Разум ослаб не меньше тела, но оставался активным. Мысли перескочили на существ, порожденных Стеной глаза. Когда они появятся снова? Кого заберут? Нет смысла отрицать, что твари существуют. Существуют так же, как и ураган. Как и сам Мизинец. Неважно, в каком обличье. Карликов, человека-свастики, коричневого облака… А вот покумекать над изменчивостью их формы, наверное, стоило. Не то чтобы он надеялся дать тварям отпор, найти их слабое место, но все-таки. Что это, телепатия? Ураган залез им в голову и слепил своих гончих по образу и подобию… чего? Их страхов? Надежд? (Оз говорил, что видел в урагане мальчика. Но чем им поможет семилетний ребенок? Чем, если они не хотят превращаться в смурфов?)
И — почему карлики?
Мизинец попытался озвучить свои мысли Кляпу. Те, что не выветрились из туманной головы.
— Хрономиражи, — сказал Кляп.
— Чего?
— Я смотрел передачу про НЛО и всякие странности. Там говорили про хрономиражи. Что-то происходит со временем, и люди видят картинки из прошлого или будущего. В программе дядька рассказывал, что когда был молодым, ну, как мы, то ходил с друзьями купаться на озеро. Еще до войны это было… неважно… Однажды, когда они возвращались домой, за ними погнался рыцарь на драконе.
— На драконе? — удивился Мизинец.
— Угу.
— Это из какого времени? Из книжного? «Властелина колец»?
— А хоть и так. Ты знаешь, сколько существует времен и реальностей? Я не знаю.
— Лады. И что там дальше?
— Да ничего. Этот дядька, ну, тогда он не дядькой был, забрался на холм, и рыцарь на драконе исчез. Но те, кто еще бежал внизу, его видели. Пока тоже не взобрались на холм.
— Границы реальностей?
— Типа того.
— И что, дракон никого не сожрал?
— Не-а. Он как призрак был. Дядька его даже с теплом вспоминал. Как собачку умершую. Через программу искал повзрослевших друзей, которые тоже помнили рыцаря и дракона.
Мизинец задумчиво покивал.
— Хрономиражи, значит.
— Угу.
— Нам не подходит. Миражи не убивают. Крафт, Руся…
Кляп тяжело кивнул. Рассказ о драконе вымотал его.
— Они отбрасывали тень? — спросил Мизинец.
— Кто?
— Ну, твои дедушка и бабушка… мертвые.
— Не знаю. Не обратил внимания…. А твои карлики?
— Тоже не обратил.
Одолевала слабость. Однажды — в мире, в котором работали телевизоры, — Мизинец смотрел научную программу про необычных людей. Показывали мальчика, у которого рос второй скелет, поверх первого. Так вот, слабость была этим вторым скелетом, готовым обездвижить в любую секунду.
Неприятно давило в груди. Крутило живот. Саднило горло. Мизинец не помнил, когда ел что-нибудь, кроме орехов, но не чувствовал голода.
Объехал раздавленную оконную раму, опустил взгляд. Мальчик сидел на платформе и с интересом смотрел на Кляпа, идущего рядом с Мизинцем. Круглое румяное личико, большие глаза.
— Я тоже знаю историю, — сказал мальчик. — Занимательную.
Мизинец с трудом понял, что значит это «тоже». О чем рассказывал Кляп? «О драконе и хрономонтажах… нет, хрономиражах…»
— Расскажи, — попросил Кляп без выражения.
— Вам точно интересно?
— Ага.
— Хорошо.
Мальчик какое-то время молчал: выстраивал историю в голове.
— Однажды… — начал он, и Мизинец неосознанно хихикнул.
— Что такое?
— Ничего. Извини. Думал, ты начнешь с «жили-были».
Мальчик подумал над этим.
— Можно и так начать. Жили-были… Нет, лучше, как я хотел. Однажды один бог, который любил подшутить над людьми, пошел прогуляться. И увидел двух крестьян. Один крестьянин работал на своем поле, а другой — на своем. Бог пошел по тропинке между полями. Он решил разыграть людей и поэтому надел шляпу. С одной стороны шляпа была черная, а с другой — зеленая. Поработав, крестьяне пошли домой, в деревню. Один спросил: «Ты видел старика в черной шляпе?» Его друг ответил: «Видел, он прошел между нашими полями. Только он был в зеленой шляпе». Первый засмеялся: «Нет, шляпа была черной. Я это точно видел». Второй разозлился: «Я тоже не слепой! Она была зеленая!» Они сильно поругались и даже немного поколотили друг друга. А потом увидели старика. Старик снял шляпу и показал ее друзьям. Он сказал, что специально прошел между ними в такой шляпе, чтобы они поссорились.
— И что? — спросил Кляп.
— Все. Конец истории. Вам понравилось?
— И эти крестьяне не наваляли старику?
— Нет. Он же бог.
— Ясно.
— Так вам понравилось?
Мизинец кивнул.
— Очень, — сказал Кляп.
Мизинец перестал всматриваться в мусор, разбирать его на составляющие: двери, балки, щиты, радиаторы, листы профнастила, — видел всего лишь кучи. Барханы.
Интерес Смурфа к мертвецам — вернее, к содержимому их карманов — теперь стал очевидным. Группа сделала остановку на футбольном стадионе, но не для того, чтобы отдохнуть.
— Ты налево, ты направо! Лопатники, котлы дорогие, цепуры — гребите все! Ну, живо разбрелись!
На трибунах и футбольном поле лежали трупы. Много трупов, очень много.
Мизинец пошел налево. Переползал через тела и сломанные сиденья, выворачивал карманы. Копался в сумочках. От смрада ломило в висках. Он зажмуривался, когда краем глаза видел потемневшие лица, — и они расплывались, делались ненастоящими.
