Роса насилу отдышалась. Сырая сорочка облепила ее тело, не скрывая девичьей фигуры. Ослабевшая и холодная, она дрожала то ли от смущения, то ли от испуга, стыдливо сжимаясь в комок. Поднявшийся ветер казался ей сейчас ледяным, пронизывающим до самых костей. Укрыв Росу платком, что был брошен ею здесь же на траве, Трувор, долго не раздумывая, крепко обнял ее, прижав к себе.
Между ними царило молчание. Лишь ветер шумел в кудрявых кронах берез. Роса не могла унять дрожь. И не могла вымолвить и слова. Однако Трувор был такой горячий и сильный, что она постепенно стала согреваться и успокаиваться, чувствуя, что самое страшное осталось позади.
– Зачем ты тут? – спросила княжна, когда смогла говорить, не стуча зубами.
– Шел за тобой, – неожиданно прямо сообщил Трувор. А Роса посмотрела на него вопросительно и даже опасливо. – Не бойся! – торопливо добавил Трувор. – Я для того лишь пошел, чтоб никто тебя не обидел. Княжне не должно гулять одной, тем более на безлюдье. Тем паче, не умея плавать.
– Я умею плавать, – вздохнула Роса.
– Ну я это уже вижу, – улыбнулся Трувор своей обычной широкой улыбкой.
Роса почти совсем согрелась. Кажется, теперь уже следует отстраниться от спасителя. Однако рядом с этим человеком ей так спокойно и тепло. Хотя разве такое позволительно? Разве это не стыд и позор на ее голову? И что сказал бы батюшка, увидев сие…
Мысли сомнений пронеслись в голове Росы, словно стайка птиц, торопящихся в теплые страны и навсегда скрывающихся за горизонтом.
– Это князь приказал? То есть…Ты зачем пошел за мной? – уточнила Роса.
– Нет, я сам решил, – ответ Трувора не раскрывал темы и не объяснял причины.
– А как же Велемира? – спросила, наконец, Роса, набравшись храбрости.
– А что мне до нее? – Трувор равнодушно пожал плечами. И немного погодя добавил, – для меня есть только одна княжна, – на этих словах он с такой нежностью оглядел Росу, что не оставалось сомнений, о ком это сказано. А после, заключив в нежные объятия княжну, он ласково поцеловал ее. Да так, что она, несмотря на свои мысли о батюшке и его мнении на все происходящее – если бы, конечно, он мог это видеть – ответила взаимностью. У Росы возникла мысль, что подобное поведение не приличествует княжне, но прекратить все это у нее не хватало воли. Да и желания такого не было. В конце концов, это всего лишь поцелуй. И хотя батюшка сто раз предупреждал, что лихим молодцам не следует доверяться, сейчас ей все виделось в положительном свете.
Налетевший ветер принес с собой темную тучу. Деревья качало из стороны в сторону. Еще мгновение и они достанут накренившимися кронами до земли. Казалось, вот-вот разразится настоящая буря.
– Кажется, дождь собирается, – потупив взор, заметила Роса.
– Может, еще не будет ничего, – Трувор снова поцеловал Росу. Он не хотел возвращаться в хоромы, где все на виду.
– А вдруг гроза будет? – покрепче закутавшись в платок, Роса вновь прервала поцелуй. – Лучше домой вернуться.
– Ладно, – согласился Трувор. Приподняв княжну над землей, словно пушинку, он усадил ее на своего белого коня.
Поторапливаясь домой, они не заметили одинокой тени, притаившейся в ракитах. То была Велемира. Она видела все происходящее. И от этого зрелища ее лицо исказила гримаса досады. Вот что, оказывается, происходит…Стоило догадаться с самого начала, что Трувор неслучайно ошивался под
Проводив взглядом Трувора и Росу, Велемира вылезла из кустов. Не зря она отправилась сюда, вслед за Труворм. Не зря. Хотя на самом деле вышла на улицу для того, чтоб проститься с послами из Ростова. Но вот, как дело повернулось.
****
Сегодня ростовские послы покидали Новгород и отправлялись на родину. Их пребывание в гостях было не слишком длительным, но весьма ярким. В их честь были устроены пышные пиры и разнообразные развлечения. Им были пожалованы подарки и приятные пожелания. Их встречали так, как если бы каждый из них лично был по меньшей мере княжеским шурином. И все же несмотря на оказанный им почет, некоторые из них торопились убраться из братского Новгорода. Особо спешил Светозар.
Проводить послов вышли не только высшие чины, но также простые горожане, слуги и даже детвора. Среди всей этой разношерстной толпы то и дело мелькал кокошник княгини, раздающей налево и направо милостивые кивки.
Светозар и Дива шагали по мощенной дорожке в сторону обоза и лошадей. За ними шествовали остальные послы, прощающиеся попутно с боярами и тиуном, который лично подошел к каждому гостю.
– Так что мне передать твоему дяде? – чуть склонившись к Диве, обронил посол еле слышно.
– Как? Ты разве не понял? – весело улыбаясь по сторонам, спросила Дива между тем серьезно.
Недавно еще ясное небо заволокла черная туча. Вмиг на улице потемнело, словно вечером.
– Понял, – сумеречно отозвался посол. Поездка в Новгород его огорчила, как и выбор княгини. – Молва оказалась не столь коварна, как действительность. Я передам, что ты с охотой и радостью отдалась варягу.
