Куда ж я денусь, - подумал Хьёлас и снова направился прочь от базовой точки, теперь уже в другую сторону. Он поневоле вспомнил, с каким настроением начинал первую ходку: тогда в нём было намного больше энергии, оптимизма и доброжелательности к окружающему миру. Да уж, тогда он не знал, с чем ему предстоит встретиться… хотя мог бы и догадаться. «А теперь возьми себя в руки и исправь это настроение, - строго сказал он сам себе. – Если ты в хорошем расположении духа еле выбрался, что с тобой будет на этот раз, если ты начинаешь дорогу таким раздражённым?»
Хьёлас шагал, дышал в такт и искал внутри себя точку опоры, которая поможет ему мобилизовать волевые ресурсы. Сёстры и мама, конечно, что же ещё. Всё, что он делает – ради них. Чтобы они были счастливы, чтобы улыбались. Он вспомнил Лаэту, хитро выглядывавшую из-под одеяла, и губы его сами собой растянулись в улыбке.
«Неплохо, - одобрил он сам себя. – А теперь придумай, как ты справишься с этим во второй раз».
«Я просто не отдам ему свою силу, - последовал ответ. – Так же, как я усилием воли выпускаю силу, когда плету заклинания, так же усилием воли я не позволю ей покинуть меня. И как я раньше не сообразил?»
И тут же приступил к практике. Не то, чтобы ему действительно удалось удержать свою магию, но она, вроде как, стала покидать его менее стремительно. Тоже неплохо. Хьёлас похвалил себя ещё раз, на сей раз вообразив мастера Нэвиктуса, чьё одобрение всегда имело для него большое значение.
С этой стороны набережная отличалась, и такой пейзаж был более знаком Хьёласу: большие плиты искусственного камня, придающие берегу строгие геометрические очертания; они уходили далеко в море, как будто кто-то пытался построить дорогу по воде, но футов через двести передумал. Иногда из воды торчали странные обломки – кривые, тёмные, иногда острые. Это были какие-то странные конструкции древних из неизвестного Хьёласу материала. Когда-то давно он пытался его изучить: что-то среднее между камнем и стеклом, иногда твёрдое, а иногда рассыпается рыжей трухой от нажатия пальцем. «Конструкции» были странной нелепой формы; можно было бы подумать, что это обычные переносные комнаты исполнены в экзотическом стиле, но рядом с дверными проёмами не было пазов для соответствующих креплений. Впрочем, Хьёлас никогда не задавался целью изучить их досконально – прилетая в Мёртвый Город, он всегда старался сделать своё дело как можно скорее и убраться отсюда. Но зато теперь, если ему удастся собрать Сердца в одну кучу, он сможет чаще прилетать сюда и вволю изучать и набережную, и удивительные останки древней цивилизации.
Совсем скоро ему пришлось свернуть прочь от побережья и углубиться в развалины. В этой части города деревьев почти не было, а дома были выше – по крайней мере, когда-то. Сейчас большая часть зданий представляла собой груды камней – почти непригодных для добычи стекла, в прошлом году Хьёлас тщательно изучил их свойства. То тут, то там из земли торчали голые остовы из того же незнакомого материала, словно когти неизвестного хищника.
Свою цель Хьёлас увидел издалека: это было одно из немногих частично сохранившихся зданий – целых пять этажей, и даже лестница цела. Если верить книге, она вполне способна выдержать вес человека. Глядя на такое, трудно поверить, что древние люди не пользовались магией. Как они осмелились строить такие высокие дома на такой ненадёжной почве, абсолютно не подстраховываясь плетениями? Это всё равно, что пытаться вырастить кайфар на спине своевольной рыбы, не зная, когда ей вздумается уйти на глубину. Но древние люди, видимо, любили риск. Неудивительно, что история их цивилизации закончилась так печально.
С удивлением Хьёлас отметил, что чувствует себя не так отвратительно, как ожидал, хотя приблизился к предполагаемому месту сокрытия Сердца довольно близко. Похоже, его попытка «придержать» силу всё-таки имела смысл, хотя он сам уже почти не помнил себя от усталости и даже не чувствовал, есть в нём ещё магия или нет. Он снова машинально следовал плану, сверяясь то с картой, то со временем. На этот раз он немного отставал от графика, пусть и не критически.
Тачку и инструменты он оставил внизу – решил сначала разведать обстановку. Серьёзных препятствий Книга здесь не пророчила, разве что придётся повозиться с ящиком, в котором будет заперто Сердце. На этот счёт у Хьёласа тоже была инструкция: надавить на рычаг, нажать на несколько кнопок, отпустить рычаг, потянуть. «Механическая магия», как назвала это Книга. Немного странно – как плетения могли сохраниться рядом с таким соседством? Но до сих пор ни одного неверного пророчества Книга не выдала, и Хьёлас решил ей довериться.
