Книга ведьм полностью

В трактате «Чудеса невидимого мира»[384] нам рассказывают, что совсем недавно бесы свободно бродили по нашим улицам, лязгая цепями и тем самым производя шум, пагубный для наших ушей, а исходивший от них запах серы буквально бил нам в ноздри. Также в сем труде утверждается, что Дьявол являлся в образе черного человека и улавливал в свои сети гордых, наглых, невежественных, беспечных, завистливых и злобных представителей рода человеческого, которые, поставив свои подписи в сатанинской книге, давали обязательство служить Князю Тьмы либо даже призывали Дьявола себе в помощь. Также проводили они свои собрания и отправляли нечестивые ритуалы, в ходе которых давали клятвы разрушить царство Господа Нашего Иисуса Христа в этой части Америки. Кроме того, каждый из адептов Дьявола получил от него свои призрачные подобия, или злых духов, над которыми имел власть, и эти призраки хватали несчастных и подвергали их кровавым мучениям, от которых многие умирали. Среди жертв были и те, кто, будучи не в силах терпеть пытки, наложили на себя руки, и те, кто зачах и навсегда потерял здоровье. Пострадавшим казалось, что их царапают и кусают, что невидимые другим исчадия ада вонзают в них булавки, обжигают их, выкручивают все их члены, насылают иные недуги, а иногда вытаскивают из домов и переносят над лесами и горами за многие мили. Кроме того, жертв искушали расписаться в книге Сатаны и принять его закон. Эти злобные духи убили столько людей, что из загубленных можно составить целую деревню. Такую печальную картину рисуют нам некоторые авторы, претендующие на великое знание козней Сатаны.

Если таково действительное положение вещей на нашей земле, то это весьма прискорбно, особенно в свете уже упоминавшихся выше тягостей повседневной жизни колонистов. Но если дело в другом, и Дьявол своими измышлениями, искушениями и лжечудесами сбил с пути истинного нескольких девочек и девушек, не отличавшихся острым умом или примерным поведением, а они облыжно обвинили своих ни в чем не повинных соседок в ужасных деяниях? Эти одержимые притворились, что некие духи в образе известных им женщин били и мучили их, а возможно, и не притворились, а искренне поверили в собственную ложь. Сих пустых слов оказалось достаточно, чтобы выпустить на волю бесов зависти, ненависти, гордыни, жестокости и злобы. И вот уже под маской ревностного служения Господу люди называют друг друга страшными именами ведьм и колдунов, брат обвиняет брата, дети – своих родителей, а паства – своих пастырей. И стали пастухи стада бешеными волками, а умные утратили всякое разумение. Многих бросили в тюрьму, оскорбляли на суде ложными подозрениями, приговорили к смерти и казнили. Кое-кто бежал от такого правосудия, а само правосудие резво бежало впереди доказательств. Внезапно судьи словно бы очнулись и усомнились в справедливости и законности своих действий, а оставшиеся в живых подозреваемые были спешно освобождены из темниц. Многие из оказавшихся на свободе тотчас пустились в бега, обоснованно опасаясь за свою жизнь, ибо увидели они, как имущество обвиняемых захватывалось, а их дети оставались без попечения. Также имели они перед глазами печальный пример тех, кто был казнен или умер в тюрьме.

Сначала местом сих трагических событий был один только приход в одном-единственном городе, но всеобщее помрачение умов быстро распространилось по нашей местности, подобно чуме, создав ей дурную славу во всем мире. Если бы то был единичный случай, то можно было бы смело утверждать: Дьявол не переиграл нас, не смог отвлечь от священных книг, в коих находим мы руководство. Мы же ослепли настолько, что поверили тем, кто и сам оказался слеп, и ударились в зверства, практикуемые в чужих и чуждых землях, следуя кровавым опытам Бодена[385] и его последователей. И теперь о жителях Новой Англии можно сказать так: «Вы сами погубили себя и навлекли на себя наихудшее из бедствий».

Настало время спросить себя: кто стал причиной сих бедствий? Колдуны и ведьмы, якобы заключившие договор с Дьяволом и потому получившие некую власть творить зло, либо те, кто, руководствуясь чрезмерным рвением и слепой страстью, навлекли на нас смертный грех, ибо погублены были невинные без достаточных на то оснований? Сдается мне, что любой в твердом уме, а уж тем более добрый христианин, не станет утверждать, что какая-то там ведьма в силах заставить Дьявола забирать жизни. Если же у нее вдруг возникли такие способности, то тому должны быть предоставлены убедительные доказательства.

Меня спрашивают: зачем я вновь поднимаю эту тему? Зачем ворошить погасшие угли? Не лучше ли оставить все как есть, чтобы салемские ужасы поскорее забылись? Ведь мы не в силах воскресить невинно осужденных и казненных, а лишь привлечем внимание, возможно ненужное, к главным действующим лицам и двигателям этих событий.