Дедок решил размяться, вспомнить молодость и попросил моего напарника нападать с деревянным мечом и щитом в руках. Сам возмутитель спокойствия щита не стал брать, а перехватил топорик странным хватом двумя руками, словно шест в иностранном фильме про каратистов. Обиженный пацан налетел, как ураган, собираясь сквитаться, но не тут-то было. Седобородый морщинистый воин парировал дубинку и плавным, неуловимым движением ушёл с линии атаки, успев подставить подножку и добить в спину рукоятью.
После постыдного падения, хлопец стал сражаться осторожно, но это всё-равно не спасало. Топорик если держать таким хватом оказывается легче и проворнее меча и сравниться может по скорости, наверное, только с кинжалом. Ловкий дедок успевал парировать удары щита и меча, и найдя брешь в обороне обязательно тыкал лезвием в живот, грудную клетку или даже в спину, неожиданно оказываясь сзади. Мой молодой приятель казался по сравнению с древним старцем неуклюжим увальнем.
К счастью мне такого позора удалось избежать. Вскоре наигравшись, ветеран вручил оружие и некоторое время подсказывал во время дальнейшей тренировки, поправляя, объясняя тонкости. Наконец видимо утомившись, махнув рукой, дескать всё-равно слабаки, мастер топора сгорбился и шаркающей старческой походкой поплёлся к воротам, охая и держась за спину, словно не порхал только что перед нами неуловимой мухой.
Вдруг подумалось, что эти три седобородых наставника в реальном бою разметали бы всю мою так называемую дружину. Почему же они не вышли тогда за ворота к бандитам и не "накостыляли"? Хотя и разбойники небось тоже чего-то умеют. Ёрш отобрал у меня палку почти таким же приёмом, как недавно у моего приятеля топорик, да и кистенём меня помнится чуть не запороли насмерть, а я и смог-то лишь вовремя сбежать. Да, не надо считать себя самым умным, окружающие тоже соображают. Моё дело учиться у них.
Вскоре вся крепость пропахла рыбой. Запахи выбрались за её пределы, будоража голодные желудки.
— Дее-д, давай сбегаем, рыбки поедим, а потом ещё по вою-ю-ем?! — Заканючил я.
Рыбы хотелось всем, видимо успели соскучиться, и старики сдались. Двор встретил чешуёй повсюду. Блестящие кружочки стали казалось главной составной частью всего и земли, и окружающих строений. Даже Божена, была облеплена ей, как русалочка с босых ножек, изредка мелькавших из-под длинного подола, до самой макушки. Платок и платье переливались на солнце, словно наряды принцессы, осыпанные серебром. Носик, щёчки она пыталась вытирать рукавом, но только больше пачкала. При этом мадмуазель с невероятной скоростью скоблила ножом по очередной рыбине. Неудивительно, что чешуя из-под лезвия летела фонтаном. Наверное, так и надо было, чтоб успеть переработать огромное количество скоропортящегося продукта. Непонятно было только, как барышня всё это потом уберёт, отстирает?
— Чудо-юдо речное, рыбкой угостишь? — Хихикнул я.
— Кую вам, варёну, тушёну, жарену, копчёну? Ано вскоре расстегаи поспеют. — Затараторила мастерица, удивив, обрадовав и даже вогнав в ступор.
Что-же выбрать? У нас обычно из рыбы готовили какое-нибудь одно блюдо, не считая праздников, конечно. Видимо, сегодня удалось попасть на исключительно рыбное торжество.
— А если всё сразу? — Облизнулся я.
— Коль безмерно ести, брюхо вспухнет и треснет, таки вольно получиться, аки зад оборотится. Путаться стати, кое место подтирати. — Лихо отбрила стряпуха вредным голоском.
Даже Борщ не ожидал такого от внучки и скорбно покачал головой. Я же вообще "переваривал" эту дразнилку открыв рот. Всё же обжигаясь и отмахиваясь от ворчания деда, пока хозяюшка во дворе и не видит, мне удалось попробовать почти из всех горшков по чуть-чуть. Оказывается, рыбу она разделяла не только по способу приготовления, а также по породам и размеру. Потом с оттопыренным, объевшимся пузом до самой темноты, пока ещё что-то было видно, я делал то, что у меня пока хуже всего получается — стрелял из лука. Все остальные из моей команды как заведённые долбили рогатинами пеньки. В глазах парней азартно мелькали табуны их будущих коней. Даже малолетние мальчишки устроили себе в стороне что-то похожее и тоже старались, подражая старшим.
Мыться в этот вечер меня не погнали. Видимо Борщ посчитал, что княжичу и без бани пришлось много купаться в озёрах, а достаточно пропотеть потом не успел. Девчонка же, весь день проработала стоя. Как только она забывалась и приседала, сразу охала, подскакивала, поминала вчерашнее, ругаясь шёпотом на озорного охальника и само собой отмывалась от чешуи в одиночестве.
К завтрашнему дню я подговорил парней на самой заре на охоту. Перед сном во двор зашёл Малёк. Как мы с ним договаривались, пацан объявил во весь голос, чтоб заботливые хозяева не забыли постояльца сутра поднять пораньше. С первыми петухами за плечи немилосердно затрясли, как нашкодившего кота.
— А-А-А!!! — Заорал я испуганно и стал отбиваться.
— Очухался, сокол? — Спросил заботливый голос Борща. — Людишки трогают иже. Поснедать ны поспеешь. Имай вот расстегайчиков в дорогу.
