- Тише, тише! - жрица замахала на них руками и, закатив глаза, взмолилась. - О, боги, не слушайте их, они еще дети несмышленые. Что на уме, то на языке…
Но взбудораженное детское воображение не так-то просто унять.
- А я ему по башке… А я ему в пузо как дам… - перебивая друг друга, рассказывали они. - Я ему промеж глаз - бац! - ка-ак засвечу… а он такой - брык… полетит у меня вверх тормашками…
- Хватит! - Жрица повысила голос. - Ну-ка быстренько закрыли рот на замок! - А когда приказ не возымел действия, она воскликнула. - Ой, глядите-ка, дей полетел.
Гомон мгновенно стих. Дети с любопытством озирались по сторонам, надеясь увидеть поднебесного бога. В конце концов, их разочарованные и вопрошающие взгляды обратились к наставнице.
- Чтобы я больше такого не слышала, - чеканя слова, предупредила она. - Никто не имеет права чинить расправу самовольно. А если в вашей праведной войне пострадают невиновные? Хотите принять грех на душу? Только суд решает: виновен человек или нет. Все мы должны соблюдать закон. А ты, Радунец, - она погрозила пальцем кровожадному мальчику, - больше никогда так не говори. А то, ишь, баламутит он. И думать о том не смей! Плохим людям и без тебя определят наказание.
- Я больше не буду, - втянув голову в плечи, прошептал пристыженный Радунец.
Жрица немного помолчала, чтобы ученики могли осмыслить сказанное, а затем продолжила:
- Только души праведников попадут в край вечного блаженства. Все остальные после смерти предстанут перед Справедливым судьей, который взвешивает дела, мысли и слова каждого человека. В одну чашу весов он кладет все добрые поступки, в другую - плохие, и смотрит, какая чаша перевесит. Благонравные идут по мосту в Страну Света, а грешников хватают страшные чудовища и волокут в холодное, мрачное, сырое и грязное узилище. Души плохих людей обречены на вечные страдания и муки.
- А если поровну? Если чаши весов не перевесят одна другую? - послышался ехидный голосок. Однако вопрос не застал наставницу врасплох.
- Души немногих, которые содеяли равное число добрых и злых дел, провалятся в подземное царство теней, где будут вести существование, лишенное радости и печали, до самого Страшного Суда. Что опять, Серядко? - спросила она нетерпеливо ерзающего мальчугана. - Я, между прочим, рассказываю о вещах, которые должен знать каждый человек. Ты не хочешь попасть в Страну Света?
- Хочу. Просто устал немножко, - признался тот. - Отдохнуть бы…
- Ну, конечно, - всплеснула руками жрица. - Ой, мама, дай дорогу, устал он. Можно подумать, что ты с утра уже сто дел переделал. Пора бы тебе научиться терпению! - отчитывала она его, но совсем не сердито. - Трижды Великие боги, вон, какой огромный труд выполнили, и все - без отдыха.
- Так, на то они и Великие.
- А ты, поди, ни одного дела до конца не довел…
- Почему это! - возмутился мальчик и обиженно надул губы.
- Уж как ты работаешь, Серядко, я видела. “Ты меня работушка не бойся, я тебя, работушка, не трону“.
Дети засмеялись, показывая пальцами на Серядку. Наставница хлопнула в ладоши, призывая своих слушателей к тишине.
- Трижды Великие боги отошли от дел земных, когда завершили творение. Но прежде они установили на земле Порядок, и наказали деям его поддерживать.
- Как поддерживать? Выправлять, где покосилось? Жердями, что ли, подпирать?
Наставница улыбнулась.
- Мироздание нельзя потрогать. Порядок есть особое устройство нашего мира, где все движется по воле богов - солнце, ночные светила, звезды на небосклоне; реки, ручьи, волны в морях; ветры, облака, дожди… А деи, поднебесные божества, превеликое множество которых Трижды Великие народили на свет, следят, чтобы все происходило в свой срок, чтобы череда времен года не нарушалась. Чтобы после зимы пришла весна, а не наоборот, а после весны - лето.
- Деи везде-везде? - спросил самый маленький из слушателей.
- Да. И сейчас они окружают нас. Один гонит воду этого священного источника, - наставница указала на родник, бьющий среди камней. - Другие обитают в кронах деревьев и делают так, что листва растет и зеленеет, и зреют желуди. Деи - в траве, в земле. Легкий ветерок - это дыхание деев…
Все дети с любопытством озирались по сторонам, кроме девочки с белыми волосами, которая сказала:
- От деев родятся великаны. Когда деи влюбляются, они превращаются в людей и живут на земле.
- Нет. Деи - не люди. И никогда не жили среди людей, даже когда учили первых великанов обрабатывать землю, строить жилища, ковать железо, лепить из глины посуду, лечить болезни…
- И детей делать? - раздался тоненький голосок девочки.
- Нет, моя хорошая. Любовным наслаждениям первых людей научила Великая Богиня-Мать, дабы продолжался род человеческий.
- Почему сейчас никто и ничему не учит людей?
- А как же я? - Жрица деланно обиделась. - Разве я вас не учу всему?
- Ой, Любавушка, но ты же простой человек, - объяснила девочка непонятливой наставнице.
