала у него руку. Потом быстро обернулась, чтобы сбежать вниз, но в этот самый момент меня накрыло второй сокрушительной волной страха. Я вдруг ясно прочувствовала каждый миллиметр высоты, на которой нахожусь, и поняла, что не могу двинуться с места.
А негодяй, притащивший меня сюда, ничего не замечал и радостно резвился, вырвавшись в родную стихию.
– Иди ко мне, ну же, Рита! – кричал он, кружась и прыгая прямо по покатой кровле. – Здесь совсем не страшно, ты не упадешь! Если нужно, буду тебя держать.
Стоять на месте, скованной ужасом, – та еще пытка… Сердце отчаянно колотилось, голова кружилась, и мне казалось, будто я не выдержу больше ни мгновения. Паника толкала нестись вниз, не медля, и плевать на последствия – совсем как тогда, много лет назад, на злосчастных качелях. Мне нужно было куда-то двигаться – хотя бы куда-нибудь. Хвала Создателю, в самый последний миг мой объятый страхом разум выдал верную команду, и я шагнула наверх…
– Умница, куколка! А теперь иди вперед, – в восторге проорал Алик и, опасно подкатившись прямо к краю крыши, попружинил на месте. – Смотри, я стою – и ничего не происходит. Тебя не утянет вниз, пока ты сама этого не хочешь. Никогда. Конечно, я не дам тебе гулять по краю, даже не рассчитывай. Выйди хотя бы на середину, тут безопасно – а какой вид!
