– Разве ифриты не участвовали в строительстве? – поинтересовалась Кэролайн.
Арчи улыбнулся.
– Участвовали. Но, как ни странно, их это не затрагивает. Ифриты никогда не могли похвастаться хорошей памятью. Куда важнее другое событие, ближе к нам по времени, – многие из нас услышали и приняли слова Пророка, мир Ему.
Джек кивнул. Он знал, что многие джинны перешли в ислам после известной службы на вершине горы на Аравийском полуострове.
– Тогда, может быть, из‐за этого?
Арчи снова покачал головой.
– Наоборот, любое событие вызовет у них скорее насмешку или презрение, чем ненависть. Ифриты любят озорничать, могут даже что‐нибудь разрушить, но зла не таят.
– Можно мне спросить о различиях между джиннами и ифритами? – сказала Кэролайн. – Насколько я понимаю, с джиннами связаны некоторые неприятности.
Арчи вопросительно поднял брови.
– Например?
– Как насчет гулов? Разве они не едят людей?
– Едят. Так же, как люди едят коров, свиней, других существ.
– Не все, – улыбнулась Кэролайн. – А сексуальные домогательства?
– А, да. Некоторые джинны предаются наслаждению с людьми. Кое‐кто даже женится и хранит верность своему партнеру до смерти. До человеческой, конечно. Поскольку мы созданы из огня, мы можем доставлять большее удовольствие.
– А правда, что одна джинния свела с ума тридцать тысяч мужчин в Марокко? Довела их до психбольницы с диагнозом «сексуальная одержимость»?
Арчи нахмурился.
– Да. Это рассказал всем один человек, поэт – Путешественник, как я слышал, – Пол Баулс, некогда живший в Танжере. Вероятно, хотел поселиться поближе к знаменитым Танцующим мальчикам. Он говорил об Айше Кандише, Затаившейся. Она сумела избежать и рабства Соломона, и зова Пророка, да пребудет с Ним мир. Мы предпочитаем не говорить о ней.
– Замечательно, – сказал Джек. – Настало время обсудить, как вам помочь.
– А могут ли каллисточуа сами, по собственной воле прекратить вас поддерживать? – поинтересовалась Кэролайн. – Вдруг да они решили замолчать на время, уничтожить вас, а потом вновь вернуться к песням?
Арчи наклонил голову и закрыл глаза. Он, казалось, пытался сосредоточиться, но через несколько секунд открыл глаза и тихо произнес:
– Мы так не считаем.
– Вы уверены? – переспросил Джек. – Может…
Кэролайн взяла его за руку.
– Не надо, Schatje. Хватит об этом.
– Хорошо. – Джек пожал плечами и посмотрел на Арчи. – С чего начнем? Если неизвестно, кто в этом замешан…
– Может, Маргарита Марик подскажет, – предположила Кэролайн.
Джек кивнул.
– Да, если она захочет с нами разговаривать.
Несколько лет назад женщина по имени Сара Странд наняла Джека, чтобы найти пропавшую мать, Маргарет. Оказалось, что за скромным именем Маргарет Странд скрывалась Королева проницательности Маргарита Марик Нлиана Хэнд. Титул королевы передавался по наследству от матери к дочери. Маргарет сказала Джеку, что принадлежит роду человеческому, однако же она держала в своих руках мощь оракулов всего мира. Любой, кто бросал камни или монетки, кто напряженно всматривался в чашу с водой и каплями масла, кто бросал палки или раскидывал карты, получал ответы от Маргарет Марик, даже не ведая об этом.
Поиски Королевы оказались для Джека весьма сложными и тяжелыми, он едва не погиб, но все же они с Маргарет подружились. К несчастью, это не гарантировало, что она захочет отвечать на его вопросы.
Он вздохнул и потянулся к телефону, но Кэролайн накрыла его руку своей.
– Подожди, – сказала она и повернулась к Арчи. – А джинны не спрашивали Королеву, кто или что стоит за этим?
Он покачал головой.
– Это харам, запрещено. Нельзя искать то, что скрыто даже от молитвы.
– А вы молились?
– Конечно.
– А как насчет тех джиннов, кто не принял Пророка? Мир Ему.
– Наверное, они пытались, но ответа так и не получили.
– Ну что, звонить? – спросил Джек, не спеша браться за телефонную трубку.
– Может быть, но дай сначала мне попытать счастья, – сказала Кэролайн. Из глубин халата она извлекла ореховую шкатулочку шести дюймов длиной, трех шириной и двух глубиной. Откинула крышку, и Джек увидел колоду карт ручной работы. На верхней был нарисован ворон, присевший отдохнуть на ветку, под которой клубком свернулись змеи.
– Карты Таро? – поинтересовался Джек.
– Нет, Schatje, – улыбнулась Кэролайн. – Назовем их картами Хаунстра.
– Бесспорно. Можно взглянуть?
– Они еще не закончены, но для нашей цели вполне сгодятся.
Она положила карту с вороном на стол. Потом достала другую, с изображением дородной женщины, спящей на каменной скамье перед входом в темную пещеру. У пещеры рыскал огромный кот. Рисунки были нанесены чернильными штрихами различной толщины, поверх чернил – раскраска гуашью. Джеку страстно захотелось иметь такую же колоду. Кэролайн выложила третью карту: на ней некто в красных одеждах шел мимо дерева, на ветки которого взгромоздились сычи. Как только карта легла на стол, зазвонил телефон.
Джек взглянул на экран. «Маргарет Странд», – сообщил мобильник. Джек включил громкую связь.
– Маргарет Марик?
