По придуманным Ярой и объявленным заранее правилам вышли соперники на земляную площадку с разных сторон. Встали в две линии друг напротив друга. Веселыми приветственными криками встретили зрители «своих», подбадривая и требуя победы. Девки краснели, мужики крякали и подбоченивались – мол и я такой же, токмо в плечах поуже да росточком чутка пониже. Своих нахваливали, подбадривали, но обошлось без оскорблений другой стороны. Предусмотрительно рассаженные по разным местам дружинники, что не участвовали в состязании, бдительно следили за порядком. Чтоб и на словах зрители себя вели достойно, и не кидали всякий мусор на ристалище. Чай не дикари. А глотки за своих рвать – это можно, нету в том позора. Поклонились соперники друг другу и руки пожали, подтверждая, что каждая битва честной будет.
Не в новинку миргородцам подобные забавы. Яра ежегодно устраивала смотр дружин и состязания меж ними. То-то смеху было у первом разе, когда молодшая дружина старших товарищей разгромила! Беригор-воевода едва прямо там же, на площадке старших, что под его началом были, в землю не загнал. Благо дело Яра рядом была, а кто лучше жены может гнев мужа успокоить?
Вот с тех пор у дружин негласная боротьба и была. Яра даже кубок чудной придумала – назвала «чемпионским». Не задумывались особо отчего так назван, но состязались ежегодно за чудную чашу с двумя ручками со всей отчаянностью. И на кулаках, и на мечах, пусть и затупленных. Кому ж неохота лучшими стать да на проигравшую сторону свысока цельный год глядеть?
Приезжим валорам пришлось правила наново объяснять да втолковывать. Но ничего – разобрались, девчат рысиных позвали – те здорово на чужом языке чирикают. Удивленно косились воины на девок, но деваться некуда – али гордо стой и молчи, али изволь вот с таким толмачом разговаривать. Ежели сам не удосужился язык выучить.
Жеребьевку того, кто супротив кого сражаться будет, прямо перед состязанием провели, распределились безо всякого обмана. Оружие на выбор было – меч да копье. Кольчугу али кожаный нагрудник тоже каждый себе выбирал, как больше нравится. Более защита нужна или подвижность.
Под веселое улюлюканье зрителей вышла первая пара площадку. Во всю глазели на соперников, но более на валорца – и меч у него чудной, изогнутый, и шлем на голове с сильно вытянутой вершиной. И чернявый эвон какой – будто на солнце не разгибаясь, весь год жарился. Многих своих дружинников зрители по именам знали, особливо те, кто ежегодно пробирался на состязания глазеть. А уж ежели неженатый воин, так ему и вовсе проходу не было от девичьих воздыханий. И не только. Ежели девка побойчее попадется.
Вот и сейчас Добрыня – сотник молодой дружины вышел на бой первым. Понимая, что и супротив него выставят самого сильного. Чтоб с самого начала первой победой боевой дух порушить.
Хорош собой Добрыня-сотник, и знает, стервец, о том. Крупные кудри ярким золотом отливают, будто солнечные лучи в них запутались. Вышел на арену, под рев толпы поднял приветственно руку. С легкой, но такой ослепительной ухмылкой, оглядел скамьи со зрителями. То тут, то там завздыхали. Девки на зрительских лавках румянцем покрылись – кто мечтательным, а кто и стыдливым, помня, как жарко обнимают его сильные руки. Да крепко целуют красивые губы. А в глазах голубых грустинка таится, от которой еще заполошнее бьется сердечко девичье. Да не развеять руками грусть эту сердечную, хоть каждая себя надеждой тешит.
Лениво повел Добрыня богатырскими плечами, будто разминаясь. Заиграли мышцы под рубахой, поверх которой легкий кожаный нагрудник. Кому ж не по нраву, когда столько глаз с восхищением смотрят! Вот и сейчас толпа радостно зашумела, приветствуя любимца.
- Позёр, - притворно-строго пробормотала Яра.
- Пусть покрасуется – дело молодое. Сами такими были, - ухмыльнулся Драгомир, поправляя теплую накидку на жене. Уже намного спокойнее волхв воспринимал молодого дружинника, вместо былого раздражения осталась легкая снисходительность. А как еще к неудачливому сопернику относиться? Рука сама накрыла ладонь Леры, оглаживая обручальное кольцо. Столь похожее на то, что блестело на собственном пальце. Даже не верилось, что когда-то на его огнёвку Добрыня претендовал, вызывая жгучую ярость. Ну, да то дело прошлое!
- Он красуется, а мне потом жалобы разбирай. Что очередная пассия не дождалась обручья.
- Значит – впредь умнее будет. Раз ждала того, чего ей не обещали.
- Это называется – мужская солидарность.
- И женская, - парировал волхв.
Добрыня тем временем встал напротив валорца, меч в руке привычно взвесил. Не стал брать щита, в отличие от соперника. Будто и вовсе не собирался защищаться. Подвижность выбрал.
Князь махнул рукой, разрешая начинать. Скрестились мечи, высекая первые искры. Валорец мгновенно бросился в атаку, тогда как Добрыня не торопился, присматриваясь к сопернику. Что не мешало ему ловко уворачиваться от ударов, с некоторой ленцой их парируя. И нанося легкие, но чувствительные удары. Которые зрители встречали радостным рёвом.
