Я взяла его под руку, мы перешагнули через все еще мерцающую руну, и туман рассеялся, являя нам строение неописуемой красоты! Высокое, мощное, но при этом не лишенное изящества. Сочетание стекла и белого полированного камня, наполненного лунным светом, огромный стеклянный купол и четыре башни по периметру, тонкими свечами взлетающие в ночное небо. Полукруглые галереи, опоясывающие здание, высокие витражные арки всех оттенков синего, фиолетового и голубого, спирали белых колонн, усыпанных серебром. Никогда в жизни я не видела ничего прекраснее!
Лестница с широкими ступенями из белого мрамора вела к главному входу, который представлял собой арку с зеркальной поверхностью. По периметру ее украшали цветы и листья, ползущие по стеклу. Деревянная дверь, размером с три моих роста, на фоне зеркальной арки казалась крошечной.
Я восторженно ахнула, а Шейлар проговорил со смехом:
– И прошу заметить, я не обманул. Мы ведь и правда пришли на центральную площадь.
– Но как? Здание ведь закрыто для посетителей.
– К моему счастью, лорд Архитектор полагает, что перед тобой будущий Энси Эреша. К тому же он тоже когда-то был молод и влюблен. Он дал нам разрешение посетить его творение в обмен на обещание сохранить в тайне то, что мы здесь увидим, вплоть до торжественного открытия. Я дал ему слово.
Шейлар даже не попросил меня молчать об этом. Он знал, что я никому не расскажу. И такое безоговорочное доверие грело мне душу.
– Готова?
Я лишь кивнула. Мы преодолели лестницу и остановились перед резной дверью с металлическим кольцом ручки. Шейлар толкнул дверь, аккуратно придержав ее, чтобы пропустить меня вперед.
Едва переступив порог, мы оказались в просторном мраморном холле. Голубоватый свет лунных сфер лился по широким ступеням центральной лестницы, создавая атмосферу таинственности. Свечи мерно потрескивали в высоких серебряных подсвечниках.
Я смотрела на парадную лестницу, уходящую под самый купол, на ее ответвления, ведущие в галереи. Любовалась затейливым узором на белых каменных перилах, сплетавшимся в единую композицию, вдыхала сладкий цветочный аромат и не могла подобрать слова, способные выразить мое восхищение.
Никогда прежде я не видела такой изумительной красоты! Цветы водопадом лились по перилам лестницы, наполняя воздух нежным изысканным ароматом. Я словно оказалась в самом прекрасном саду! Лунный свет щедро струился сквозь прекрасный стеклянный купол – тот самый, которым я восхищалась на улице. Я подняла голову, чтобы лучше рассмотреть его. Зеленые ростки плюща ползли по стеклу, но нисколько не мешали любоваться луной и сиянием звезд. Каждая деталь в этом зале заслуживала внимания. Я так увлеклась созерцанием, что легкое прикосновение Шейлара к моему плечу заставило меня вздрогнуть. Он улыбнулся мне и кивком указал на лестницу.
С широкой улыбкой к нам спускался лорд Архитектор. Белые волосы, собранные в высокий хвост, выделялись на фоне бордового камзола с серебряными пуговицами. В остальном он был облачен в черное: черная рубашка, высокие черные сапоги и узкие черные брюки. По меркам современной моды выглядел он довольно скромно, но достоинство, с которым держался лорд Архитектор, делало его неотъемлемой частью этого роскошного места.
Подойдя к нам, он развел руки в стороны, будто приветствуя дорогих гостей, и сверкнул ослепительной улыбкой:
– Лорд Шейлар, леди Айверия, я счастлив приветствовать вас в главной городской оранжерее Лунных земель!
Я склонилась в реверансе, а мой жених легко поклонился лорду. Мужчина ответил на приветствие Шейлара и поцеловал мне руку.
– Лорд Архитектор, заверяю вас, мы польщены оказанной нам честью. Ваше творение прекраснее всего, что можно вообразить, – выручил меня Шейлар. Я до сих пор не могла подобрать подходящие слова.
– Для меня большая честь видеть вас в качестве моих первых гостей. А восхищенный взгляд леди Айверии – лучшая награда. Именно в таких взглядах я и черпаю вдохновение, ради них я творю!
– Лорд Архитектор, – наконец проговорила я, справляясь со смущением, – вы создали шедевр. Мы еще не были в залах, но если они хотя бы на треть так же прекрасны, как этот холл, ваше имя войдет в историю. Это изумительно!
– Благодарю вас, леди Айверия! Надеюсь, вы не будете разочарованы. Я мог бы сопроводить вас и показать вам оранжерею лично, но мне кажется, удобнее будет, если вы осмотрите ее самостоятельно. Не стану докучать вам своим присутствием. Тем не менее я надеюсь, что вы присоединитесь ко мне позже за ужином в Панорамном зале.
– С удовольствием, – ответил Шейлар за нас двоих.
Лорд с улыбкой поклонился и жестом пригласил нас подняться по лестнице.
Мы последовали его совету и поднялись на один пролет, после чего свернули влево, оказавшись в боковой галерее. Тонкие спирали белоснежных колонн соединялись, образуя причудливые арки и открывая вид на мраморный холл. Лорда Архитектора там уже не было.
