– Полька, что с тобой? – И быстро сообразил: – А, наверное, свечи. Не бойся, они в подсвечниках, неопасные. И я немного зажег, чтобы пожарка не сработала.
Полина молчала, сквозь зубы втягивая в себя воздух. На лбу выступила испарина.
– Слушай, да хватит уже! – внезапно рассердился Андрей. – Пора с твоей фобией расставаться! Сколько лет уже… Мы ведь дома свечи зажигали, и нормально было, чего тебя сейчас переклинило?
– П… погаси, – смогла выдавить она.
– Ну уж нет. – Андрей, кажется, всерьез разозлился. Видимо, пребывал на нервах все эти дни, а потому и завелся с пол-оборота. – Что за хрень! Я старался, выкроил время, организовал нам ужин, а ты стоишь и морду кривишь!
– Погаси…
– Нет. Перестань страдать фигней и иди сюда. Будем ужинать.
Полина медленно покачала головой. Сердце колотилось, как у летящего воробья, – та самая тысяча ударов в минуту; кровь прилила к щекам. Егозливая молодая кошечка Чайка, проскакав мимо Полины бодрым скоком, вспрыгнула на стул рядом с накрытым столом и, любопытствуя, потянулась к тарелке. Что там вкусненькое? Может, котиньку угостят?..
Воздух застыл, и невозможно было даже сделать вдох.
– Знаешь что? – сказал Андрей устало, не глядя на стоящую столбом Полину. – Мне это надоело.
Подхватил рюкзак, открыл дверь в предбанник, вышел, отпер дверь на улицу и захлопнул ее за собой.
Ушел, оставив Полину наедине с пламенем.
Ей казалось, что прошло много часов и одновременно – что время застыло. Полина видела, как медленно-медленно Чайка привстает, опирается лапами на край стола, тянется любопытной усатой мордой к тарелке, потом к свече… Она вся золотилась, эта небольшая серо-белая кошка, похожая на изящную статуэтку, вырезанную из драгоценных пород дерева. Одно мгновение, и усы вспыхнут, а за ними загорится все остальное.
Отшвырнув сумочку, Полина сорвалась с места и сдернула Чайку со стула; кошка так испугалась, что выпустила когти. Полина отшатнулась от стола, на котором продолжали гореть свечи, сделала пару шагов назад и сползла вниз, прислонившись спиной к барной стойке. Разревелась, прижимая к себе кошку. Чайка выдиралась из рук, Полина вцепилась крепко. Кошка притихла, и Полина плакала ей в макушку – так громко, что не слышала, как хлопнула дверь.
Кто-то шел со стороны черного хода.
– Полина?!
Горьковатый запах парфюма, теплые руки, высвобождающие испуганную кошку из объятий, тяжелые шаги.
– Полина, что случилось?
– С… свечи.
– Понял. Сейчас уберу.
Она сжалась в комок и слышала, как Даниил ходит по кафе. Почти физически чувствовала, как гаснет пламя. Вспомнила технику, которой учил психиатр: четыре секунды вдох, четыре секунды задержка, четыре секунды выдох, четыре секунды задержка. Полина задышала «квадратом», и ужас неохотно стал отпускать – ему, в отличие от Чайки, совсем не хотелось отцепляться!
Плеча коснулась теплая рука.
– Встать можешь?
Полина кивнула. Даниил помог ей подняться: полутемно, все свечи погасли. Довел до дивана, на который Полина упала и тут же подтянула коленки к груди.
– Тебе надо что-то выпить. Чай? Кофе? Коньяк? Кофе с коньяком?
– Пож-жалуй, последнее.
Полину трясло.
Даниил сделал кофе на удивление быстро – и не в «гостевой» чашечке, которые предназначались для будущих посетителей, а в своей громадной кружке, притащенной в кафе несколькими днями ранее. От обжигающего кофе поднимался шоколадно-коньячный аромат, и Полина вдыхала его, закрыв глаза и обхватив бока чашки ладонями. На плечи опустился плед, а затем и тяжелая рука. Даниил осторожно придвинул Полину к себе, и тут же снова окутал ее цитрусово-хвойный аромат.
– Вот так. Дышишь нормально?
– Д-да.
– Часто у тебя панические атаки?
– От-ткуда ты знаешь?.. А. Да. Ты доктор.
– Бывший.
– Бывших докторов не бывает.
– Как и мафиози, – согласился Даниил. – Или ниндзя. Я недавно посмотрел аниме-сериал «Путь домохозяина». Там рассказывается об одном очень крутом якудза, который решил уйти на покой и стать примерным мужем. Он ведет домашнее хозяйство, но профессиональное мастерство не пропьешь! Оно вылезает где нужно и где не нужно. Очень забавный сериал, посмотри.
Из всей этой речи Полина уловила лишь один факт, который поразил ее больше всего. Так поразил, что задышала нормально, а не «квадратом».
– Ты смотришь аниме? Никогда бы не подумала!
– Я готов и дальше шокировать тебя до глубины души. Я умею и люблю вязать носки.
– Да ладно!
– Придет зима, подарю тебе парочку. У тебя какой размер?
– Тридцать восьмой…
