Очутившись снаружи, я спустился на мокрую землю, которая чавкала от каждого моего шага. Не оборачиваясь ни на секунду, я так же, как и до того, смотрел в пол, на свои ноги, и шёл куда-то вперёд – куда глаза глядят. Чёрная земля сменилась тёмно-серым асфальтом, но я даже не обратил на это внимания. Ботинки мои подсветило желтоватым светом. «Молния?» – пронеслось в моей голове, стоило мне увидеть этот свет, услышать новые раскаты грома и почувствовать на лице ещё больше свежих капель. В этот короткий момент кто-то схватил меня за заднюю часть куртки и одним быстрым движением рванул на себя. Я почти кубарем отлетел на землю, тут же вляпавшись в грязь и ногами, и ладонями.
– Что за? – очнулся я от своих мыслей и наткнулся взглядом на красное лицо Вестера. Он тоже очутился на земле, только сидел на коленях и таращился на меня. Справа послышался сигнал автомобиля, и я обратил внимание на то, с какой силой водитель нажал на газ и поспешил покинуть эту улицу, облив нас водой из луж.
– Вот придурок, – подлетела Клео откуда-то сзади. Я только мгновением позже почувствовал, с каким бешенством забилось моё сердце, как запульсировало в висках и затряслись руки, на которые я опёрся.
Вау, я, возможно, впервые слышал, как ругалась Клео.
– О нет, я сейчас принесу лёд или что-нибудь ещё. – Она отбежала назад, когда увидела меня, а потом взлетела по ступеням на веранду. Хотя я был уверен, что лёд тут был не нужен, скорее чай или что-то успокаивающее, ведь моя жизнь только что была на волоске.
– В следующий раз смотри, когда переходишь дорогу. Меня может не оказаться рядом, – на выдохе сказал Вестер, и я увидел страх, который застыл на его лице, – он перепугался не меньше меня. Я молчал и слушал, как с двойной силой на землю обрушивался дождь, затмевая собой все прочие звуки. – Пойми, я всего лишь человек, как и ты, и не смогу вечно приходить к тебе на помощь.
– Спасибо, – пробормотал я.
Вестер замолчал и открыл рот, чтобы что-то сказать, но я его опередил:
– И прости за то видео. – Я счел это лучшим моментом, чтобы «раскаяться». Я был готов взять на себя чужую вину, мне было всё равно, лишь бы только услышать:
– Всё нормально. – Он усмехнулся. – Это был не ты, а Эдди. Я вспомнил, что он заходил ко мне за помощью с домашкой. Я совсем забыл об этом, так что это только моя вина. – Он улыбнулся, превращая глаза в щёлки. – Прости, Флеминг.
Я не мог в это поверить. В любое другое время я бы решил как-то отплатить ему за это, быть может, ведь я так долго с этим мучился, так долго страдал от того, что весь новый мир отвернулся от меня из-за него, но сейчас… не знаю. Был ли это промозглый ливень, от холода которого я начинал дрожать, или периодические вспышки света, освещавшие сумерки, или то, что я готов был закричать на всю улицу о чём-то, а о чём – не знаю сам. Нет, я просто всё понял.
– Всё нормально, ты ведь всего лишь человек,
– Ладно, хватит уже сидеть, а то точно придётся идти в химчистку, – сказал Вестер жизнерадостно и встал, поднял меня за локоть. – А деньги на такие удовольствия у меня вряд ли найдутся. – Он дождался меня и потом постарался отряхнуть свои потёртые джинсы. Жаль, они уже основательно пропитались грязью.
– Меня уже ничто не спасёт. – Я рассмеялся, оглядывая запачканные рукава куртки и носки ботинок.
– Тогда вот тебе приятный бонус. – Вестер что-то быстро вручил мне и велел закрыть маленький предмет ладонью. Клео, как оказалось, уже выходила из двери, и, сделавшись ненадолго серьёзным, друг тихо и быстро проговорил:
– Саванна не доверяла мне много секретов, кстати, как и ты не рассказывал о том вечере и моей маме, но я думаю, моя сестра захотела бы, чтобы эта штука была у тебя. – Я раскрыл ладонь и увидел не что иное, как серебристый ключик! От радости я раскрыл глаза, увидев тут же улыбку на губах Вестера. Но откуда?.. – Ты же не думал, что я не замечу пропажи? – Он опять усмехнулся, и я услышал взволнованный голос Клео, которая приближалась к нам.
