А ведь близится Общемировой Совет. Маркелий даже вроде бы договорился по поводу транспорта. И сообщил мне об этом, пока орал и возмущался по поводу того, что я приказала отпустить Лария и назначить обратно городским управителем. Тот уже успел зайти и поблагодарить меня (и показался мне вполне адекватным и приятным человеком), а также ответил на мой вопрос: да, действительно, он чтит династию князей Драконов и воспитывает аналогичные чувства в горожанах. Побольше бы таких. Напоследок я посоветовала гнать в шею и заместителя, и казначея, на что Ларий загадочно улыбнулся и пообещал сделать всё в лучшем виде.
Следующим утром Агата сообщила, что все приготовления закончены и уже сегодня можно отправляться в путь. И завтра тоже можно. Главное — не слишком затягивать, иначе я рискую опоздать, а это совсем не приветствуется. Осталось выбрать, кого я возьму себе в сопровождение, отдать распоряжения на время моего отсутствия и собрать вещи. По поводу первого пункта я размышляла особенно тщательно. Хотелось бы взять с собой Рехоша, но он был бы мне намного полезнее, если бы остался в крепости и за всем тут присмотрел. То же самое касалось и Маши: кто-то из нас должен остаться здесь. Поразмыслив, я пригласила Адонет. Воин-защитник и какой-никакой ходячий справочник. Не скажу, что магичка сильно обрадовалась, но она серьёзно кивнула и отправилась собираться. Не прошло и получаса, как, узнав, что я её беру, примчался Танар и принялся уговаривать:
— Мой князь, но я, в отличие от Адонет, один раз был на Общемировом Совете! Я буду куда полезнее, чем она!
— Может быть, и так, — задумчиво произнесла я. — Но не забывай о том, что ты командующий обороной крепости. Что будет, если ты покинешь свой пост?
— У меня смышлёный помощник, он со всем прекрасно справится. А защита князя Дракона куда важнее, чем защита крепости!
Минут через пятнадцать, безжалостно растоптав все мои аргументы, Танар смог меня убедить. Так и быть, возьму его, раз он так уверен в собственной необходимости. Хоть какая-то существенная инициатива с его стороны, надо бы поощрить.
Вообще-то мне полагалось взять с собой пятерых, но получилось так, что трёх оставшихся сопровождающих мне навязал главный советник. Первым был его слуга Тимий (тот самый, который приносил подготовленный приказ о казни), он, видите ли, сможет просветить меня по любому вопросу, знает наш маршрут и в прошлый раз был на Совете (этих причин, по мнению Маркелия, было достаточно, чтобы отправить слугу с нами); вторым номером шёл ассистент казначея Натаний (как видно, его миссией было проконтролировать, чтобы мудрый князь не назаключал убыточных соглашений и не истратил в поездке денег больше, чем у государства есть); третьим человеком была Теора.
Окончательно определившись с сопровождением, я позвала Агату и поинтересовалась, что это за распоряжения на время моего отсутствия, которые я должна отдать.
— Любые, мой князь. Например, непреложные приказы для катастрофических ситуаций или запреты; вы можете скорректировать действующие законы…
— Их у нас много?
— Кого? — удивилась служанка.
— Законов.
— Целая книга. В библиотеке есть несколько (отчего-то они не пользуются большой популярностью), я могу принести, — предложила она.
Книга оказалась действительно толстая и называлась незатейливо: «Законы Хребта Дракона». Как объяснила Агата, это последнее издание, содержащее только действующие законы. Прикинув объём работ, я назначила время нашего отъезда на завтрашнее утро и попросила Агату донести эту информацию до моих сопровождающих, а сама, оставленная наедине с книгой (плещущаяся в ванной, Маша не в счёт), стала знакомиться с законами своего государства. По большому счёту, основные положения сводились к тому, что нельзя воровать, нельзя убивать (а ниже приводилось множество исключений), нельзя портить чужие вещи и прочее, и прочее в том же духе. Была глава, посвящённая магам, была, посвящённая отношениям аристократии и простого люда. Нашлась и такая, в которой содержались только правила поведения в крепости Дракона. В самом её конце я с удивлением обнаружила закон, запрещавший справлять малую нужду на одежду главного советника (причём введён закон был сравнительно недавно, во времена нахождения у власти Маркелия). И, надо думать, был введён не на пустом месте. А я вот возьму — и отменю!
Ближе к вечеру я передала Агате список необходимых изменений. Список получился не очень большой: законы и без того были понятными и логичными, я всего лишь устранила возможность двусмысленных трактовок в нескольких местах. Отправив Агату вносить мои поправки, я стала собирать вещи в дорогу.
— Жалко, что мне нельзя поехать, — вздохнула Маша. — Я, может, тоже хочу в космосе побывать.
— А мне бы для начала домой, на Землю, а потом можно хоть в космос, хоть куда, — задумчиво произнесла я, запихивая в сумку расчёску.
— Зачем на Землю? — осведомилась рыжая удивлённо. — Там, конечно, цивилизованнее… и всё такое, но здесь ты князь, а там…
