Но «мистеров» не было. Был только розовый закат, ещё одна стайка птиц и пустая улица. Снег перестал идти, небо избавилось от груды облаков. В соседних окнах отражался малиновый свет солнца. Ну и как Вестер мог застрять где-то в центре города?
Выдохнув, я даже прошёлся туда-сюда, отлипнув от асфальта. Ради интереса приблизился к входной двери и подёргал ручку. Надежда умирает последней, ведь так? В моём случае она тоже восстала из пепла – дверь скрипнула и открылась. На меня повеяло ароматом домашнего супа, но в коридоре поселилась темнота и тишина. Пусто. Если кто-то не научился закрывать дверь, моя ли это была проблема? Я был другом Вестера, но не вором, и мне нужен был только мой телефон. Только где-то на кухне. Как раз там, где витал аромат специй и горел мягкий жёлтый свет, но не сегодня, ведь в этот раз комната погрузилась в молчание. Опустение. Вряд ли кому-то мешал звук шагов. Ящики в моих руках скрипели, хрипели, и мне не хотелось, чтобы они случайно рассыпались в порошок, но я так и не мог найти телефон. Если память мне не изменяла, я оставлял его прямо на столе, но нигде, абсолютно нигде не было признаков его присутствия.
Я перерыл, кажется, все ящики. Успел налюбоваться на десятки видов различных специй, посчитал всю посуду, хранившуюся в доме Цукерманов, столкнулся с пятёркой абсолютно пустых ящиков. Я прошёлся по коридору, для убедительности просмотрел каждый угол. Вернувшись на кухню, принялся искать дальше. В одном из ящиков блеснул металл, и я затаил дыхание. Рука сама потянулась вперёд, чтобы провести по гладкой поверхности рукоятки. Мне не привиделось?..
Слева от меня, как раз со стороны двери, скрипнула половица под чьим-то весом. Я перевёл взгляд. Вестер выглядел потрёпанным, но дело было даже не в этом. За него говорило его лицо, как будто вмиг осунувшееся.
– А я тебе как раз телефон принёс. – В его руке озорно сверкнул и потух экран блокировки, с которого улыбался я в футбольной форме. Старая фотка, которая каждый раз напоминала мне о выпускном классе. Вестер не спеша приблизился, не переставая смотреть на меня. Я тоже глядел на его лицо. Убрав руку от пистолета, я тем не менее не спешил захлопнуть ящик. Мне требовались объяснения.
– Спасибо, – выдавил я, будто это в моём доме нашли оружие. Я молчал. Вестер молчал. Прокашлявшись, я продолжил: – Ничего не хочешь мне сказать?
Цукерман отчётливо понимал, о чём шла речь, даже если не смотрел вниз – на пистолет, на котором теперь были мои отпечатки. Зайдя на кухню, я включил свет, и теперь над нашими головами мигала лампочка. Даже её затронули разряды напряжения, исходившие от нас двоих. Вестер откашлялся и, вздохнув, повернулся ко мне боком. Он запрокинул голову и прикрыл глаза. Я видел, как поджались его губы. Примерно через минуту я всё-таки дождался его слов:
– Это не то, о чём ты подумал, Флем. Я не собираюсь убивать ни тебя, ни семью, ни одноклассников. Это просто оружие, но… оно таковым не станет, пока ты его не используешь, – продолжал он и уже повернулся обратно, протягивая ладонь в сторону пистолета. Я в ту же секунду захлопнул ящик с характерным треском. Не удивился бы, если ещё одно такое действие заставило весь кухонный гарнитур рассыпаться на куски.
– Да? Чёрт, Вестер. – Я схватился за голову. Мне не хотелось паниковать, но я ни хрена не понимал Цукермана. Он переслушал философов, раз решил затирать мне такое? – А что, по-твоему, я нашёл? Игрушку для детей? Зачем тебе ствол в доме?
Вестер сдавленно рассмеялся и откинул со лба чёлку. Может, и делал он это, представляя себя героем фильма, но на деле выглядел как испуганный зверек.
– Да он же просто так лежит. Никого не беспокоит.
– М? – Мои брови моментально взлетели вверх. Я тоже рассмеялся. Смешная ситуация получалась.
Но этот смешок как будто выбил Вестера из колеи, и он выдохнул, вновь закрывая глаза. Я смотрел на него, скрестив руки, и гадал, что же Цукерман будет способен сказать в следующее мгновение.
– На самом деле нам нужны деньги.
Ага… На самом деле я слушал со стопроцентным вниманием, не пропуская ни единого жеста и слова Вестера. Если уж это было чистосердечное признание, я должен был вести себя как инспектор и подмечать каждую деталь. А Вестеру стоило бы объясниться. Если бы пистолет нашла полиция, у неё появилось бы куда больше вопросов. Иной раз проще найти подставного преступника рядом, а не заморачиваться поисками. И потом никто не докажет, что правда, а что – вымысел.
– Флем, нам чертовски нужны деньги. А я могу продать его и заработать. – Он кивнул в сторону того ящика, где покоилось оружие. – Не зря же я его тогда украл из магазина.
– Ты… что?
– А ты мне ещё на глаза попался, и я притворился, что ничего не понял. Стой! Это долгая история. Хочешь суп?
