Кузнецом оказался чернобородый, кудрявый, улыбчатый увалень, похожий на цыгана. А может в нём и текла цыганская кровь. Цветом волос он разительно выделялся среди прочих, ведь большинство людей вокруг русые. Перед ним на столе, чем-то действительно похожим на большую раскладную лавку, лежали груды оружия. Чего там только не было?! Всякие топоры и топорики, дубинки с железными набалдашниками разных форм и размеров, конечно мечи и ножи, и прочая железная мелочёвка. Рядом на земле располагались два сундучка, на одном из которых восседала такая-же чернявая, черноглазая барышня, сразу видно дочка.
Борщ с парнями безотлагательно со знанием дела стали перебирать мечи, обсуждая непонятными терминами достоинства и недостатки каждого. Я иногда посматривал на коней, всё же выполнял роль слуги, но в основном разглядывал юную мадмуазель. Что со мной делать? Возраст такой, наверное. Несмотря на мой позорный внешний вид, девчушка втихарца от папки во всю строила мне глазки. Скорее всего егоза тренировалась, также как воины со своим оружием.
Вдруг из-под мечей на солнце что-то тускло блеснуло и отвлекло от симпатичной брюнетки. Ба, да это сабля! Про подобное оружие ни разу не заходила беседа. Друзья всё время разговаривали о мечах, и даже в голову не приходило, что может встретиться изогнутый клинок. Эфес удобно лёг в ладонь. Рука аккуратно потянула на себя. Красотка растерянно замерла, открыв пухленький ротик.
— Э-э! Воздай ны балуй! — Немедленно раздался бас продавца.
Я удивлённо обернулся на него.
— Эта сабля разве не продаётся?
— Продаётся, токмо ны тобе! — Весомо заметил тот.
— А если заплачу?
Кузнец растерянно перевёл взгляд на моих сопровождающих. По внешним признакам выигрыш был явно не в мою пользу. Мальчишка оборванец на подхвате — вот кто должен носить такую ветхую одежду, тем более, что караулю лошадей. Однако торгаш или почувствовал шестым чувством, а скорее всего ему был безразличен наряд покупателя. В самом деле какая разница? Лишь бы деньги давали.
— Ежели заплотишь ино добро, имай. — Почесал мужик бороду и словно очнувшись принялся объяснять.
— Сия мещ-сабля дуванная, бають персидская, али индейская. Ны моя ковка. Мною токмо рукоять слажена взамен расколотой. В полма ценины досталася, такоже и воздам в добры руци, дабы ны мозолила. Спросу тута на сей клинок ны сыскати.
— Дамасская? — Вспомнилось знакомое название.
— Во-во. — Поддакнул обрадовавшийся бородач.
"На что угодно согласиться, лишь бы реализовать", — мелькнуло в голове, однако это оружие мне чем-то приглянулось.
— Почто те сабля, отроче? Ны ловка, легка. Кой ей щит разрубишь? — Тотчас подступил Борщ. — Клади, ды к мещам примеряйси.
Подержав разные клинки по очереди, я задумался. Мечи намного короче. Может так и надо? На дальней дистанции в сражении используется лук со стрелами, изредка камнемёт или праща. Приблизившись к противнику применяют копья, рогатины, кистени и шестопёры. Оказавшись лицом к лицу, берутся за меч, потому что длинное древко уже просто мешается. Однако точно также в рукопашной можно пользоваться кинжалом и даже засапожником. Когда бьются в плотном строю, мечом в основном колют, а не рубят. Это один на один можешь выделываться, показывать фортели насколько хватит фантазии и мастерства. Стоя в шеренге не размахнёшься от души, потому что сзади и сбоку твои товарищи, которых ты можешь покалечить по неосторожности. Мастер топора — это боец одиночка как правило. Мечник сильнее его в силу того, что сражается в коллективе, прикрывая напарников и сам пользуясь поддержкой соратников. Мечи в этом случае вместо копья на ближней дистанции создают непреодолимый для врагов частокол. Если клинок будет немного больше, при этом не тяжелее, то должен быть только плюс, а в битве один на один, тем более. К тому же из школьной истории вспомнилось, что мечи, боевые топорики, всяческие дубинки, даже шпаги ушли в прошлое, а саблями воевали и в Великую Отечественную. Они до сих пор в моём времени являются холодным оружием на парадах, значит чем-то лучше.
— Длинная сабля мне больше по нраву. — Выложил я результат анализа.
— За зря "деньгу на ветер выбросишь"! — Заохал дед.
— Ешшо уступлю. — Махнул рукой обрадованный кузнец. — В полма меща воздам.
— И по кой нама полма меща? Нама мещ добрый надоть! — "Взвился" старик.
— Не обижай человека, Борщ. — Похлопал я по плечу наставника. — Возьму саблю подешевле, глядишь и на хорошую кольчугу хватит.
— Кольчуг и у мены имяху вдосталь. — Навострил уши продавец, показывая рукой на сундуки.
— Коль саблю имаешь, саму добру подберу, ны подберу, тако слажу и с цениной сойдёмся. — Торопливо затараторил он.
— А нет ли у тебя чешуйчатой брони? — Неожиданно для себя сорвалось с языка.
Только что вспомнились строчки из сказки Пушкина: "В чешуе, как жар горя тридцать три богатыря." Наверное, должно быть красиво.
— Чагой-то тя усе ны туды тянет, отроче. — Неодобрительно проворчал Борщ. — Куплях кольчугу добру, лёгкую.
— И чешуя имяху. — Обрадовался чернобородый, уже не обращая на него внимания.
— Такоже ны наю ковка, китайская, бають!
