– Не могу, – грустно вздохнул Алик и всем корпусом повернулся ко мне, забыв о закате. – Куколка, я много думал, пока был вдали от тебя. И понял, что не совсем честно требовать безоговорочной веры, ничего толком не объясняя. Но у меня нет другого выхода. Сейчас не время… И мне не хочется волновать тебя понапрасну.
– Я волнуюсь как раз потому, что пребываю в постоянном неведении. – Вот он и начался, наш не самый приятный разговор. Но ссориться и настаивать на своем сейчас, на этой расчудесной крыше да еще и после разлуки, мне совершенно не хотелось. – Давай начнем с малого. Например, с того, почему ты не можешь остаться.
– У меня проблемы, – собравшись с духом, выдал Алик. И, заметив, как встревоженно округлились мои глаза, натянуто улыбнулся. – Вот-вот, чего-то подобного я и опасался!
– Алик! Не переводи разговор.
– Проблемы с работой, – заговорил он деловито, словно самим тоном желая убедить меня, что все обязательно разрешится. – Помнишь, я рассказывал тебе о масштабном проекте, который привалил нам с Иваном? Мы все обговорили с заказчиком, начали работать, он был доволен, а потом… неожиданно слился.
– Слился? Почему?
– Если бы я знал, – пожал плечами Алик и уже еле слышно, будто рассуждая с самим собой, добавил: – Хотя есть у меня пара мыслей… В последнее время на меня так и сыплются неприятности – за всем этим наверняка стоит один человек.
– Что за человек? – потрясенно вымолвила я, холодея от страха. Да, мы часто рассуждали о досадных и тревожащих ситуациях на собраниях клуба, но чья-то ненависть, опасная и целенаправленная, не касалась наших обыкновенных и большей частью спокойных жизней.
– Плохой человек, – усмехнулся Алик, давая понять, что откровенничать на эту тему не намерен. – Он ненавидит меня и моих близких. Но скоро эта проблема должна разрешиться.
– Как же? – моментально ухватилась за его слова я.
– Не волнуйся, Ритуля, самым что ни на есть цивилизованным образом. Надеюсь. Я уже предпринял кое-какие шаги, да и Ваня поможет… Ой, ты уже дрожишь. – Алик заключил меня в крепкое кольцо рук и добавил обычное: – Не бери в голову.
Вот и поговорили… Боюсь, пребывать в блаженном неведении мне нравилось гораздо больше.
– Погоди-ка, Алик. Может быть, я могу чем-то помочь? – Он отрицательно покачал головой, и я вдохновенно выпалила: – Если одна не справлюсь, давай, мы все поможем? Мы, наш клуб?
– Клуб? Да, пожалуй… – задумчиво протянул Алик. – Но не так, как ты думаешь, не местью. Клуб поможет мне во всем разобраться. Собственно, именно поэтому я до сих пор таскаюсь в эту шарашкину контору. Ну и ради тебя, конечно. Слежу, чтобы ты не наделала глупостей.
Хорошенькое дело! Лучше бы следил за своими загадочными близкими. Кстати, а как он вообще оставил их теперь, когда, как я понимаю, им грозит опасность?
– Пока, какое-то время, можно не переживать. Я предпринял кое-какие шаги, – уклончиво ответил Алик, явно не желая откровенничать. – Да, а потом с ними сейчас Ванька, так что все в порядке!
Судя по тому, как суетливо забегали глаза Алика, он в ту же секунду пожалел, что выпалил это. Интересно, а почему он так занервничал? Мне не потребовалось много времени и сообразительности, чтобы выстроить нехитрую логическую цепочку: Алик помогал кому-то, о ком не хотел рассказывать, потом ему на смену пришел Ваня, а у того есть какая-то таинственная девушка, которую все так горячо любят…
– Ты ездил к ней? – Страх и желание помочь моментально выветрились у меня из головы, уступив место жгучей ревности. – Ты променял меня на эту девицу?
Я сделала попытку вырваться, но он слишком крепко держал меня в объятиях. Горло перехватило от ярости…
– Куколка, хватит себя накручивать, выслушай меня. – Алик сжал меня за плечи, заставив посмотреть ему в глаза. – Знаю, я тогда по глупости ляпнул, что люблю ее, не думая, что это так тебя расстроит. Но я имел в виду совсем другое. Я люблю ее, но не так, как тебя!
Вот спасибо-то, «приятно» слышать! Ему надо было остановиться еще пять минут назад, потому что каждое новое слово заставляло меня все больше заходиться в бессильной злобе. Сейчас он добавит заветное «Это не то, что ты подумала», и я точно паду на месте хладным трупом!
– Ритка, да хватит сходить с ума. – Алик легонько тряхнул меня, пытаясь привести в чувство. – Ты совсем меня не слушаешь! И, на секундочку, я только что признался тебе в любви.
Весьма оригинальным, надо заметить, образом. О, этот закат на крыше я точно запомню надолго! Он будет являться мне в кошмарных снах, снова и снова…
– Ну прости, прости, я плохо выразился. Она – близкий человек, но я никогда с ней не буду… так, как с тобой. Это противоестественно.
– Конечно, ведь она – девушка твоего лучшего друга! Восхищаюсь твоими моральными устоями.
– Не язви. Я не буду с ней, потому что никогда не буду любить ее, как тебя. Вот так. – Он коснулся губами моих губ и скользнул ниже, по моей шее. – И так…
