В очередной раз сверяя направление и координаты, Хьёлас вдруг начал сомневаться. Что, если всё происходящее – работа его больного воображения? Ну мало ли что могло с ним приключиться – выдумал себе трёх двойников, с которыми нельзя встретиться. Ну и что, что есть свидетели, которые общались поочерёдно с каждым. Ну и что, что вот прямо сейчас в сумке лежат склянки с зельями, которые добыл «Кухня»? Да и о вэйпане договаривался с мастером Нэвиктусом «Кабинет»… А может, никакого вэйпана вообще нет, и Хьёлас лежит в бреду в отсеке целителей? Ну, тогда всё в порядке: если нет никаких двойников и никакой жуткой авантюры, то и беспокоиться не о чем – ему ничего не угрожает. Просто довести это безумие до логического завершения, а там видно будет. Но всё-таки Хьёлас подсчитал в уме критерии реальности и бреда. Результат был вполне в рамках нормы, а значит – нечего панику разводить так не вовремя.
«Эй, как настроение?» – спросил он у Кухни, который, согласно плану, опережал его примерно на четверть часа.
«Тревожное, - признался тот. – Но я уверен, что всё сделаю как надо. Лишь бы не оказалось, что мы не учли что-то критически важное, из-за чего всё пойдёт наперекосяк».
«Всё будет нормально. Помни, что у тебя есть несколько запасных страниц Книги, которые смогут тебя вывести, если ты застрянешь. Не забывай принимать зелья и подкрепляться после каждой ходки, даже если не хочется. И постарайся сохранять спокойствие в любой ситуации. Воссоединение – само по себе способно выбить из колеи, и будет хорошо, если мы после этого сможем быстро взять себя в руки и успокоиться».
«Да, я всё помню. Я в порядке. Иду на снижение».
Книга напророчила им шесть «Сердец Пустоты» на их участке. К одному было не подобраться – во всяком случае, не при их возможностях. Ещё одно было довольно далеко от берега, в самом дальнем углу участка, и то место показалось Хьёласам подходящим, чтобы стаскивать туда другие Сердца. Одно было на побережье, почти на границе с сектором Денниса Фадвела, закопано в земле. В светлое время суток там тварей быть не должно, поэтому было принято решение начать именно с него.
Радиус влияния Сердца был около двух миль. Конечно, «Кухне» придётся попотеть, бегая с места на место, но зато если всё пройдёт по плану…
Хьёлас старался не думать о том, что тогда будет. Перспектива казалась ему слишком прекрасной, чтобы сбываться. И думать об этом раньше, чем дело будет успешно завершено, казалось дурной приметой.
Чуть меньше, чем через час, он занял свою первую позицию. Он завис в вэйпане между небом и землёй на расстоянии четырёх с половиной миль от предполагаемого места захоронения первого Сердца, в точке, с которой открывался прекрасный вид на весь маршрут «Кухни». Если тот выпустит жёлтую сигналку, всё, что нужно будет сделать Хьёласу – высунуть голову из вэйпана, и тогда они объединятся ровно посередине – достаточно далеко от Сердца Пустоты, чтобы магия ещё действовала, и можно было безопасно вернуться в вэйпан. Если будет красная сигналка – сначала нужно предупредить о воссоединении «Кабинет», и только потом высовываться из вэйпана, предварительно развернув его так, чтобы сначала воссоединиться с «Кухней», потом – с «Кабинетом», для более надёжной гарантии.
Он поглядел на часы – две минуты до начала операции.
«Кухня. Готов».
«Общежитие. Готов».
«Кабинет. Готов».
«Вэйпан» не ответил, но ему и не полагалось. Он должен был остаться в арьергарде, на самый крайний случай. Ну и для последнего этапа восстановления сил, когда дело будет сделано.
«Я пошёл», - ровно в полдень сообщил «Кухня».
«Я готов тебя поддержать», - без особой надобности напомнил ему Хьёлас-Общежитие. Если бы это он был там, на шаткой земле Мёртвого Города, ему было бы приятно получить это напоминание.
Операция началась. Бездействовать и ждать было почти невыносимо. Они твёрдо договорились не читать пророчества, относящиеся к следующим часам, разве что что-то пойдёт не по плану. Они специально договорились с Книгой, чтобы она не давала конкретных фактов, а только ответы на чётко сформулированные вопросы, поэтому несколько последних страниц выглядели примерно так:
«Две мили»
«Ветер северо-восточный»
«12.41: Радиоволк между точками 117 и 147, медленно идёт на юг»
Хьёлас-общежитие медитировал, глядя в пустое пространство над набережной, готовый в любое мгновение отправиться самому себе на помощь. «Главное – не растеряться. Высунуться, и сразу левитировать, а потом уже разбираться, где верх, где низ, что болит и куда лететь». То и дело он бросал взгляд на часы, но те как будто остановились. И всё же один раз из дюжины показывали на одну минуту больше, чем было раньше.
