– Правда? И каким же образом, любопытно мне знать? – Дива еще не успела высказать все, что задумала, как вдруг снова заморосило. Будто сами боги не желали этого разговора.
– Есть множество способов. От нехитрых до решительных…– осторожно начал посол.
– Начнем сразу с решительных…– хмыкнула Дива. – В чем будет состоять их суть?
– Их суть будет состоять в том…– посол огляделся по сторонам прежде, чем приступить к объяснению. – Их суть будет состоять в том, чтобы устранить причину всех произошедших в твоей жизни несчастий.
– Разве всегда есть какая-то одна причина бед? – Дива подернула плечом.
– В данном случае, я полагаю, да. Именно одна, – посол понизил голос и, озираясь, продолжил, – князь Рюрик…Сделавший из цветущего града твоего отца разбойничий стан, где варягов больше, чем новгородцев…
– И вы уже, наверное, знаете, как это все можно устроить…– не то спросила, не то утвердила Дива.
– Среди подарков твоей сестры имеется кованый сундук…В нем – платки, материи и сосуды…В самом неприметном из них ты найдешь особое масло. Не вкушай его сама и не давай даже собаке…
– Вот, значит, что вы придумали…– губы Дивы растянулись в ухмылке. – Как удобно…Все сделаю я. А если что-то не сложится, то вы все здесь ни при чем…
– Если был бы какой-то иной способ, мы бы им воспользовались, – вздохнул посол. – Но сложность в том, что варяга слишком рьяно охраняют. Даже ты сама не можешь ступить шагу, чтоб об этом не стало известно. Ты – наша последняя надежда. А когда узурпатора не станет, мы ворвемся в город с силами и…
– А если он меня поймает? Вы об этом пораздумали? – Дива спрятала озябшие ладошки в рукава.
– Он не поймает. Масло не имеет ни запаха, ни вкуса. Он не заметит, даже если будет внимателен, как никогда еще в своей жизни…– посол оглядел княгиню обнадеживающим взором.
– Предположим, затея увенчается успехом, – кивнула Дива. – Но что тогда со мной сделают в этом «разбойничьем стане» те самые варяги, чьего предводителя я отравлю, по вашему наущению?
– Они ничего не сделают. Масло это действует малоприметно и нескоро. Тебе потребуется много раз добавить его по капле в еду или напитки…– продолжал Светозар. – Злодей будет слабеть с каждым днем. А потом…Не все недуги исцеляются…А он уже и не мальчик к тому же…Хворь будет выглядеть так, что в конечном счете не родит подозрений…
– Какой продуманный замысел…– нарочито восхитилась Дива. – А что же будет со мной после всего?
– Я же сказал, ты ничем не рискуешь…Никто не подумает на тебя и не подумает вообще на кого-либо…
– Я имею в виду, что будет, когда вы, как ты изволил выразиться, «ворветесь в город с силами»?
– Ты и твои сестры – вы будете освобождены…– видя, что этот ответ не устроил княгиню в полной мере, посол продолжил перечислять все возможные преимущества затеи. – Ты отныне не будешь пленницей. Ты станешь гордо носить имя своего отца. Мы снова выдадим тебя замуж…
– По закону…И именно по нему…Я уже ведь не первый раз мужняя, – усмехнулась Дива, вспомнив своего изборского жениха Радимира. – Не ясно, какой из разов – первый или второй – менее удачный. Но так или иначе, в обоих случаях со мной обошлись как с вещью. И теперь вы задумали пристроить меня в третий раз и снова с выгодой для себя, я полагаю. То есть из княгини Новгорода я опять сделаюсь чьей-то подневольницей.
– А сейчас ты кто? Даже слуги возражают тебе, – справедливо заметил посол, вспомнив спорящего здесь с ней Арви. – Кто ты сейчас, как не подневольница?
– И княгиня тоже…По крайней мере,
– Если я пообещаю тебе, что ты сама выберешь себе мужа? В этом случае ты сладишься?
– Какая щедрость! Неужели мне будет позволено распоряжаться собой?! – фыркнула Дива.
– А разве не сама ты избрала себе мужа? Кажется, Гостомысл давал тебе выбор, – напомнил посол.
– Выбор уже был сделан. Я выбирала из того, что уже перед этим избрали для меня. По сути, это не выбор. А лишь его видимость. Неужели и вы задумали играть со мной в те же игры? О, да, думаю, что именно так…
– Дива, никто не желает тебе зла, – посол немало удивился встретить осторожность там, где ей не положено быть. Юная дочь Гостомысла поразила его своей осмотрительностью. Зато это лишний раз подтверждало догадки – ей крепко досталось за последнее время. – На твою долю выпало множество горестей, я вижу это.
– Осуществи я ваше предложение – их станет еще больше, – предрекла Дива.
